方家動作堪稱迅捷，幾乎是在下朝當天就把方遠從族譜中除名，并宣告與逆子恩斷義絕。

　　奉天府動作其次，直接在方府大門外将方遠捉住，投入大牢。

　　接下來隻需要三次複核，确定無誤後，即可于秋後問斬。

　　“都已經下大獄了，總不能長翅膀飛出去。
”鄭如謙抱着隻潔白的小羊羔逗弄，“依我看，大哥跟小妹就是太害怕方家，吓出陰影來了。
”

　　“是啊是啊。
”汪小松在旁邊附和，無條件追捧東家。

　　隻是很快，他就收到親妹妹小竹的白眼，以及一個扛着藥箱的倩影。

　　溫知允如今在太醫院打雜，為避嫌幾乎吃住都在皇城，溫氏醫館幾乎交給淺通醫理的汪小竹，忙到分身乏術。

　　哪怕離家半年的親哥哥回來，汪小竹也不過是送上兩瓶金瘡藥，再替他揉揉肩膀頸。

　　“我哪裡說錯了嘛。
”汪小松委屈地扁着嘴，突然懷念起幼時乖巧聽話的妹妹。

　　姜四在旁邊捂着嘴偷笑，“錯不錯的，等三哥回來不就知道了。
”

　　是啊，等姜三回來，一切皆明了。

　　然而直到天色擦黑，小院的門才被敲響。

　　等待中的衆人一躍而起，全都緊張地湊過來。

　　燈火搖曳處，來人一拐一瘸，仿佛身受重傷。

　　姜笙驚恐地捂住嘴，小聲咕哝，“難道有人攔住姜三，将他打了一頓？
又或者尾随失敗，同樣被打了頓？
”

　　拐瘸中的來人腳步微頓，趕緊站直身體沖進明亮處，赫然是灰頭土臉的姜三。

　　“我說姑娘，您就盼我點好吧，怎麼全都是失敗，還全都被打一頓。
”他苦着臉嚷嚷，“我就不能有個好結果嗎？
”

　　“你的意思是，你尾随成功？
”姜笙的眼睛亮了，“快說快說。
”

　　不光她，整個小院裡的衆人都支棱起耳朵，認真傾聽。

　　姜三也不賣關子，清幹淨嗓子道，“我一路跟到郊外院子，在髒兮兮的草叢裡匍匐好久，終于看到那輛馬車啟程，回的正是方家，那馬車裡頭的，也确是方家公子……我這一身就是在郊外蹭的，腿是蹲麻了，不是被打……”

　　再後頭的話，許默就聽不清楚了。

　　他滿腦袋都是方遠那居高臨下，淡漠睥睨的眼神，以及姜笙近乎敏銳的直覺揣測。

　　沒有人可以從容面對死亡。

　　越是高傲矜貴的人，越畏懼失去。

　　方遠的眼神太過異常，他哪怕心灰意冷，又或者失落也可以，怎麼都不應該睥睨淡漠。

　　他好像在蔑視死亡，又或者蔑視許默。

　　可除名是真，押入大牢也是真，秋後處斬更是真。

　　除非冒着欺君之罪劫法場，又或者直接替死，否則方遠沒有任何生還可能。

　　退一萬步來說，“方遠”這個身份已經死了，他還活着又如何？

　　又能如何？

　　“大哥，你在擔心什麼，一個人嘀嘀咕咕的。
”姜笙不知道什麼時候抱着臉大的餅子湊過來，“有什麼隻管告訴我們。
”

　　“就是大哥，三四五都不在，你也就我倆了。
”鄭如謙咧着嘴笑，笑着笑着又覺得沒意思。

　　一共六兄妹，三個不在家。

　　夜深輾轉的時候，總免不了傷感。

　　許默回過神，沒有隐瞞，“我懷疑方家想要用特殊手段保下方遠，但我沒有證據，甚至難以勘測。
”

　　他不過六品小官，連去奉天府探視的權利都沒有。

　　任由心中懷疑瘋長，也隻能暗自歎息。

　　“這個……”姜笙突然語塞，幹脆咬了口餅子，“這個我給不了意見。
”

　　“我也聽不太懂。
”鄭如謙懷裡的小羊羔突然排便，他燙手山芋似的塞到汪小松懷裡，“但我有其他建議。
”

　　“我們可以寫信問小五（五哥）。
”他跟姜笙異口同聲，對視而笑。

　　還真是個精準又絕佳的建議。

　　許默失笑搖頭，起身入書房提筆。

　　姜笙和鄭如謙緊随其後，争相撕分美味大油餅。

　　隻剩汪小松頂着滿身滾落的羊屎蛋蛋，茫然無措在原地。

　　所謂術業有專攻，朝堂的事情還得長宴分析，他收到許默的信甚至沒有長篇大論，隻給三個龍飛鳳舞的大字：王玉瑤。

　　衆人恍然大悟。

　　王家姑娘王玉瑤，千裡迢迢從安水郡趕來豐京，不僅迫害王扶風，還拿走兩人之間來往通信，隻為增加許默科舉舞弊的“罪證”。

　　她做這些跟當初在安水郡逼走方恒無異，就是為了向方遠投誠，成為方夫人。

　　如今方遠從方家除名，且即将身首異處。

　　站在王玉瑤的角度，她高攀失敗，要麼換方家其他子弟攀附，要麼灰溜溜回到安水郡，至少那裡還有王家孫家可以庇護她。

　　反之，則代表方遠有異。

　　“是我關心則亂，竟然忘記王玉瑤。
”許默扣住掌心，眼底溢出冷芒，“現在不僅要攔截她寫信回安水郡，還要跟蹤查看她行徑。
”

　　“我去。
”姜三主動領命，“姑娘公子放心，這件事情交給我。
”

　　“不，我去。
”姜四彎腰拱手，“三哥上次才遭過罪，這次該我了。
”

　　許默同樣僅剩的兩兄弟，吐出三個字，“輪流去。
”

　　接下來數日，姜三和姜四分别在方府外蹲守，查看并攔截往安水郡送去的信。

　　王玉瑤出乎意料地安靜，既沒有與方家其他子弟熱絡，也沒有收拾行囊歸家，甚至沒有給孫家去上半封信。

　　她每天憔悴着曬太陽，偶爾繡兩朵花，或者幫方二夫人整頓些生意上的事情，像極了方遠的未亡人。

　　方二夫人同樣悲怆，連後宅的事情都不怎麼顧念，改由佛堂裡敲經，似乎在追求心靈甯靜。

　　就連方懷仁都開始培養起幾位庶子，并有意過繼到正房名下。

　　整個方家都沉浸在失去中，但又透着股不明的詭異。

　　許默沉思很久，才找出問題所在——“無論悲傷與否，行動才是真心的最佳表達。
”

　　如王玉瑤，擁有濃烈野心的女子，不可能為方遠守寡，做沒過門的未亡人。

　　如方懷仁，真心以為失去嫡子，才會想要培養新的繼承人。

　　“如果我沒有料錯的話，方遠的後手隻告訴了方二夫人跟王玉瑤。
”許默沉靜道，“他連方家主都瞞過了。
”