陳二樹掏出一百文：“我們也賣了一百零二文，不過爹，我覺着湯的生意做不長久。
”

　　 “怎麼了？
”陳老漢追問。

　　 陳二樹就道：“早上天還涼快，再過些日子越來越熱，怕是沒多少人愛喝我們的熱湯。
”

　　 陳老漢琢磨了會兒，就道：“先賣着吧，再過幾天也要割稻子插秧了。
”

　　 陳二樹想想也是，也就沒多說。

　　 第二天沈大郎打了獵回來，隔得老遠就見到陳小桑帶着她三個侄子在對他揮手。

　　 讓幾個孩子進了院子，他把肉挂在井裡，回頭就見陳小桑已經帶着三個侄子端端正正坐好了。

　　 “你們都要學識字？
”

　　 陳小桑用力點頭：“我們都學呀！
”

　　 三個柱子興奮地跟着點頭。

　　 沈大郎抓了個樹枝，在地上寫了個陳，就道：“這是你們的姓，陳，你們先學着寫。
”

　　 陳小桑撿了根樹枝，蹲在地上對照着那個大字一筆一劃地學着。

　　 哎呀，這個筆畫好多啊。

　　 三個柱子也學着一筆一劃在地上劃拉。

　　 三個孩子都是貪玩的年紀，哪會喜歡認真寫字呀。
沒寫一會兒，就跑去戳地上的螞蟻了。

　　 沈大郎瞥了眼三個玩起來的孩子，又瞅了眼還撅着屁股在寫字的陳小桑，料想她也堅持不了多久，就繼續看自己的書了。

　　 陳小桑寫了十來遍才把這個字給記住，瞅着地上歪歪扭扭的字，她滿足地嘀咕：“我還是很聰明的嘛。
”

　　 自覺自己學會了的陳小桑一擡頭，就發現三個柱子已經圍在院子一個角落了。

　　 她也丢了樹枝，朝着三個柱子跑去。

　　 沈大郎收回餘光，他就說她堅持不了多久。

　　 讀書識字可是很無趣的。

　　 陳小桑雙手叉腰，生氣問道：“你們在做什麼？
”

　　 二柱高興地拽了陳小桑的衣服，指着一個土洞：“小姑，這裡面好多螞蟻呀，我們用水把它們淹死好不好？
”

　　 陳小桑好氣哦，好不容易能學字了，他們竟然還偷懶！

　　 她氣呼呼地蹲下：“你們不要學寫字了嗎？
”

　　 三柱委屈道：“寫字好累哦。
”

　　 “還是戳螞蟻好玩。
”二柱跟着道。

　　 大柱捂着腦袋：“我頭還疼呢。
”

　　 陳小桑瞪着三個侄子：“你們不想你們爹娘聽你們的嗎？
”

　　 三柱心動了，大聲喊道：“想！
”

　　 大柱二柱對視一眼，都沒說話。

　　 聽爹娘的就聽嘛，他們還能戳螞蟻玩。

　　 陳小桑牽着三柱的手，認真道：“三柱跟我一塊兒學寫字，以後咱們三柱就跟姑姑一樣聰明，比兩個哥哥都聰明！
”

　　 三柱高興地蹦跶起來：“我要跟姑姑一樣聰明！
”

　　 說完又對兩個哥哥吐舌頭：“兩個哥哥笨笨！
”

　　 大柱二柱哪兒能受得了弟弟罵他們笨呀，紛紛舉了手，也要變聰明。

　　 陳小桑把他們帶到之前寫字的地方，小手背在身後，跟個小老頭似的盯着他們一筆一劃地模仿着寫字。

　　 她時不時還要跟個先生一樣指點着三個孩子哪兒哪兒寫錯了，那派頭，跟個老先生似的。

　　 沈大郎時不時瞥他們一眼，見他們越寫越像那麼回事了，還往陳小桑身上掃了幾眼。

　　 還玩得挺起勁兒的，最多堅持兩天。

　　 第二天，四個孩子來了；第三天，又來了……

　　 一轉眼就到了六月初，陳小桑“哎”了一聲，可惜道：“家裡要農忙啦，我們要幫忙幹活，不能再來學字啦。
”

　　 沈大郎可算松了口氣，應道：“那就在家幫着幹活吧。
”

　　 陳小桑又難過又無奈，她才帶着侄子們學會寫家裡所有人的名字，就要中斷了。

　　 大郎哥一個人讀書也會無聊了，可是沒辦法呀，爹說稻子都熟了，再不割，稻子就要掉到地裡了。

　　 陳小桑沉了氣，對沈大郎道：“過完九月我們就有空啦，到時候再來找你，你要是想見我們就去找我們呀。
”

　　 “大郎叔叔随時都可以找我們玩的。
”三柱跟着陳小桑道。

　　 大柱二柱也期盼地瞅着他：“要是你被人欺負了就跟我們說，我們幫你出頭！
”

　　 沈大郎：“……”

　　 村裡還有人能欺負他？

　　 能欺負他的人，他們幾個小屁孩能幫他出頭？

　　 陳小桑掩下失落，又振作起來：“大郎哥要努力找天麻，找到了就送去我家，我炮制好了再拿去賣。
”

　　 提到天麻，沈大郎就黑了臉。

　　 也不知怎麼的，這十幾天他再找不到天麻了。

　　 瞅着小桑眼中的期待，他隻得應道：“好。
”

　　 把四個孩子送走，他麻溜地關了院子門，抓了書認真背起來。

　　 陳家開鐮了，大樹四個兄弟不再去做生意，家裡大人全撲進了田裡割稻子。

　　 李氏帶着大樹媳婦在地裡捆稻子，二樹媳婦文文弱弱的，就被留在家裡忙活。

　　 家裡活也不少，喂雞喂鴨喂豬，裡裡外外的掃撒，還得洗衣做飯。

　　 自從農忙，全家都吃幹的，一天三頓，頓頓吃到撐。

　　 家裡給大柱幾個準備的八百文還剩下四百多文，陳小桑磨着李氏拿出來，見天去沈大郎家買肉給家裡人炖着吃。

　　 村裡人挑着擔子經過，總能聞到陳家飄出的肉香。

　　 在地裡忙活的人受不了了，這年的農忙家家戶戶都吃肉。

　　 陳小桑被安排守着院子裡曬的稻谷，拿着個綁了布條的棍子趕麻雀。

　　 她坐着帶着草帽，沒事了就用棍子在谷子上劃拉寫字，這可比在地上劃拉輕松多了。

　　 發現了這個事兒，陳小桑傍晚就拉着三個柱子在谷上寫字，幾個孩子的字倒是越寫越好了。

　　 稻谷割完，孩子們就下田了。

　　 陳小桑帶着草帽，帶着三個柱子，提着籃子去各個田裡撿稻穗。

　　 好巧不巧，在王員外家的田地裡遇到了陳青松的四個孫子。

　　 陳青松的孫子狗子将三柱往後一推，霸氣道：“這是我姑父家的田地，不許你們來撿稻穗！
”

　　 大柱氣呼呼地把小姑和兩個弟弟拽到自己身後：“爹說了，誰家的田都能撿！
”

　　 割了稻子後，田裡總有些沒收幹淨稻穗，也會有些谷粒被埋在土裡。

　　 大人們忙着給谷子脫粒，就會讓孩子們去撿回家，這個時候稻穗可沒主了，誰撿到就是誰的。

　　 狗子氣呼呼道：“我就是不讓你撿！
”