丁香又想起那些話，王三姑娘把那話說給孫明靜，興許不隻是嚼舌根說閑話。
若傳到朱家耳裡，不僅會破壞朱陸兩家結親，還有挑拔兩家關系之嫌，八成是大人授意的。

　　秦海看丁香眼神飄忽，以為自己怠慢小姑娘了，又對她笑道，「朱将軍教訓了我，說我讓老掌櫃多喝酒了，惹得丁小姑娘不高興。
哈哈，我知道了，以後隻讓丁掌櫃喝，不灌老掌櫃了。
」

　　丁钊笑道，「小孩子不懂事，亂說話。
」

　　秦海笑道，「香香可不是不懂事的孩子。
」又遺憾道，「我媳婦生了一堆兒子，就是沒生個閨女。
否則香香到我家也有個玩伴，不愁不好玩了。
」

　　這話正好遞到丁香嘴裡，她笑道，「我跟孫家姐姐玩來着，她還讓我去王副總兵府跟王三姐姐玩，我沒去。
我不喜歡她們。
」

　　秦海納悶道，「哦，為什麼？
」

　　丁香睜着澄澈的大眼睛說，「雖然孫姐姐對着我笑，但我知道她瞧不上我家是商戶。
那天，我在水粉鋪子碰到孫姐姐和王三姐姐。
聽她們說，陸家姐姐不滿意婚事，天天哭。

　　「說男方家出身不好，沒有前程，好些人都在笑話她……我雖然小，也知道這樣議論别人不好，還在鋪子裡議論，更不好。
」

　　這個話她傳了。

　　她不敢跟朱夫人說，怕她氣病。
也不敢跟朱潛說，怕自己誤會，那個「陸」不是陸二姑娘。

　　秦海是朱潛的絕對心腹，朱家的事他都清楚。

　　若說的不是陸總兵的家人，他不會放在心裡。
若他聽出是那家人，又有弦外之音，他自然會處理。

　　秦海眼裡閃過一絲戾色。

　　那門親是陸總兵主動提的，朱爺覺得陸總兵為人不錯，陸二姑娘看着也機靈，就同意了。
沒想到被嫌棄了，還拿出去被人這樣說。

　　秦海擠出一絲笑說道，「香香是個好孩子，不要跟那些愛嚼舌頭的小姑娘玩。
那個孫小姑娘是庶女，生母見識短，把孩子都耽誤了。
至于王家姑娘，沾都不要沾邊，那家人沒一個好東西。
」

　　秦震也聽出了弦外之音，冷哼道，「陸二姑娘配朱戰，吃虧的是朱戰，她還不樂意。
爹，若把這話傳給朱叔，兩家親事肯定不成了，這豈不如了那隻王八的意？
」

　　秦海皺眉道，「這話不許拿出去說，影響幾家關系。
不看僧面看佛面，那件事方方面面都要處理好，不能讓陸大人失了面子……」

　　這是要退親，又要退得體面？

　　丁香放了心。

　　秦震把手裡的酒盅撂在桌上，抹了一把嘴說道，「還是當海匪痛快，想做什麼做什麼。
哪裡像在這裡，束手事腳，一個小鬼都要小心翼翼去應付，忒他娘的不痛快……」

　　他家當海匪的時候他還小，他雖然沒出海搶過東西，但他知道爺爺爹爹似乎在那裡活得更暢快。

　　秦海打了秦震一巴掌，罵道，「小兔崽子，說話越來越不把門了。
再渾說，看老子不捶你。
」

　　丁钊笑道，「好了好了，咱說些高興的。
」

　　幾人又說起了飛飛。

　　秦震沒看到特别遺憾，說好下次再去丁家打獵，把飛飛帶上。

　　丁香笑道，「下次來膠州，我把飛飛帶來。
」

　　秦震極感興趣，「好啊，我們帶它去海上玩。
」

　　天黑，一出秦府丁钊就把丁香抱起來。

　　他在她耳邊悄聲問道，「那話你是故意說給秦大伯聽的？
」

　　丁香抱着他的脖子說道，「嗯，可我沒撒謊。
」

　　丁钊笑道，「閨女做的對。
」

　　于公于私，他也不希望朱戰娶的媳婦有外心。

　　次日起，丁香吃完早飯就坐

　　着馬車去朱府陪朱夫人。
直到朱潛父子回來，一起吃完晚飯才被人送回家。

　　幾天下來，丁香與朱潛和朱戰也更加熱絡。
幾人一起吃飯一起說話，俨然就像一家人。

　　有兩天朱潛上船巡視晚上不回來，丁香被留下跟朱夫人一個床歇息。

　　丁香也知道了朱家更多事務。

　　朱家在膠州府有一個香料鋪，在定州、京城等地有幾個鋪子，在廣州府和明州府有商行，黑口灣有一個莊子。
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　　還有若幹條商船。
這是合法商船，應該還有不合法的。

　　朱家生意由秦海的父親秦晉帶着幾個心腹管理。

　　秦晉，也就是帶着小董義阖跑出來的王慶。

　　他今天已經六十二歲。

　　秦海和長子秦震跟着朱潛在軍營幹。
秦雷也就是洪小哥，屬于暗樁，專門做隐秘戰線的事。
秦雷還有一個雙胞胎弟弟秦靂，專門跟着秦老爺子管朱家生意……

　　九月十二上午，丁香正與朱夫人說話，一個掌櫃被婆子領進來。

　　掌櫃四十幾歲，躬身笑道，「禀夫人，蜜脂香先期做了一些香粉，念珠和挂件還要等些時日。
」

　　說着，把一個粉彩瓷罐放在八仙桌上。

　　朱夫人笑道，「季掌櫃辛苦了。
」

　　衛嬷嬷遞上一個荷包。

　　季掌櫃接過道了謝，退下。

　　朱夫人打開瓷罐，裡面的香粉呈黑紅色。

　　一股淡淡的香氣飄出。

　　朱夫人滿眼含笑，再把瓷蓋蓋上。

　　她淨了手，牽着丁香去了側屋。

　　炕上的描花小幾已經換成一個長方形短腳幾案，上面鋪着一層絨布。

　　海鷗捧着一個琺琅彩小香爐放在幾案上。

　　燕子拿着一個托盤過來，把幾個天青色瓷罐和瓷盤放上。

　　黃莺又放上幾個小勺小刷子。

　　這麼多東西，丁香隻認識香爐。

　　丁香問道，「伯娘，這是什麼？
」

　　朱夫人笑着一一介紹，「這是香爐，這是聞香杯，這是香道瓶，這是燒炭盆……這七樣是火道具，香勺、香鏟、灰壓、香箸、香篆……」

　　朱夫人打開小香爐蓋，用香鏟舀出香灰放進香爐裡，用香箸把灰劃散，用灰押壓平後，放進香篆壓在香灰上，把香粉放進去壓平。

　　最後用香掃把香爐周圍的灰掃盡，把香篆拿出來。

　　白色香灰上蓋着暗紅色的香粉，用香炭點然香粉，再把爐蓋扣上。

　　随着幾縷香煙從爐蓋中飄起，濃郁的香味傳了出來。

　　這就是古代的香道。

　　比往香爐裡丢香片，點線香，直接往香囊裡放香丸麻煩多了。