馬車内為之一靜，所有笑容消失不見。

　　誰能想到，半路沒遇見攔截的，倒是貢院門口被方遠找過來，挑出許默的病痛，還準備了太醫。

　　“難道他想戳破大哥裝病，讓大哥名聲盡毀？”鄭如謙猜測，但很快否定。

　　在方家對許默這場風波裡，許默是弱者，而弱者總是被人同情，即使裝病損了點，大家也能理解。

　　反觀方遠，過于咄咄逼人隻會跌了屬于世家的氣魄。

　　“或者借着看病給大哥下毒？”姜笙瞪圓眼睛，“就是讓大哥竄個稀，也夠破壞會試的了。”

　　幾人頓時緊張起來，尤其是溫知允，從懷中掏出好幾包小粉末。

　　“别擔心。”許默安撫過弟弟妹妹，不忘揚聲回答，“方公子有心了，許某一切安好。”

　　外面的人笑了笑，“既然許公子無事，那就會試場上見吧。”

　　他拱拱手，竟然就這麼走了。

　　沒有挑撥許默裝病，也沒有借着看診下毒，甚至沒有咄咄逼人，将世家的氣度展現到淋漓盡緻。

　　那他幹嘛非要過來打個招呼。

　　長宴抿着嘴，反應過來，“他是來告訴其他學子，這個馬車裡坐着大哥。”

　　沒有私下裡算計，而是光明正大的指出來。

　　這不是陰謀，是陽謀！

　　看其他人還不明白，長宴着重強調，“這個馬車裡，坐着許默。”

　　而許默，正是狀告上金銮殿，害的所有學子重新趕考，重新會試的人。

　　雖然親近的友人，如齊淮安浚等沒有異議，但其他的舉人就真的能不埋怨，不懷恨嗎？

　　不管是誰，隻要伸出手給許默下了絆子，方家都能摘己身，坐享其成。

　　當真是陽到不能再陽的計謀！

　　“那怎麼辦。”姜笙的聲音都顫了，“在外頭我們還能保護大哥，進了貢院真是想幫也幫不上。”

　　懷恨的學子不需要多，三兩個就足矣。

　　也不需要太多陰謀詭計，伸腳扳倒，再故意損毀筆墨，都足夠許默喝一壺的。

　　關鍵是防不勝防，上千名學子啊，誰知道哪個會動手，誰又知道哪個會落井下石。

　　許默低垂下眼睫，不知道在想些什麼。

　　其他人驚慌失措，卻拿不出任何辦法。

　　“難道我們隻能坐以待斃，任由方家行使陽謀？”鄭如謙匪夷所思，“不可能，這個世界上沒有無縫的天衣，更沒有絕對的計謀。”

　　他們一路走來，那麼多的困難都擊破了，怎麼能栽在區區陽謀手裡。

　　“小五，你最聰明了，有什麼辦法嗎？”溫知允紅着眼眶找尋最後的希望。

　　長宴歎息，“若是有足夠的人脈，可以找到奉天府尹，請求他派出兩位衙役，随身保護大哥。”

　　可偏偏他們沒有這個人脈。

　　就算有，奉天府尹尚連方家舞弊都不敢宣判，又怎麼敢明着跟方家作對。

　　這是一個充斥着權勢的城池，等級早就被刻進骨子裡，普通學子要麼攀附上大樹，要麼淪為墊腳石。

　　許默要不是有姜笙這個妹妹，有江家支持，有窦尚書賞識，也未必能走到現在。

　　“那現在去找江家和窦家，可以嗎？”鄭如謙性子急，當時就要起身，“齊淮應該也來了，我去找他們幫忙。”

　　隻是還沒站起來，就被許默阻攔。

　　“沒用的二哥。”長宴搖了搖頭，“江家的老夫人能說得上話，卻不會出現在這裡，趕路去江家時間也不夠用了。”

　　“齊淮雖然是尚書嫡子但代表不了齊尚書，更何況齊尚書也畏懼方家，窦尚書倒是有幾分話語權，可卻不知道他來沒來。”

　　“即使來了，數千個人頭，你又多久能找出來人？”

　　會試迫在眉睫，貢院大門已經站好了衙役，隻等準點開門，就可以檢驗身份攜帶了。

　　這喘息間的功夫，他們誰也找不到，誰也幫不上忙。

　　“罷了。”許默輕歎，“我進貢院之後小心謹慎着點便是。”

　　可多小心謹慎，能躲過有心算計。

　　兄弟幾個沉默不語，最為膽小怯懦的溫知允已經打轉起淚花，小手掐着兩包毒藥，欲言又止。

　　就在這靜谧時刻，異常寡言的姜笙站了起來。

　　“你要幹什麼去？”許默溫聲詢問，“可是渴了餓了，還是出恭？”

　　姜笙都搖搖頭，不說話。

　　她想起來昨天那個自稱爹爹的人，想起他腰間挂着的刀，想着這幾天小院的平靜，總覺得其中有所關聯。

　　如果他真的來自江家，又真的是那個身份，現在應該還在的吧，應該會出手幫忙的吧。

　　大門随時都會開，姜笙等不了，也不敢等。

　　在幾個哥哥不解的注視下，她跳下馬車，不期然看到前頭負着雙手，身材筆挺高大的男人。

　　原來他真的在，就在馬車前頭，靜默地守着。

　　有相熟的人路過，都要恭敬行禮，再喊出句，“您回來了。”

　　男人隻是擺擺手，示意不要聲張。

　　誰能想到，這是個在沙場上征戰二十年的将軍。

　　姜笙抿着嘴，還在心底預演如何懇求。

　　男人身旁的近衛已經戳了戳他，湊過去道，“姑娘出來了，就在你後頭。”

　　江繼祖猛地轉身，看到小姑娘滿臉的欲言又止，被腮胡覆蓋的嘴角揚起，“你怎麼出來了？不在馬車裡呆着暖和。”

　　語氣格外自然，好像他們很熟。

　　可這明明隻是第二面。

　　姜笙有點不服氣，瞄了眼即将被推開的貢院大門，又嗫嚅道，“我能請你幫個忙嗎？”

　　說完，還露出個讨好的笑。

　　明明她才是該被讨好的那個啊。

　　江繼祖的眼角微紅，沉下聲音，“什麼事，你且說。”

　　“你能不能請奉天府尹派兩個衙役保護我大哥，他要進貢院了，我們保護不了他。”小姑娘陳懇道，“我會謝你的，我給你送糕點，我還有兩盤荔枝冰，分你一盤，也可以給你錢。”

　　她越說聲音越小，底氣近乎沒有。

　　誰會莫名其妙幫助陌生的人呢，甚至她還不如陌生人，她是他們不要的人。

　　姜笙垂下頭，内心最後的希望也随之湮滅。

　　就在她準備轉身的時候，男人終于伸出手，撥了撥她勻稱的小丸子，笑着道，“好啊。”