從前知道大哥俊，但天天瞧着，也沒有特别大感覺。

　　今天換上六品官服，還有榜眼跟探花襯着，姜笙才發現大哥生的那樣好看，隻比雌雄莫辨的五哥差了那麼一點點點。

　　要是能再多些笑容就好了。

　　也是這個時候，姜笙和哥哥們發現，他們的長兄并不快樂，看似平靜的面容下蘊藏着幾分落寞，眼底也沒有任何笑意。

　　“榜眼和探花拉着臉我能理解，誰跟這樣優秀的狀元一起都不高興。
”鄭如謙啧啧稱奇，“倒是大哥拉拉着臉，像誰找他借了幾百兩銀。
”

　　“我看不止幾百兩銀。
”方恒搖搖頭，“得幾千兩。
”

　　衆所周知，家裡的老大哥許默是最愧對弟弟妹妹的，他除了做師爺時賺過百兩俸祿，再沒給家裡做過貢獻，還要反過來吃弟弟妹妹的，喝弟弟妹妹的。

　　雖然已經決定做家裡的靠山，但許默最介意的還是銀錢，最厭煩的是别人找他借錢。

　　有好幾次國子監同窗找他借二兩銀，都被義正言辭拒絕了。

　　要是借幾百兩銀——狀元郎得跟他絕交。

　　突然間，許默像是心有所感，擡起頭左右分辨，終于在大開的窗戶裡尋到弟弟妹妹探出的小腦袋。

　　“大哥。
”姜笙踮着腳尖擺動臂膀，身形搖搖欲墜，“大哥，我在這裡，看到我了嗎？
”

　　還好方恒反應迅速，一把拽住她裙擺，又揪住她脖頸後的衣裳。

　　“哎哎哎，卡嗓子了。
”姜笙的舌頭差點收不回來。

　　方恒面色微紅，趕緊換成攙扶，與鄭如謙各貢獻半邊身子，護住他們不夠高挑的小妹。

　　溫知允趴在另一個窗戶上，還不知道旁邊險些鬧出命案。

　　這群小家夥。

　　許默原本沉重的内心得到舒緩，他不想弟弟妹妹擔心，勉強露出淺笑。

　　“啊……”

　　有誰激動到尖叫，還以為狀元郎對自己笑了。

　　許默趕緊收回視線，繼續目不斜視地遊行。

　　奈何那一笑已經烙印在附近的閨秀們心上，數不清的荷包手絹落下來，連附近的進士都沒能幸免。

　　榜眼孫曉生已經咬牙切齒，眼底流露出妒色。

　　探花方遠還能維持，隻是沒了之前和煦的微笑。

　　“真沒想到，狀元郎那麼受歡迎。
”有人在後頭嘀咕，充滿豔羨。

　　方遠想起什麼，又冷冷地笑了。

　　受歡迎嗎？

　　也許吧，有些花朵注定豔麗無雙，但也注定早早凋零。

　　然而對花草來說，綻放持久，才是真正的赢家。

　　這場遊行需要持續兩個時辰，路過悠然居的時候已經是尾聲，姜笙特意詢問江繼祖，得知遊行過後進士們就會各回各家，也決定回二進小院。

　　隻是臨走前，她内心有點不舍，小聲問，“爹爹呢，爹爹回哪裡？
”

　　就在他們等待遊行的功夫，江家趕來不少人，把太和殿上方家逼捐的事情轉達給江繼祖。

　　身為征戰沙場的将軍，江繼祖向來不插手家族中事，全盤尊重弟弟的決定。

　　如今江繼宗能派人找過來，說明事情有點嚴重。

　　“當然是……”江繼祖想起什麼，改口道，“當然是送囡囡回家了。
”

　　“真的嗎爹爹？
”姜笙剛流露出高興，又轉為遲疑，“二叔來找你，江家有要事，爹爹還是去忙吧，我可以自己回家的。
”

　　她是很想爹爹陪着，但她不能霸占爹爹，江家比她更需要爹爹。

　　“江家的事情有你二叔呢。
”江繼祖牽起她小肉手，“爹爹平時都不管江家事的，爹爹隻負責打仗，在邊關殺鞑虜。
”

　　常年在外的人，回家時間就那麼點。

　　他快要走了，總想再陪陪孩子。

　　多一會也是好的。

　　江繼祖到底還是随着姜笙坐進馬車，他們一路歡聲笑語地回到二進小院，剛栓上缰繩，就聽見外頭張香蓮招呼許默的聲音。

　　看來是遊行結束，大哥回來了。

　　姜笙高興地蹦下去，還沒來得及說話，就聽到一句驚雷。

　　“我看見小五了。
”

　　許默還穿着那身官服，餘光瞥見鄰人打量，三兩步回到小院，對跟進來的弟弟妹妹道，“我看見小五了，就在皇城裡。
”

　　這無異于晴天霹靂，震碎了兄妹四個，連帶着準備告辭的江繼祖都驚疑不定。

　　皇城那是什麼地方，那是皇族的家，是整個大渝王朝最神秘莫測的府院，更是普通百姓心中至高無上的存在。

　　“這，這怎麼可能。
”溫知允顫巍巍出聲。

　　他們想過無數種可能，他們揣測過長宴的身份，他們也想過小五弟的難處，卻怎麼也沒想到，他會在皇城裡。

　　“難道……難道五哥被人抓去淨身了？
”姜笙面色大變，心疼地快要哭出來。

　　她也是去年看話本子才知道，宮裡的太監都要被閹割的，行為舉止也會逐漸女性化。

　　想想長宴雌雄莫變的美，在此刻得到解釋。

　　她的五哥哥，竟然是五姐姐？

　　“你在想什麼。
”許默啼笑皆非，無可奈何，“他不是太監。
”

　　“那，那是什麼？
”姜笙紅着眼圈問，“五哥到底怎麼了？
他還活着嗎？
他還健全嗎？
”

　　得到許默肯定地點頭後，她又轉哀為喜，“活着就好，健全就好。
”

　　連溫知允都長松口氣，像是卸下心間大石。

　　許默微怔，也跟着開始釋然，不管小五怎麼樣，認不認兄妹情，他都還好好地，他都還活着，這就足夠了。

　　之前遺漏掉的細節，此刻盡數被撿起來。

　　如果長宴真的不認他，大可不承認玉墜，之後說的話更像是跟他撇清關系。

　　如果五皇子不是長宴，也沒必要刻意背過身不露臉，甚至拒絕與他對視。

　　比起來小五弟抛棄他們兄妹，許默更傾向于，他有什麼難處，他不能跟小院的兄妹們有所聯系。

　　可他能有什麼難處呢？

　　受封時進士們的讨論浮于耳間，五皇子尴尬的境地肉眼可辨，許默壓制不住激動，“小五可能有困難，我們得幫他，我們不能不管他。
”

　　可怎麼幫呢。

　　賞春宴就要捐款，五皇子恰恰沒錢，還不接受跟他們相認。

　　那就隻能不露聲色地把錢送過去。

　　許默目光微轉，最後落在滿臉慶幸的姜笙身上。