悠然居的動作很快。

　　剛說完繼續合作，就有小二哥趕着馬車前往作坊運臘腸。

　　看到沒走遠的小姜笙，還好心問一句，“要不要捎你兩段？
”

　　姜笙擺着手拒絕了，坐馬車固然省力，但她難得溜出來一趟，想偷吃兩口再回去。

　　偷吃什麼？

　　當然是鮮豔欲滴，身姿撩人的糖葫蘆了。

　　還不能去九珍坊吃，因為會被哥哥們發現。

　　姜笙很不理解，她的換牙期都過了，小白牙又密又闆正，哥哥們怎麼還是不讓她多吃兩口糖葫蘆。

　　一定是因為他們不理解糖葫蘆的美味所在。

　　外頭裹上甜脆甜脆的糖皮，裡頭是酸甜可口的山楂，即使豐京的糖葫蘆賣到了十五文一隻，姜笙還是狠狠心，跺跺腳，咬牙買了。

　　真貴，但也真的香。

　　小姑娘背對着商販，剛拿到手就迫不及待地張口，才咬進嘴半顆，眼前的光就被擋住。

　　她呆愣愣擡起頭，看見個眼熟的人，像是在哪裡見過。

　　“你是……你是……”那人也撓着頭思考，“我想起來了，你是許兄的妹妹，我在九珍坊門口見過你。
”

　　姜笙也想起來了，這位正是大哥的友人，曾在九珍坊開業那天購了足足五十包糕點的趙家子弟。

　　她有些擔心，這人會把消息透露給大哥，揭發她在外頭偷吃行徑。

　　偏趙元沒心沒肺地笑了起來，還問道，“你怎麼在外頭一個人吃糖葫蘆，難不成是偷吃啊。
”

　　姜笙的表情霎時灰暗下來，眼底寫滿了憤憤。

　　“不會是真的吧，那我可得告訴許兄，你偷吃糖葫蘆不給他。
”趙元臉上寫滿促狹，“你可要小心點喲。
”

　　他說着，頑劣轉身，拔腿狂奔。

　　姜笙追趕不上，也知道這個人是在逗弄自己，隻能沖着他背影，憤憤地吐了兩顆山楂籽。

　　轉過身，她加快了吃糖葫蘆的速度，像是在銷毀證據。

　　同時也加快了回家的步伐。

　　不知道是不是錯覺，姜笙總覺得有人在背後望着自己，可仔細回頭看，什麼都沒有。

　　其實是在她不知道的地方，滿頭銀絲的江老夫人站在悠然居三層雅間，仔細地盯着着孩子的一舉一動。

　　直到她身影消失不見，才輕歎一口氣，“這孩子，與大家閨秀真是半個字的邊都沾不着，若真是……将來少不得多教幾番。
”

　　同一時間。

　　姜笙終于擺脫掉那種如影随形的注視感，她吃掉最後一口糖葫蘆，将木簽子丢在角落裡，一鼓作氣趕回家。

　　小院的門還是她離去時的樣子，半掩不掩着。

　　透過門縫能看到四個哥哥在各自忙碌。

　　大哥的心事徹底解決，整個人恢複淡然從容，正在院子裡奮筆疾書，籌備會試。

　　二哥抱着張圖紙寫寫畫畫，嘴裡還碎碎念，像是又要去遠方。

　　四哥捧着塊石頭，小心翼翼地刮着上面的粉末，連大氣都不敢出。

　　五哥倒是悠閑，手裡拎着一本雜集，時不時露出幾聲笑。

　　姜笙定睛一瞧，那雜集不是自己的麼，上面還有她親筆書寫的點評，情感十分到位，就是字迹有點醜。

　　大哥說過，她的字就像蛇沾了墨。

　　二哥也說，她的字與村口黑狗邊走邊屙的屎有幾分形似。

　　沒想到今天連五哥也開始嘲笑她。

　　姜笙越想越羞燥，一把推開半掩的門，急吼吼道，“别看了别看了，那是人家小姑娘的書，你們怎麼能看呢。
”

　　她伸手搶過，費力地藏在背後。

　　“喔，我們家的小姑娘回來了。
”長宴輕笑，眉頭微挑，“小姑娘去哪裡了，足足離開了一個時辰。
”

　　大哥還在寫字，二哥還在塗畫，四哥的視線也沒有離開石頭，但他們不約而同地支起耳朵，等待答案。

　　“我去悠然居了。
”小姑娘想起自己的壯舉，驕傲到連羞燥都忘了，“經過我的力挽狂瀾，百般說服，悠然居的東家答應跟咱們繼續合作了。
”

　　鄭如謙有些稀奇地放下毛筆，沒有說話。

　　長宴忍着笑，“就隻是去悠然居了？
”

　　“當……當然。
”姜笙絕不會承認，自己還偷吃了根糖葫蘆。

　　仿佛看透她心中所想，長宴緩緩問，“沒偷吃點什麼？
”

　　這話說的，姜笙差點蹦起來。

　　她努力回想，按照剛才的速度，趙元不可能先于自己抵達，四個哥哥也沒有離開家，不可能知道她偷吃糖葫蘆的事。

　　“對，對，沒有偷吃。
”經過再三權衡，她選擇了嘴硬。

　　這次連專心緻志地溫知允都忍不住了，笑着起身，把手清洗幹淨。

　　許默，鄭如謙，全都跟着笑。

　　笑到姜笙心裡發慌。

　　“你們，你們笑什麼。
”她嘀嘀咕咕，猶豫着要不要把實話講出來。

　　溫知允不知道什麼時候走到她跟前，掏出張潔白地帕子，溫柔細緻地為她擦拭幹淨嘴角。

　　當帶着糖渣的手帕攤在跟前，姜笙才知道，她吃完糖葫蘆忘了擦嘴。

　　難怪哥哥們全都吃吃地笑。

　　難怪五哥那麼笃定。

　　姜笙剛消下去的羞燥又回來了，圓圓的小臉幾乎變成粉色，連掉在地上的雜集都顧不得，夾着尾巴逃回了房間。

　　一直到天色将黑。

　　張香蓮賣完今天的糕點，又帶回了九珍坊的賬目，再去準備起晚飯，姜笙才忸怩地出現在正廳。

　　哥哥們已經在飯桌前落座，或閉目放松，或認真研讀。

　　鄭如謙手裡拿着的，正是九珍坊開業到現在整整三個月的賬目。

　　一開始開業滿贈，賬目還算可觀，後頭恢複原價，進賬就偏少了，再到重新制定滿贈，生意也隻能算尚可。

　　直到新年初十走薄利多銷路線，加上火熱的糖炒栗子，才讓九珍坊的利潤徹底蓬勃。

　　姜三機靈地送上來算盤。

　　鄭如謙一邊盤賬，一邊撥弄算盤，手指靈活讓人眼花缭亂。

　　姜笙到的時候，他正好算清楚這三個月的淨利潤。

　　“扣除給兩位姑姑的月銀，賃房費用，以及原材料費用，三個月的淨利潤不多不少，剛剛好，一千三百兩銀。
”