牛車上的雲苓清點完包袱裡的藥瓶，很疑惑：“怎麼少了一瓶？
”

　　 天冬提醒她：“那個九爺砸碎了一瓶。
”

　　 “我算了，還少了一瓶。
”雲苓心疼：“能賣十幾兩銀子呐。
”

　　 陳小桑把袖子裡的瓶子拿出來，遞給她：“我撿起來，忘了放到包袱裡，師父，沒有少。
”

　　 雲苓沒多想，把藥瓶子又放回去，數了一遍，就道：“一會兒我們去藥鋪走一趟，看能不能賣幾瓶。
”

　　 陳小桑打擊她：“藥鋪隻會賣治病救人的藥，不會收毒藥的。
”

　　 雲苓期待地瞅着陳小桑：“乖徒弟，你說說師父該怎麼把這些毒藥賣了掙錢？
”

　　 陳小桑勸她：“你不用賣毒藥，等我們醫館開好，你就能在醫館裡掙診金了。
”

　　 雲苓沒了興趣。

　　 剛剛要不是怕這個沈興義走了，叫九爺的會為難她，她就在那個路邊繼續賣了，保不齊賣出一瓶，她就可以當場買幾個包子吃。

　　 等牛車到沈大郎住的地方，雲苓帶着天冬跳下牛車，抓了包袱就要去給人兜售毒藥。

　　 陳小桑覺得很不好，“咱們剛剛得罪那個九爺了，你們要是再碰上，沒人護着你們了怎麼辦？
”

　　 雲苓很不在意地擺擺手：“府城大得很，他找一天也找不着我們。
行了，等我們掙了錢，就來這兒找你們。
”

　　 以她賣過兩回毒藥的豐富經驗，這麼大的府城壓根沒一點問題。

　　 陳小桑等他們走了，才跟着沈興義進了沈大郎住的地方。

　　 這是一個弧形的院子，她跟着沈興義一路走，一路聽到衆人的讀書聲。

　　 走到一個沒聲音的屋子門口，沈興義站定了。

　　 陳小桑立刻擡頭問他：“大郎哥住在這裡嗎？
”

　　 沈興義點頭：“應該是。
”

　　 陳小桑很信任地敲了門，沒等一會兒，門被打開，裡面一個白胡子老爺爺站在裡頭，湊近陳小桑看。

　　 陳小桑擡頭看向沈興義。

　　 沈興義撓撓頭：“不是大郎的屋子啊？
”

　　 “大郎是誰？
”老爺爺顫巍巍問道。

　　 沈興義驕傲地反手指着自己的胸脯，應道：“我兒子。
”

　　 “你兒子住這兒？
這可是考府試住的地方。
”老爺爺眯着眼，又仔細瞅瞅沈興義。

　　 看着年紀不大啊。

　　 沈興義應道：“我兒子就是來考府試的，對了，你知道沈睿庭在哪個屋子不？
”

　　 老爺爺有氣無力地搖搖頭：“自從來府城，我便沒出過門，住在這兒的人都不認識。
”

　　 府試馬上就要開始了，他得抓緊工夫多讀書，保不齊就能中了秀才呢。

　　 他忍不住問沈興義：“你兒子貴庚呐？
”

　　 “啥庚？
”

　　 陳小桑給他解釋：“他在問大郎哥多大了。
”

　　 沈興義又撓頭。

　　 他就不喜歡跟這些文人說話，有話不好好說，非得文绉绉的，生怕他這種大老粗聽懂了。

　　 “十四了。
”

　　 老爺爺驚得瞪大了眼：“十四歲？
！
”

　　 陳小桑就道：“大郎哥虛歲十四，周歲才十三。
”

　　 老頭子站不穩了，身子直晃悠。

　　 旁邊的沈興義趕忙把他扶進屋子坐下，喊了陳小桑來幫他把脈。

　　 陳小桑才要将手搭在老爺爺的手腕上，老爺爺就避開，連連搖頭：“男女授受不親，授受不親……”

　　 陳小桑指着自己：“我是大夫，沒有避諱的。
”

　　 老爺爺瞅瞅她那小個頭，身子縮得更厲害了。

　　 哪兒有這麼小丫頭當大夫的。

　　 别把他一把老骨頭給折騰散了。

　　 “她才八歲，有什麼男女大防？
”沈興義很不滿。

　　 老爺爺縮得更厲害了：“就是從娘胎裡開始學醫，也才學了八年，能學着什麼。
”

　　 陳小桑不服氣：“我很會寫脈案的，我四嫂懷孕就是我拉脈拉出來的。
”

　　 “就是，我兒子十三歲，不照樣來參加府試了嗎，你别看他們年紀小，能耐大着呐。
”

　　 老爺爺心被傷得更重了，差點要吐血。

　　 “十三歲就能參加府試，我都六十三了，還在參加府試……”

　　 老爺爺悲從心起，握着拳頭一下下錘着胸口：“我果真天賦不佳呐！
考了一輩子，也沒考個功名。

　　 我愧對我爹娘，愧對妻兒，愧對列祖列宗啊！
”

　　 沈興義長長歎口氣。

　　 他就不喜歡跟這些酸文人打交道。

　　 不就考不中功名嗎，回家種田不也一樣能活命。

　　 陳小桑往他的花白頭發看了好幾眼。

　　 安慰道：“你很有毅力呀，六十多了還來參加考試，屢敗屢戰，很有恒心。
”

　　 花白胡子的老爺爺更悲切了：“我從二十歲參加考試，如今已經考了四十多年了，若是沒有恒心，早早回家種地，家裡的日子反倒能更好過。
”

　　 陳小桑沒法安慰了。

　　 以這個年代人的壽命，他已經很老了。

　　 花白胡子的老人顫顫巍巍起身，問沈興義：“你能帶我去瞅瞅你兒子嗎？
我想看看，能十三歲就考過三場縣試的同窗長什麼模樣。
”

　　 可以當然是可以的，不過沈興義也不知道自己兒子在哪個屋子。

　　 還是跟之前一般，若是聽不到聲音的房間，他就會去敲門。

　　 見不是沈大郎，他帶着陳小桑就走。

　　 可老爺爺不會立馬走啊，還得宣揚一遍沈大郎。

　　 那些考生一聽，一個個也不讀書了，跟在沈興義和陳小桑身後往前找。

　　 裡頭正讀書的考生，瞅見外頭吵吵嚷嚷，以為出了什麼事，一個個開門出來打聽。

　　 “出什麼事了？
”

　　 “你還不知道吧？
有個神童住在這兒，才十三歲，就能來參加府試了！
”

　　 “十三歲？
！
怎麼可能？
！
我們縣裡有名的神童，也是二十一歲考的秀才！
”

　　 “我也不想信有這樣的神童，就想跟着看看。
”

　　 原本懷疑的人也加入隊伍，一路往前走。

　　 等房間的人都出來後，沈興義直撓頭：“沒我家大郎啊，難不成他不住在這兒？
”

　　 陳小桑拖着下巴想了想，就扭頭問身後跟着的一人：“你們還有别的屋子住考生嗎？
”

　　 有位考生往身後一指，“後頭還有兩排屋子。
”

　　 沈興義帶着人浩浩蕩蕩往後面的屋子找。

　　 第二排屋子也沒有。

　　 于是便是第三排。

　　 陳小桑扭頭看着身後的人，默默縮了脖子。

　　 有五六十人了。