朝廷大軍大勝歸來，人人喜悅振奮。

　　唯有宋将軍，心中有些郁郁不樂。
他派出去的精兵，折損了約有兩成。
偏偏軍功是最少的。

　　還不能怪左大将軍。
左大将軍安排任務的時候，并未漏下神武營。
是神武營的運道太差，埋伏了幾天也沒遇到柔然蠻子的逃兵。
後來徐将軍主動請纓，随左大将軍去抓人。

　　結果，活捉了柔然可汗的潑天軍功，落在了親衛營的射箭手小田身上。
這個小田，連升數級不說，還得了天子親口賜婚，即将迎娶荼白姑娘進門。
這等雙喜臨門的好事，人人稱道。
他也不敢掃皇上的興緻，樂呵呵地一并跟着道賀。

　　慶功宴散了之後，衆臣紛紛離宮而去。

　　宋淵代天子送左大将軍出宮。

　　宋将軍窺準時機，有意在宮門處等着。
待宋淵送完左大将軍回轉之際，“湊巧”就遇上了。

　　“宋統領，借一步說話。
”宋将軍滿臉帶笑，分外客氣。

　　宋淵擡了擡眼皮，目光一掃，尋了個還算僻靜的地方，和宋将軍一并過去說話。

　　想想十年前，宋淵不過是個郡主親衛統領。
在他面前畢恭畢敬，好話說盡，他也是瞎了眼蒙了心，将送上門來的示好推了出去。

　　轉眼間十年過去，眼前的宋淵已是天子親衛統領，是女帝陛下最信任的心腹。
而他，在一衆武将中毫不起眼。
對着宋淵得百般示好了。

　　十年河東，十年河西。

　　宋将軍心裡唏噓了一回，面上卻一派親熱：“平日你忙着當差，等休沐空閑了，就多回宋家。
一筆寫不出兩個宋字。
我們叔侄兩個，可别生疏了。
”

　　宋淵看着滿臉陪笑的宋将軍，淡淡道：“這一回神武營立得軍功最少，分潤的獎賞也最少。
宋将軍是不是心中不痛快？
”

　　宋将軍神情有些僵硬，想說些場面話，宋淵根本沒耐心聽這些廢話，張口又道：“皇上并未苛待神武營，平日軍費充足，一應待遇都和其餘軍隊平齊。
此次去邊軍打仗，左大将軍行事也算公道。
”

　　“神武營是運道不佳，沒遇到大股潛逃潰散的柔然騎兵，所以殺的蠻子最少。
不過，折損也是衆軍隊裡最少的。
軍功不是嘴上說說，都是靠着将士們以命相搏拼回來的。
”

　　“如果我是宋将軍，就将心思都放在軍營裡，用心練兵，練出真正的精兵，壓過其餘幾支軍隊。
皇上胸襟廣闊，根本不會計較那些陳年舊事。
真正有能耐有本事的人，皇上不但會用，還會重用。
”

　　“就拿左大将軍來說，左大将軍原來是王丞相的人。
皇上登基之後，左大将軍依舊聽王丞相的。
皇上還不是照樣重用！
還封了左大将軍威遠公。
遠在邊軍的範大将軍，拼死拖住了柔然蠻子，邊軍死傷超過一半。
這樣的功勞，皇上都記在心裡，給範大将軍封了侯爵之位。
”

　　“事實都擺在眼前。
宋将軍有羨慕旁人的功夫，不如好生琢磨着如何帶兵練兵。
隻要做得足夠好，皇上自然會另眼相看。
”

　　宋将軍臉上火辣辣的。

　　宋淵這番話，說得很不客氣。
就差沒指着他的鼻子說他平庸無能了。

　　真話就是這麼刺耳難聽。

　　是，他确實不及左大将軍厲害，也沒範大将軍拼命的勁頭。
和沉穩持重的包大将軍兢兢業業的司馬将軍一比，也欠缺了一些。
便是劉将軍，也比他忠心能幹些。

　　女帝陛下不肯用他，不是因為什麼陳年舊怨，純粹就是因為他能耐平平。

　　宋将軍清清嗓子，低聲道：“多謝宋統領指教。
”

　　宋淵神色淡淡：“一筆寫不出兩個宋字。
我該說的，今日都說了。
以後宋将軍也不必私下來找我了。
我還要回去複命，宋将軍請自便吧！
”

　　說完，便邁步離去。

　　宋将軍看着宋淵決然的身影，心裡百味雜陳，長歎了一聲。

　　……

　　宋淵回昭和殿後，将宋将軍特意來尋自己說話的事禀報天子。

　　姜韶華哂然一笑：“這位宋将軍，心思不用在正途上，整日琢磨這些。
”

　　“去年秋日軍隊演武，神武營墊底。
今年春日演武隻進行了一天，也能看得出神武營進步不大。
”

　　“武将想要軍功，想升官進爵，這是人之常情。
朕不會因此瞧不上他。
實在是他領兵能耐平平。
要不是他資曆老，朕早就摘了他的烏紗帽，有能耐的年輕武将多的是，就等着他挪位置了。
”

　　還有，多少也得顧及宋淵的顔面。
宋将軍到底是宋淵的伯父。
她這樣動了宋将軍，宋淵臉面也不好看。

　　這一點，姜韶華不必說，宋淵心裡也明白。

　　宋淵默然片刻，低聲道：“皇上不必顧慮末将。
”

　　姜韶華笑道：“也不是全為了你。
朕還得顧及老臣們的體面。
宋将軍沒有功，也沒犯過錯。
好端端的，朕也不能攆他出軍營。
就這麼敲打着湊合着用吧！
他也一把年歲了，等過幾年，就該退了。
”

　　到那時候，位置就騰出來了。

　　秦虎孟三寶陶大小田李天喜這一批年輕武将，也差不多攢足了資曆，可以慢慢取代軍中老将了。

　　……

　　這點小事，對女帝陛下來說，不過是個無足輕重的插曲。

　　大軍回朝，慶功宴操辦過了，接下來還有許多瑣事要處理。
等待封賞的将士名單有足足十幾頁。
等着撫恤的死者名單，更是厚厚一摞。

　　兵部忙着計算軍功，整理成奏折，呈到禦案前。
等天子過目定奪後，忙的就是戶部了。

　　還有，柔然可汗伏名敦要如何處置，也是個不大不小的問題。

　　朝廷官員們分成了兩派，一派認為，應該将伏名敦挫骨揚灰，為大梁慘死的百姓報仇雪恨。

　　另一派卻以為，應該更有效地利用這個俘虜。
以伏名敦這個人質，來換取更實在的好處。

　　激進派以左大大将軍為首，武将們大多都贊成殺了伏名敦。

　　人質派以陳丞相為首，文官們基本都站在陳丞相這一邊。

　　姜韶華思慮了幾日，做出了決定，親自寫國書，派人送去柔然。