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《將軍的美味娘子》469故人相見

  七月十五,時值地官赦罪之辰,屠門罷市,家家持齋誦經,上墳祭祖。
僧家建盂蘭盆會,拜懺放焰口。

  河邊設佛壇、普施壇、孤魂壇三壇。

  佛壇上供奉佛像及如意尺子,普施壇上放置供品,孤魂壇上則設有若乾靈牌位。

  善玉大師手持鈴鐸,繞壇誦經,一眾僧人跟隨其後,口誦盂蘭盆經三遍。

  開壇完畢便要引魂入壇,善玉大師帶領眾人跪下念誦往生咒,祝願一切冤親同得超度。

  開壇之後便是拜懺,眾信徒往普施壇上擺放供品,虔誠地懺悔自己的罪業或是祝禱超度亡靈。

  上供結束之後,將信徒所布施的全部供品集中在一起,無論是僧人還是百姓,人皆有份,大家分食,吃完之後再同念誦祝禱詞。

  唯有普施儀式是在晚上進行的,主要是施放焰口。

  城中百姓自發自覺地將各式發糕、果品、瓜果等擺到施孤台上,僧人分別在每件祭品上插上藍、紅、綠等顏色的三角紙旗,上書「盂蘭盛會」、「甘露門開」等字樣。

  施放焰口的時候,善玉大師敲響引鍾,帶領座下眾僧誦念經文,然後將一盤盤面桃子和大米撒向四方,使餓鬼得以超度。

  在這一系列莊嚴鄭重的儀式之後,百姓們才可以到河邊燒法船靈房,放河燈。

  是以此時雖然已經入夜,但城外河邊依然恍若白晝,到處都是香燭燒紙的火光。

  七道河邊擠滿放燈的人,一盞盞河燈在夜色中搖曳著順流而下,如玉帶般穿過黑漆漆的河道,忽隱忽現地朝遠方飄去,頗為應了照冥的意境。

  靈房為亡者提供廣廈萬間,而法船將世間的孤魂野鬼渡往希望的彼岸。

  在這一片火光閃爍中,善玉大師避開眾人,手持一隻紙質的法船,站在偏僻的河邊定神凝思。

  思忖半晌之後,他咬破指尖,用血在法船底部畫了一個複雜的符號,口中念念有詞,最後將指尖血點在法船的船篷上。

  「雖佛曰眾生平等,但同樣赴死,有人心懷惡意,有人無辜受累,若一句死者為大即可洗清一切,那又如何勸人向善,如何懲惡揚善?

  善玉大師盯著波光粼粼的河水,深吸一口氣,俯身將法船放入河中,看著它隨著水波搖搖晃晃的飄遠。

  他雙手合十沖著河水無比虔誠地說,「弟子善玉,以血封印東瀛武士孤魂,永世不得超度往生,為此弟子願承擔一切罪孽。

  河邊的喧嘩熱鬧還在繼續,但是這一處僻靜的角落,卻好像被世界遺忘了一般。

  就在善玉大師準備離開的時候,不遠處卻傳來了腳步聲。

  「娘,這邊人跡罕至,應該不會有事的,我幫你一起去放河燈。
」說話的人正是薛壯。

  今天是中元節,寧氏在家一直心神不寧,總是想起冤死的夫君和家人。

  薛壯見她形容憔悴,知道她是有心結,便乾脆趁著夜色帶她出城來祭拜親人。

  善玉大師站在樹叢當中,被遮掩了身形,卻能清楚地看到外面。

  當他看到薛壯轉身露出面容的時候,整個人都驚訝地睜大了眼睛。

  發覺對方已經放完法船準備離開,善玉大師立刻快步從樹叢中走出來道:「施主請留步,敢問施主跟薛泰薛將軍可有什麼親緣關係?

  他如今一把年紀,已經不記得自己多少年沒這樣失態過了。

  在中元節的夜裡,猛然聽到有人說出亡夫的名字,讓寧氏本就十分脆弱的心神越發搖搖欲墜,幾乎承受不住。

  薛壯借著月色,看清對面之人竟然就是善玉大師,將原本已經到了嘴邊的否認咽了回去,雙手合十行禮道:「幾年未見,大師風采依舊,家父若是泉下有靈,得知今時今日依舊能得大師稱呼一聲薛將軍,足以老懷安慰。

  善玉大師這才真正看清楚薛壯和他身邊之人,嘴唇有些顫抖地說:「薛夫人,薛公子?

  寧氏看到善玉大師,心裡的擔憂瞬間去了大半,堅持自己上前見了個禮,才哽咽道:「沒想到,如今居然還有人記得亡夫和我們母子,多謝大師。

  善玉大師嘆了口氣道:「薛家之事,天下人人知其冤情,夫人和公子且放寬心,蒼天有眼,終會有昭雪的一天。

  「多謝大師吉言。

  善玉大師見寧氏氣色十分不好,褪下腕上的佛珠道:「這串佛珠跟隨老衲十餘年了,日日在佛前承受香火,沐浴經文,有鎮魂壓驚之效。
今日有緣得見故人,便送給薛夫人做凝神之用。

  寧氏一聽這話登時想到小兒子薛崇,連忙恭敬地雙手接過佛珠,小心翼翼用帕子包好捧著,連聲道謝。

  「幼子跟隨我在邊境輾轉一年多的時間,年紀小受了不少驚嚇,如今雖說回來了,卻也不復以前的天真活潑,還飽受夢魘之苦,如今得大師的佛珠,拿回去一定日夜上香供奉,但求能解小兒之苦。

  「薛施主也可以試試犀角,取一塊犀角嵌入枕中,日日枕之入眠,亦有定神壓驚之效。

  「多謝大師指點。
」薛壯感激不已,反正左右無人,便跟善玉大師多聊了幾句,後來還忍不住向他打聽起佛齋的禁忌來了。

  「出家人不貪口腹之慾,進食不過是為了填飽肚子,奢華靡費是一餐,粗茶淡飯亦是一餐,並無什麼分別。
」善玉大師輕捋鬍鬚問,「薛施主怎麼突然會對佛齋這樣感興趣了?

  「實不相瞞,明日講法之後的齋宴,是由內子負責的,雖說她準備工作做得已經十分充分,但是我心裡還是忍不住擔心,竟不由自主就問出來了。

  善玉大師聞言微怔,他與薛泰算得上是忘年之交,二人雖然有時一年都未必能得見一面,但是常有書信往來,雖然年紀相差三十餘歲,但一直相處得十分融洽愉快。

  所以他才對薛家頗為了解,當年薛小將軍在京城風頭無兩之時,薛家都快被上門提親的人踩破了門檻。

  人人都說薛小將軍眼光太高,以後怕是想配個公主才甘心,誰知他竟會在落難之際遇到了屬於自己的姻緣。

  看著薛壯眼角眉梢遮掩不住的幸福神采,善玉大師釋然一笑,雙手合十道:「阿彌陀佛,緣分天定,恭喜薛施主。

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