從去年的科考舞弊，到今年的一甲之争，兩人早就勢同水火，不死不休。

　　方遠這個時候和煦微笑，一般人還真招架不住。

　　幸運的是許默經過揉搓碾碎，往昔所有正直與天真盡碎，竟也能不卑不亢地回以淺笑。

　　不知情人看過來，還以為這兩人兄友弟恭，一派和睦。

　　知情的如榜眼孫曉生，站在中間仿佛被火燒水泡，鞋底生刺。

　　直到遠處響起太監傳唱，“皇上駕到！
”

　　所有人噤聲立正，躬身行禮，他才如蒙大赦。

　　“參見皇上，皇上萬安。
”

　　“平身。
”

　　不知道是不是錯覺，今日的天家格外不同，語調輕松中帶着興奮。

　　他用目光環視，欣慰掃過每一位國之棟梁，半晌才道，“上次見面，尚是白身，今日再見，進士加身，不知道下次見面，是在這朝堂之上，還是在奏折之中。
”

　　一甲三位入翰林，三年内必得升遷，有人脈得欣賞的甚至會擢升至二品三品，自然可能出現在朝堂之上。

　　二甲調補空缺，是駐豐京還是外派做郡守知縣，就要看運氣和人脈了。

　　三甲則闆上釘釘外派，領的還是替補名額，半生也走不進豐京。

　　可沒辦法，這個世界有人站在頂峰，就有人斜靠山腰，還有人匍匐山腳。

　　有人生下來就是皇族，有人掙紮半生仍是個農民。

　　生命參差，素來如此。

　　天家繼續慷慨激昂地講述，鼓舞士氣的話語信手拈來，同時教導進士們莫忘初心，将五湖四海的學子，收攬成天子門生。

　　許默難得空隙，用盡餘光掃射，卻沒有看見任何皇子的身影。

　　大皇子不在，五皇子也不在，倒是窦威名并幾位尚書齊聚，似乎在商酌有什麼空缺可以補給進士們。

　　他略略蹙眉，左眼瞥到從容和煦的方遠，又平靜下來。

　　方家摔了那樣一個大跟頭，修養再好的人也不可能對仇敵如沐春風，與其解釋為城府深厚，不如想想對方是否找到了翻盤關鍵。

　　居安思危，方能遠走。

　　但許默不了解世家，也不了解官場，他沒法像小五那樣迅速分析出關鍵，最多把自己代入到方家的立場上，苦思冥想。

　　十萬雪花銀買個探花位，提議收富稅得罪世家，方家不僅名聲岌岌可危，連世家地位都未必能再坐穩。

　　唯一能夠讨好的，大概隻有滔滔不絕的天家了。

　　對，讨好天家。

　　許默猛然睜眼，心底浮現出猜測。

　　可還不等他去揣摩，封賞開始了。

　　首先受封的就是狀元榜眼探花，六品撰修和七品編修看起來不顯，做的卻都是天家跟前的活計。

　　主要職責為掌修國史,掌修實錄、記載皇帝言行、進講經史,以及草拟有關典禮的文稿。

　　若是能博得天家絕對信任，百尺竿頭都是小事兒。

　　許默身為狀元，一馬當先上前領賞，從容磕頭緻謝。

　　遠處的窦威名眼底都是慈愛，越看越欣賞，偶爾還帶着點無奈與歎息。

　　“謝皇上，微臣自當領命，不負聖恩。
”

　　少年身穿湛藍進士服，還沒來得及換上屬于自己的官袍，周身就已浮滿鄭重，仿佛接下的不是個小官銜，而是佛祖手中的聖經，是觀音賜下的玉瓶，是貫穿生命的執着。

　　他終将化為青天，守護這大渝王朝天下太平，海晏河清，國泰民安！

　　“愛卿且平身。
”天家語氣緩緩，“偏殿可換衣袍。
”

　　一甲的超卓，在此刻畢露無疑。

　　許默緩緩起身，目不斜視轉身，在偏殿換成官服後，重新歸位。

　　此時輪到榜眼去換衣服，探花受封。

　　天家的語氣再次輕松起來，帶着滿滿笑意，“方家方遠上前。
”

　　許默的心陡然下沉。

　　“此子不僅在朕的眼皮下長大，還生的如此優異，小小年紀就奪得探花之位，當真是了不得。
”天家甚至回頭問吳總管，“德福可還記得，大渝多少年沒出過十四歲的探花了。
”

　　這話問得。

　　吳總管直砸牙，好半晌才道，“得有上百年了。
”

　　哪裡是上百年，往前推個五六百年，都沒有十四歲的探花好不好。

　　最多隻有十四歲的狀元。

　　可這話也不能說啊，皇帝身邊沒有傻子，吳總管斟酌半晌，回出個誰都滿意的答案。

　　帝王大笑，方遠也抿嘴。

　　“少年難得，優異少年更是罕見，翰林院能得你這位編修，朕心甚慰。
”天家例行封賞後，突然頓了頓。

　　像是給誰空隙插嘴。

　　許默餘光輕掃，不出意料看到了方遠單膝下跪，抱拳铿锵，“啟禀皇上，微臣有話要說。
”

　　天家和煦，“愛卿且道來。
”

　　“殿試時皇上提出問題，大渝王朝與鞑虜征戰不休數十年應該如何解決，微臣認為應該先豐盈國庫再滅絕鞑虜，歸根究底還是國家不夠強盛，國庫不夠富裕。
”

　　“微臣出身世家，深感豐京繁華，更知世家生活華糜，一人一天的吃穿用度足以支撐數十名邊疆戰士吃飽穿暖，微臣嘗試過一天不吃飯并無大礙，可數十名邊疆戰士吃不飽穿不暖就難以征戰，邊疆紛亂還會持續，國不甯人難安。
”

　　“微臣與父親痛定思痛，決定捐出半副身家，也就是十萬兩白銀給予邊疆戰士，願他們吃飽穿暖，願他們長戈趁手，願揮刀向異族，願戰争早日結束！
”

　　方遠語氣從容，稱得上娓娓道來。

　　被百姓恥笑的十萬雪花銀，被稱為買來的探花，在太和殿上光明正大講出來，配合足夠的铿锵與熱血，任誰也隻能拍案叫絕。

　　至少他捐了銀錢。

　　至少邊疆戰士得了好處。

　　沒錢的，沒捐的，哪個有臉嘲笑？

　　單看整殿緘默，就知道這副明棋走對了。

　　但這怎麼夠。

　　方遠小指輕敲地面，站在較遠位置走出個朝服男子，赫然是朱家家主。

　　隻見他滿臉沉痛，義無反顧，躬身立定道，“微臣也願戰争早日結束，朱家節衣縮食，捐獻五萬兩銀。
”

　　“陶家也願意捐三萬兩銀。
”

　　“邱家捐兩萬兩銀。
”

　　“周家捐兩萬兩銀。
”

　　“孟家捐一萬兩銀。
”

　　說話的聲音越多，天家的笑容就越盛。

　　直到大皇子緩緩走出，單膝下跪道，“兒臣僭越，也願意節衣縮食，收儉用度，同母妃一起獻出五萬兩銀。
”