齊家在豐京算不得一流世家，但好歹有個二品大員，馬車的品級還是十分可觀的。

　　姜笙屁股坐着素錦軟墊，胳膊枕着四方小桌，出于禮貌沒有觸碰桌裡的東西，但想來應該有不少糕點茶飲。

　　“這個馬車真舒服。
”她評價，“比扶風哥哥的馬車還要舒服。
”

　　許默失笑。

　　這是自然，安水郡數一數二的王家，到了豐京，也不過是随處可見，一抓一大把。

　　若是王扶風身子爽利，從童生考至進士，或許有振興家族的可能性。

　　可老天爺就是見不得有太完美的存在。

　　想起那個弱柳扶風的翩翩公子，許默在心底歎口氣，決定提筆寫上自抵達豐京後的第三封信。

　　信裡提及最近的科舉舞弊案，自己的心思變化，以及兄妹各自不同的成長。

　　等蓋上新戳，再交給相熟的商人帶回安水郡，并付贈些許酬勞。

　　過上半月有餘，安水郡王家大宅處理完事務的少年，就會借着他的眼，看遍豐京人情世故，覽完官場跌宕起伏。

　　末了，将信捂在胸口，露出豔羨而不得，思念終回應的笑。

　　很快抵達二進小院。

　　别人家的馬車雖然舒服，但終歸不屬于自己，姜笙也隻能小而謹慎地摸上兩把，跟在許默身後下了馬車。

　　溫知允和長宴陸陸續續蹦下來，由姜四把馬車還去齊家。

　　“姜三呢？
他不是早就回來了嗎？
”姜笙奇怪地探頭。

　　許默同樣疑惑。

　　長宴抿着嘴淡淡道，“我讓他去辦點事。
”

　　沒走丢就行。

　　姜笙知道五哥神秘，也知道五哥心眼子多，有些事情五哥願意說就說，不願意說就不說。

　　反正都知道，五哥不會傷害他們。

　　小胖妞拎起裙擺，風風火火地沖進小院，嚷嚷着再來碗餃子。

　　許默步履稍遲，意味深長地看了眼小五弟，“小五長大了，也開始瞞着哥哥們了。
”

　　想當初，還是長宴千叮咛萬囑咐許默，不要隐忍不發，不要以保護為名欺瞞。

　　結果輪到他自己頭上。

　　面對大哥的質問，饒是長宴有上百個心眼子，也感到了愧疚。

　　無奈這事兒真講不出口，他也隻能瞄了眼門口的小藥箱，露出羞赧地笑，“大哥，僅此一次，絕無以後。
”

　　許默哼了一聲，沒有說話，甩袖進院。

　　這就是默認了。

　　長宴立在門口，無奈淺笑着搖頭，正準備落門栓。

　　外頭突然傳來馬車聲響。

　　今天是大年初一，要不是出了捉刀人的事件，所有的豐京百姓都應該聚在家中，歡慶一堂。

　　就算是上了金銮殿的重臣，這會也該到家了。

　　誰還能在大年初一趕車路過二進小院，莫不是那遊曆在外的二哥歸來了。

　　猜歸猜，眼見為實。

　　長宴扭過頭，瞧見一輛灰撲撲快要散架的馬車，一隻瘦骨嶙峋累到蹒跚的馬兒，還有三個交疊歪坐睜不開眼的人。

　　左右兩個是高家兄弟，正中間的那位不是他們心心念念的二哥又是誰。

　　他手中的門栓落在腳上，砸到腳指也渾然不覺。

　　随着高大萬勒停馬車，長宴扭過頭，發出此生最為高昂的聲音，“二哥回來了。
”

　　“噗通。
”

　　“撲騰。
”

　　“嘭。
”

　　三道響聲傳來。

　　姜笙沖在第一個，新衣裳的裙擺上濕漉漉的，許是打翻了碗。

　　溫知允緊随其後，胸口上有淺黃色的粉末，應該是打翻了藥箱裡的金瘡藥。

　　許默最沉穩，但也步履急促，袖擺上隐約能看見大塊的濃墨。

　　掐指一算，鄭老二此番離去近兩月，沒有一點消息送回來。

　　雖然他經常遊曆在外，雖然他吹噓經驗豐富，雖然他有高家兄弟作陪，但在家人的心裡，他也隻是個十四歲的少年。

　　年前姜笙總是踮着腳尖翹首以盼，聽見馬車聲響一次次沖過來，再失望而歸。

　　大年三十晚上許默還暗自琢磨，要不要親自去趟河南郡尋人。

　　就連溫知允都怯怯地問了好幾次，“二哥不會在外面出事吧？
”

　　如今，随着長宴這嗓子，所有人的心都放回了肚子裡。

　　姜笙最為歡快活潑，拎着裙擺嚷嚷，“二哥這個壞蛋，讓他早點回來過年，非要卡個大年初一，三十的餃子都沒吃上……”

　　剩下的話沒說出來。

　　小姑娘在看到淩亂的馬車上三個灰撲撲的身影後，怔立在原地。

　　鄭如謙不是沒有遠遊過，大家都做好心理準備，他回來會瘦一點，會吃點苦頭。

　　可誰能想到，當初那個面闊口大的豐朗少年，竟然瘦到隻剩把骨頭了。

　　他的臉頰深深凹陷下去，寬闊的下巴竟然也尖銳起來，眼眶極度凹陷，嘴唇蒼白泛起層層死皮，比當初自我放棄的王扶風也不逞多讓。

　　可王扶風一直病弱，鄭如謙卻是活蹦亂跳，白淨圓潤的。

　　她的二哥哥，在外頭這倆月，究竟遭受了些什麼呀。

　　姜笙的眼圈紅了，鼻頭酸了，數不清的酸麻從喉管往外延伸，讓她說不出來話。

　　偏鄭如謙睜開眼睛，看到自己心心念念的妹妹，咧嘴一笑，“小姜笙，三十是年，初一也是年，二哥沒食言，二哥回來陪你過年了。
”

　　哪怕代價是他連吃三天幹糧，哪怕需要不眠不休，哪怕累到筋疲力盡，哪怕瘦到渾身都是骨頭。

　　但他回來了。

　　鄭如謙脫相的臉上滿滿都是驕傲，他慢慢地直起身，想要跳下馬車，給大哥小弟們來個擁抱，卻在踩地的瞬地的瞬間眼前一黑，悶頭栽下。

　　“哥哥！
”

　　姜笙隐忍的淚終于宣洩出，她尖利地呼喚直沖雲霄，拼勁全力撲上前。

　　同一時間。

　　江家其樂融融的團圓宴上，江承願猛地站起來，耳邊那聲凄厲的“哥哥”仿佛依舊回蕩。

　　“哥哥，怎麼了？
”江承歡聽到動靜，奇怪地看過來。

　　江承願掏了掏耳朵。

　　奇怪，妹妹的聲音一直是溫柔且細軟的，但剛剛那聲哥哥，卻哭地他靈魂都在顫抖，恨不得把心肝肺掏給她。

　　可再仔細聽，又什麼都沒了。

　　“沒事，也許是出了幻覺。
”江承願解釋，目光落在江承歡新戴的珠寶頭面上，又挂起驕傲，“哥哥送你的新頭面，好看吧。
”

　　“好看，好看極了。
”江承歡嬌俏地笑，“哥哥送的最好看。
”

　　江承願滿足地笑了，從懷中又掏出一錠金子，“這是你的随年錢，我們的小承歡，要年年快樂，歲歲平安啊。
”