空蕩蕩的大院裡。

　　張啟全跟牙人走在最前頭，看地勢，談價格，問詳細。

　　鄭如謙雙手背在身後，既要維持自己公子的身份，又要在心底掐算，修個屋角要多少錢，修個牆壁要多少錢，不會超預算了吧。

　　姜笙則是在搖頭，隻覺得這處宅院太空了，太大了，長的野菜還都是不能吃那種，不适合居住，容易餓死人。

　　冷不丁，她看見方恒眼底的淚，頓時一怔。

　　什麼野菜啊，吃東西啊，全都飄到腦後，小姑娘臉上寫滿了擔心，又怕三哥偷偷掉淚是不想讓人知道，隻好不露痕迹地放慢步伐。

　　等所有人都走到前頭去啦，她才小心地挪到方恒跟前，輕輕拉住他的手。

　　沒有語言，沒有呼喚，隻是最簡單的陪伴。

　　方恒淚眼朦胧中，看着隻到自己胸口的小姑娘，内心濃郁到散不開的悲傷，終于被緩釋一二。

　　“三哥你怎麼啦？
”等了好大會子，姜笙才輕聲詢問。

　　方恒低下頭，“想娘了。
”

　　姜笙一愣。

　　娘啊……是張姑姑那樣的嗎，會給窩窩頭，會給梳小辮，可是張姑姑就在呀，姜笙沒有想念的情緒。

　　難道比張姑姑還要親？
會抱抱姜笙嗎？
會給姜笙穿小褲褲嗎？
還是會……

　　會什麼呢？

　　姜笙也想不出來了。

　　娘啊，就是一個符号，隻看見三哥四哥眼淚汪汪，就是不知道為什麼眼淚汪汪，姜笙小大人似的歎息一聲。

　　其實她不應該想這麼多的，因為活着就很好了，吃飽飯就更好了，有哥哥們就已經頂頂好啦，姜笙不貪心。

　　誰誰誰說的來着，知足常樂。

　　“三哥不哭不哭。
”她從袖子裡掏出小手絹，踮着腳尖跟方恒咬耳朵，“我聽姑姑說，晚上給咱們炖大肘子。
”

　　方恒眼底明明都是淚，可瞟見妹妹嘴角流出晶瑩剔透的液體時，他的眼眶又風幹了，無奈地伸出大拇指，為她揩去口水。

　　“哎呀。
”姜笙驚呼，“這這這，一定是大肘子太香了。
”

　　以至于還沒吃過，隻是想起偶然間在别人家門口路過時聞到的味道，就忍不住流出口水。

　　方恒所有的悲傷煙消雲散，他啼笑皆非地拉着姜笙跟上大部隊。

　　“等以後啊，三哥也賺錢，給你買大肘子，一車一車的大肘子。
”

　　前頭，張啟全和鄭如謙似乎在跟牙人磨價。

　　後頭，花苑高牆上爬出個黑色的腦袋，穿着黑色的衣裳，似乎在确認什麼。

　　好大會子，他終于确認完畢，正準備下去，冷不丁踩到一塊年久失修的磚瓦。

　　隻聽得“嘩啦”一聲。

　　方恒最是敏銳，立即扭頭，卻隻看到一閃而過的黑影，還以為是眼花了。

　　其他人更是迷茫，以為自己幻聽了。

　　隻有鄭如謙，突然薅住牙人的袖子，急迫道，“那邊有個瓦片碎了，這房子老舊到不行，三十兩銀子貴了，你得給我便宜。
”

　　牙人被磨到不耐煩，“行行行，二十五兩，行了不。
”

　　院子裡終于心滿意足地簽約了。

　　院子外，斜陽新縣令摸着自己摔成八瓣的屁股蛋，龇牙咧嘴，淚流滿面。

　　“大人。
”小跟班在後頭壓着嗓子問，“寫信嗎？
”

　　他猛地一扭頭，恨恨道，“你才是大人，你爬不上牆，你讓大人爬。
”

　　大人還摔了個屁股墩。

　　小跟班縮着脖子不敢講話。

　　新縣令咬着牙龈，“寫寫寫，就說确認了，是大姑娘的嫡子。
”

　　小跟班連忙從袖子裡掏出紙筆，又在舌頭上舔了舔墨尖，随後歪歪扭扭地在上面寫下“确認”兩個字。

　　雪白的信鴿扇着翅膀落下來，被扣上腳環以後，又翩然離去。

　　新縣令這才松了口氣，拍拍屁股上的泥土，優哉遊哉地遠去。

　　遠遠地，還聽到小跟班在問，“大人，回斜陽縣嗎？
您現在是一縣之令。
”

　　“我能不回嗎？
”

　　“不能。
”

　　“那你問什麼？
”

　　二十五兩銀租下一個大院子，外加二進的住房，在府城這種地方，可真是頂頂便宜了。

　　不過還沒等鄭如謙沾沾自喜，牙人拿着銀錢與收據，就一溜煙地跑了。

　　好像生怕他們反悔。

　　鄭如謙瞪大眼睛，心底有點嘀咕。

　　還好張啟全在，安慰道，“别擔心，就是老舊了點，明天雇人來修繕修繕就好了。
”

　　他話音剛落，剛才發出聲響的地方就塌了。

　　一滴淚從鄭如謙的眼眶滑向嘴角。

　　第二天張啟全找了泥工瓦匠來，把整個房子修修補補，同時利用瓦匠們的影響力，向外傳達招聘制作腌肉工的消息。

　　一人一天幹五個時辰的活，得五文錢，即做即得，當天結算。

　　末了，張啟全還補了一句，“限十人。
”

　　其實也不是隻招十個就夠了，而是你不限人數，他們就不會着急忙慌的上門，更不會耐心等着被挑選。

　　至于一人一天五文錢，是短工的價格，負責不同程序制作，避免臘肉方子洩露。

　　等從中挑選出優秀合适的工人，再轉簽長工，過衙門備案，能領更多的錢，但同時也背負了律法責任。

　　這些，全都是鄭如謙從張啟全身上學到的。

　　等到工人招好，就得找貨源了。

　　鹽和香料不難，隻需要通過官府備案，就可以購買大批量稍微便宜點的鹽，這是大渝王朝對腌制品的寬容，但僅限腌制品，要是你偷偷零賣，就是犯罪。

　　剩下的就是大批量質量穩定且便宜的豬肉了。

　　這個鄭如謙熟，他早早地就打着馬車，帶上兄妹，尤其是五弟長宴，朝着菜市場奔去。

　　他們興緻沖沖，他們對作坊充滿幻想。

　　鄭如謙甚至做好了發财的準備。

　　可幾個衣着利落的男人立在巷口，擋住了他們的去路。

　　鄭如謙的瞳孔瞬間縮小又放大，雙手下意識地勒住馬缰，腦袋裡隻有五個字，“不會吧，又來？
”

　　上次是縣令夫人買兇殺人，為弟複仇。

　　現在又是誰？

　　是誰？

　　可還不等他們詢問，幾個男人直接飛撲過來，反手拔出長劍，利刃直擊喉管，試圖一擊必殺。

　　他們的目标，是方恒！