如果說前頭幾個回合隻是在摸底，那麼這一刻，戰争一觸即發。

　　方管家知道了許默的視死如歸。

　　許默也明白方家并非毫無成算。

　　他們抓住彼此的漏洞，針鋒相對，寸步不讓，可他們也沒有鐵證，赢不了對方，說服不了大衆。

　　但他們又不一樣。

　　方家能夠以勢壓人，強權震懾，許默卻隻有這一次機會，不成功便成仁。

　　他扭頭看向奉天府尹，又對着幾位貢院的老者躬身，“煩請大人和老先生将原卷拿出來，孰是孰非，一辯明了。
”

　　字迹是帶有濃烈個人風格的，練字的年限，提筆的習慣，橫撇豎捺，每一個筆畫都做不了假。

　　許默也不怕方家讓方遠重新謄抄一份會元卷換了自己的卷子，因為他沒有寫過方遠那份落榜的卷子。

　　總共兩份原卷，至少要有一份是他的字迹吧。

　　許默的心思輾轉，擡起頭的時候依舊平靜如水，筆挺豎直。

　　反倒是旁邊的方管家面色微變，逐漸凝重。

　　請出原卷并不算什麼特别艱難的決定，奉天府尹跟貢院的幾位老先生商量過後，便由兩位老先生帶着六個衙役回了貢院。

　　等待的時候，奉天府大堂内一片肅靜，大堂外倒是喜氣洋洋。

　　齊淮高興地直跺腳，“許兄太能藏了，前頭我都快急死了，結果在這還有一招呢，他為什麼不直接提出來查看原卷？
”

　　長宴瞥了他一眼，“你打仗直接和将軍對戰？
”

　　無論誰和誰打，總得要小兵試探，總得摸索對方底線，總得尋找對手習慣。

　　耽誤點時間之後的一擊斃命，總比自大狂妄之後的傻眼強吧。

　　齊淮也沒想到，自己都十八歲了，還能讓個十二歲的毛頭小子給鄙夷了。

　　偏偏話又很有道理，他隻能深呼吸，秀氣的鼻孔擴大再縮回，縮回再擴大。

　　趙元原本還想插兩句嘴，看到這個情況，趕緊躲在安浚後頭，假裝成鹌鹑。

　　很快原卷被取回來。

　　堂内也好，堂外也罷，所有人的目光都落在兩份原卷之上，等待着謎底被揭開，也等待着還給許默遲來的公平。

　　“府尹大人。
”方管家似乎還想說些什麼，“真的要打開原卷看嗎？
”

　　又來了，又以勢壓人了。

　　奉天府尹皺着眉頭，死死抓住驚堂木，“不看原卷，如何斷案！
”

　　方管家不說話了。

　　幾位貢院的老先生分别打開兩份試卷，又拿來許默連夜默寫出來的會元試卷。

　　然後，他們怔立當場。

　　奉天府尹奇怪地過去看了眼，也深深地皺起眉頭。

　　這種感覺，不像是偏向了哪方，也不像是判斷出了答案。

　　更像是疑惑，愈發滿頭霧水。

　　難道哪個環節出了問題？

　　許默的心沉了下去，原本笃定的心情也随之破壞，變成了忐忑不安。

　　“大人，怎麼不看了，有什麼問題嗎？
”方管家一改凝重，揚聲詢問，“斷出來案了嗎？
”

　　奉天府尹不說話，幾位貢院的老先生也不說話，整個大堂内一片寂靜。

　　倒是外頭的人又開始嘩然。

　　“出什麼事了，府尹大人怎麼不講話？
”齊淮握緊拳頭。

　　長宴不再回答，表情肉眼可見地嚴肅起來。

　　好半晌，奉天府尹才沉聲道，“這兩份試卷與你的字迹完全相同，實在無從區别，隻能根據姓名判斷。
”

　　落榜的那個上面寫着許默。

　　會元卷子則明明白白地寫着方遠。

　　一樣的……

　　怎麼會一樣呢……

　　大堂外再次喧嘩，所有人都不解，都激烈地讨論。

　　隻有許默站在大堂中，頭腦像是置于鼓中，雙耳随之嗡鳴，整個世界再聽不到其他聲音。

　　他好像看到方管家得意洋洋的嘴臉，又好像看到了弟弟妹妹擔憂的神情，以及父親筆直的背影，母親溫柔的笑意。

　　生長在端方正直的家庭，接受的教育也是規矩大于一切。

　　父親說，做人要胸懷天下，要心存萬物，要愛國愛民，要剛直不阿。

　　但父親沒說過，即使拼勁全力，也對抗不了龐然大物該怎麼辦。

　　父親也沒說過，當所擁有的一切被無故掠奪，是怯懦退卻，還是勇敢還擊。

　　匹夫無罪，懷璧其罪。

　　如果優秀是一種錯誤，那他是否不該寒窗苦讀，不該晝夜研讀，不該勤學苦記，不該拼勁全力。

　　就像齊淮，吊着車尾成為舉人，又吊着車尾成為進士，雖然沒有明亮至灼眼，但卻穩紮穩打，也不會惹人妒忌。

　　可優秀，是無數人努力追求的啊。

　　許默低下頭，看着自己白皙修長的手指，心頭湧出悲涼與無助，凄苦與寒冷。

　　那規整中帶着豪氣，端莊中帶着風骨的字迹，曾是他勤學苦練的驕傲，也是他跟方家抗衡的關鍵，是苦思冥想十數天後找到的唯一機會。

　　但現在，什麼都沒了。

　　方家用一個管家告訴許默——世家大族的本事，隻有你想不到，沒有他們做不到。

　　世家之能量，也不是他們普通老百姓能夠撼動的。

　　你所想到的，所預測到的，都在世家的計算之中。

　　權比不過人家，本事比不過人家，心思也比不過人家，拿什麼跟人家抗衡？

　　那就認栽麼。

　　許默怔怔站立，耳邊傳來方管家的聲音，“安水郡時我就瞧你是個好苗子，隻是心術有些不正，别以為模仿了我們家公子的字迹，就可以往方家身上潑髒水，搶奪我們公子的會元身份。
”

　　“真的假不了，假的，也真不了。
”

　　還有誰在喊，聲嘶力竭地呼喚，“大哥，大哥……灰堆，灰堆。
”

　　有什麼被串聯起來。

　　安水郡鄉試門口許默被為難，方管家突如其來的善意。

　　豐京二進小院門口經常被翻動的灰堆，少的應該都是他作廢的紙張吧。

　　一模一樣的字迹，不知道方遠苦練了多久。

　　這盤棋，方家下的真大。

　　之前的博弈，不過是方管家在逗許默玩，提到原卷時的變色，也不過是為了讓許默自信笃定——這樣真相呈現出來，才能在情緒上擊潰許默。

　　從笃定到驚疑，從自信到彷徨。

　　哪怕優秀如會元，也會懷疑自己。

　　幸好，他是許默。

　　幸好，他有弟弟妹妹。