曾經兩家關系好時，也确實戲言過要親上加親。

　　年紀尚幼的方恒雖然不太懂何為娶妻，但也義無反顧地拍着胸脯保證，“我會好好保護妹妹的。
”

　　但那隻是曾經。

　　随着舅舅的離世，方家的落魄，美好的一幕早如鏡花水月，不複存在。

　　“你需要我？
”方恒垂下眼睫，語氣淡淡，“玉瑤妹妹，你早已與我的堂弟方遠定了親。
”

　　一句話，驚雷下。

　　王玉瑤似乎也才想起這麼一樁事，美目圓睜，淚意從薄軟到濃厚再到洶湧，她強撐着不肯掉下，隻顫巍巍喊道，“所以，恒哥哥不願意再幫我了嗎？
”

　　“既然你與方遠定了親，有事情自然要去求助方遠。
”方恒擡起頭，誠懇道，“若是些小事，你堂堂王家大小姐不會來求助我，若是些大事，我一介孤兒也幫不上，真是對不住。
”

　　王玉瑤呆住。

　　方恒不再與她多說，拉起姜笙的手就往回走，“叫你早些回去你不肯，午飯都要涼了，回頭吃了鬧肚子。
”

　　“不會不會，姜笙的腸胃好着呢，剩菜剩飯都吃得。
”小姑娘吐吐舌頭，沒想到戰火轉移地如此之快。

　　方恒猶自瞪眼，“說你就聽着，以前是以前，現在誰舍得叫你吃剩飯剩菜？
”

　　姜笙沒了辦法，隻能拿出撒嬌作撒手锏，“三哥我錯了，我知道錯了，你不要兇。
”

　　兄妹兩個一邊走，一邊嘀嘀咕咕，是親人的姿态。

　　王玉瑤眼睜睜看着，心底有什麼東西酸楚發芽，又破土而出。

　　回到簪花小院。

　　張姑姑果然在重新加熱飯菜，看到他們笑盈盈地招呼，“小姜笙回來啦，趕緊吃飯，熱乎乎的呢。
”

　　姜笙羞赧地低下頭。

　　三哥說的沒錯，大家果然都在等着她，也不會讓她再吃剩飯剩菜。

　　等坐到小木桌前，張姑姑端來熱氣騰騰地疙瘩湯，姜笙深吸一口，滿足輕歎，“我宣布，以後疙瘩湯是我冬天最喜歡的湯。
”

　　其他幾個哥哥都輕笑，唯獨兇巴巴的三哥沒了聲響。

　　姜笙一扭頭，看見他有些恍惚的神色，就知道他恐怕還記挂着剛才的事情。

　　畢竟曾經也是一起長大的兄妹，怎麼可能說冷漠就冷漠，說不幫就不幫呢。

　　就像姜笙五歲時遇到的九歲哥哥一樣，即使後來哥哥抛下了她，在姜笙的心裡，他依然帶着美好與溫暖，永遠不褪色。

　　“三哥，那個姐姐要是真的很需要幫忙，你可以考慮幫一下。
”姜笙伸出一根手指頭，“就幫一下，還不能傷害你自己哦。
”

　　方恒從回憶中醒神，皺了皺眉，“我沒打算幫她。
”

　　姜笙，“……”

　　“我沒打算幫她。
”方恒語氣微頓，“我不是才來府城，她早就知道我的存在，卻偏偏挑了這個時機出現，即使我沒有大哥五弟聰明，也知道這裡頭必有貓膩。
”

　　更何況，王大夫人做的那些事，她真的完全不知道嗎？

　　現在又出現在他跟前，所圖所為究竟是何？

　　方恒不知道，确切的說是不想知道，他并非藏頭鴕鳥，隻是不想已經煙消雲散的表兄妹情，惡劣瓦解成為更深的仇與恨。

　　少年垂下頭，内心有一絲祈求，王玉瑤不要再出現。

　　可聽了全程的長宴與許默都知道，她還會再來的。

　　轉眼，臨近年關。

　　整個安水郡都沉浸在紅色的喜慶中，姜笙興緻勃勃地買來紅燈籠紅對聯張貼整個小院，還給哥哥們買了新衣裳新鞋子新荷包。

　　方恒也給八位家仆放了假，由着他們回家訪親，或者吃喝遊逛。

　　這些事情雖然每年都要經曆一次，但大家從不覺得乏味，最大的根本在于一年到頭的時光都很乏味，直到過年前後才有娛樂活動，輕松熱鬧一回。

　　作坊的姨姨也都陸續停工回家，拎着早就備好的年節禮和工錢，一個個笑地牙龈外露。

　　姜笙這個年的心态很複雜。

　　她既為能夠有吃有喝有穿感到高興，又怕傻二哥趕不及回來，團圓年少個重要成員。

　　為此小姑娘都快變成碎碎念的老太太，一天到晚在簪花小院門口張望，“二哥快回來，二哥快回來，二哥快回來。
”

　　許默路過，忍俊不禁，“你念咒呢？
”

　　“我這叫殷切地盼望。
”姜笙開始拽詞，“書裡說過，心誠則靈，我這樣誠心念叨，上天感受到了一定會派隻野狗把二哥咬回來的。
”

　　許默扶額。

　　等到了中午飯點，道路盡頭依然隻有喜氣洋洋的路人，沒有傻二哥的身影。

　　姜笙失望地縮回頭，正準備去吃飯。

　　冷不丁一道人影沖過來。

　　她吓了一跳，還以為是王玉瑤又來了，可再定睛一瞧，是個陌生的姑娘。

　　這姑娘既沒進簪花小院，也沒暴起傷人，而是直接兩腿一軟，跪在小院門口，朝着裡頭瘋狂磕頭，“方公子，方公子見見我們姑娘吧，我們姑娘不是想來害你們，是方家要來害方公子，我們姑娘是來報信的呀，你們連句話都不讓姑娘說，姑娘回到家隻能以淚洗面，求求你們就讓姑娘見見方公子吧。
”

　　這番話裡的有效内容太多，竟然讓姜笙的小腦袋有那麼一瞬間的宕機。

　　幸好許默就在不遠處讀書，聞聲走過來，将妹妹護在身後，皺着眉頭大喝，“方老三，過來處理事情。
”

　　雖然都知道無事不登三寶殿，但是一直讓王玉瑤這樣打攪簪花小院顯然也是不合适的。

　　她倒是不達目的不罷休了，吓到姜笙可怎麼辦。

　　不多時，方恒帶着長宴溫知允出現。

　　看見不停磕頭的丫鬟，兄弟幾個臉上都流露出冷意。

　　“三哥，欺人太甚了啊，到了這個關頭還說是為你着想，怕不是把我們兄弟當成傻子？
”長宴抿着嘴道，“三哥若是處理也就罷了，若是不處理，弟弟就隻能僭越了。
”

　　就連不怎麼愛管雜事的溫知允都從袖子裡掏出一把紙包，挑挑揀揀道，“三哥需要幫忙嗎？
”

　　方恒苦笑一聲，知道再躲不了這一遭。

　　他沖兩個弟弟颔首，闊步走到丫鬟跟前，沉聲道，“别磕了，王玉瑤想要我幫什麼，我去。
”