此話一出，整個小院都寂靜了。

　　姜笙瞪圓着眼睛說不出來話，鄭如謙眉頭緊皺，方恒若有所思，溫知允茫然無措。

　　難怪之前許默不敢回應，留在豐京城裡陪伴長宴的話。

　　原來他早有準備，要去安水郡做郡守。

　　“可，為什麼呢。
”長宴抿着嘴，飽含委屈，“大哥，你要丢下我們了嗎？
”

　　其他人同時擡頭，露出不解的神情。

　　“當然不是。
”許默苦笑，“如今天家纏綿病榻，權力傾斜在太子府，按說你這裡更為重要，但是有孫曉生在，有齊淮安浚在，足以撐起半邊天。
”

　　“前些天我收到消息，現任安水郡守因貪污行賄被關押，新郡守繼任還需一段時間，我想着去暫代一段時間。
”他遙望東北方向，“有些事情，得早點解決。
”

　　總不能讓惡人逍遙自在太久！

　　總不能讓故人……永遠沉眠在異鄉山頭。

　　長宴心有所察，猛地站起身，“好，那大哥，你早去早回。
”

　　他們都為那個少年抱屈，他們也都想替他揚眉吐氣。

　　“小五别擔心，你登基那日大哥會回來，會守着你，陪你加冠加冕。
”許默像幼時那樣伸出手，在弟弟的頭上揉了一把。

　　長宴咧着嘴笑，笑容濕漉漉的，又帶着點不舍。

　　不是，就這麼……商量妥了？

　　姜笙目瞪口呆，半晌說不出來話。

　　她的大哥要跟五哥分開了，她該怎麼辦怎麼辦怎麼辦。

　　“我要跟着大哥一起。
”出乎意料，方恒語氣堅決，“在遙遠的安水郡，我也有事情要處理。
”

　　“金磚的事情闆上釘釘，我正好去安水郡做點新生意。
”鄭如謙不甘落後，“順便看看我的豆角們。
”

　　“我那還有個醫館，沒了吳大夫拂照，也不知道情況如何。
”溫知允沉吟。

　　輪到姜笙，她看了眼年邁的祖母，又想了想卸甲的爹爹，兩隻手抖啊抖，抖啊抖。

　　比一筷子夾走整塊肘子皮還糾結。

　　檀月突然在旁邊清了清嗓子，“哎呀老夫人，聽說你年輕那會也去過安水郡來着，想不想故地重遊啊？
”

　　“唔，你說得對。
”江老夫人點頭，“我挺想看看，養育了囡囡七年的土地。
”

　　姜笙終于卸下糾結，興奮起來，“安水郡的飯菜特别好吃，十裡鎮有家糖葫蘆格外美味，我到豐京那麼多年，就是沒吃過一模一樣的。
”

　　“還有十裡鋪村的叔叔伯伯們，他們都挺好的，有時候還會給我點吃的，給我件破衣服穿。
”

　　“反而是鎮子裡的人比較兇，縣裡的就更厲害啦，打人特别疼……”

　　在少女回憶的碎碎念中，幾輛馬車收拾妥帖，即将返回故鄉。

　　江老夫人陣容比較大，除了金銀細軟，還有個解甲歸田的兒子。

　　許默較為特殊，從山頂挖出兩捧土，代替友人裝進匣子中。

　　方恒最威風，身後八塊姜一字排行，神氣又激動。

　　溫知允扛着小藥箱，依舊是單薄弱不禁風的模樣。

　　姜笙拉着張香蓮依依不舍，反複叮囑跟豬肉攤主的關系不能斷，她回來還要吃大肘子呢。

　　隻有長宴。

　　身形颀長的少年站在角落裡，感受着小院從喧嚣轉為落寞，那一刻徹底明白為君者的孤冷，明白高處不勝寒的意義。

　　明明一群人因為各種原因輾轉相遇，又共同趕赴豐京。

　　現在他們要回去了，隻留他一個人孤零零地，守着這偌大的城池，守着這龐然的疆土。

　　“小五。
”溫知允突然跳下車轅，三兩步沖到跟前，“不要太難過，我們都會回來的。
”

　　“是啊五哥，我們會盡快回來的。
”姜笙探出頭。

　　長宴臉上總算挂起笑容，對着車隊擺手。

　　不會太久的，他在心底輕念。

　　“不會太久的。
”姜笙對着爹爹祖母保證，“最多一個月。
”

　　從豐京伊始，像來時那樣穿過黃山，路過徽州，再穿過丹陽郡，最後越過安陽郡，抵達安水郡。

　　用時不多不少一個月整。

　　闊别四年的故土啊，看遍繁華以後，仍然是心中之最。

　　豐京亂花迷人眼，卻迷不了幹淨澄澈的心，與筆挺剛硬的脊梁。

　　許默拿着郡守委任狀，在昔日告别的西城門口駐足。

　　早就等候良久的王明宇沖上前來，千言萬語化為哽咽，以及難以言說的委屈。

　　“明宇兄。
”許默扶住他臂膀，“豐京的消息可有傳遞過來？
”

　　“沒有，大房的書信全都被我攔截，他們都不知道堂兄身故的消息。
”王明宇擦幹淨淚，“這段時間叔父格外張狂，幾次揚言要搶走我的掌家權，幸虧有堂兄布置後手，才沒讓他得逞。
”

　　許默點了點頭，“明宇兄莫要擔心，此番我前來助你，不會再有宵小嚣張得意。
”

　　“那就好，那就好。
”王明宇清理幹淨情緒，忽然期期艾艾地問，“這次隻有許大人自己回來嗎？
”

　　當然不是。

　　早就憋不住的鄭如謙掀開馬車簾子，笑盈盈地叫了聲，“明宇。
”

　　王明宇驚慌失措，又震愕歡喜，半晌才找回聲音，“如謙，歡迎回來。
”

　　你的友人，終于活出個人樣。

　　一群人打着馬車，在安水郡的街頭漫步，感慨偏遠城池的低廉物價，輕嗅魂牽夢萦的故鄉美味。

　　路過悠然居門口，郝掌櫃拉着個胖姑娘不知在說些什麼，又是無奈又是氣憤，大巴掌伸出來也隻能落在自己腿上。

　　姜笙忍不住探出腦袋，總算聽了個大概。

　　“我說閨女啊，都那麼多年了，你怎麼還惦記那個小子，人家去豐京了，人家回不來了。
”郝掌櫃欲哭無淚，“你再熬下去，就真成老姑娘了。
”

　　“老姑娘就老姑娘。
”郝香香表情堅定，“誰說他不回來了？
萬一回來了呢？
”

　　是啊，萬一呢。

　　姜笙看了眼車轅上跟友人談笑風生的鄭如謙，以及馬背上滿面嚴肅的方恒，突然壞心眼湧上來，探出頭大喊道，“哥哥。
”

　　郝家兩父女被驚動，同時扭過頭來，一個露出驚喜，一個露出狂喜。

　　姜笙拍拍手縮回頭，深藏功與名。