宮中，沈知節惶恐地來到皇帝面前，頭垂得低低的，俨然一副犯了天下衆怒該有的模樣。

　　寒窗苦讀二十年，眼看着如花美眷和功名唾手可得，卻又因一步行差踏錯而即将失去，自然是怕的。

　　“陛下……”沈知節聲音微顫。

　　皇帝擡眸，一雙龍目眼神銳利地看着眼前這個年輕人，沉聲道：“說吧，和韫之怎麼鬧成這樣？
”

　　沈知節立刻跪下，磕磕巴巴道：“求陛下恕罪，微臣知道錯了，不該……與謝将軍争風吃醋。
”

　　皇帝面無表情，輕哼了一聲。

　　“陛下息怒。
”沈知節又惶恐地道：“微臣并非懷疑公主，對公主不滿，隻是微臣太在乎公主了，嫉妒謝将軍能得到公主的歡心，是微臣的錯。
”

　　“确實你的錯，因為争風吃醋便讓自己名聲掃地，如此不珍惜朕給你的狀元之位，沈愛卿，朕該說你性情直率好，還是說你蠢好呢？
”皇帝的聲音，在殿内淡淡地響起。

　　沈知節到底懂得察言觀色，悟到皇帝不像生氣，但臉上非常恐懼地道：“陛下……您這是要，收回微臣的狀元之位嗎？
”

　　白着臉又問：“那微臣與公主的婚事？
”

　　看在皇帝的眼裡，沈知節俨如一個陷入感情迷障的癡兒，都這種時候了，仍然更在乎與公主的婚事。

　　“你就這麼喜歡熙甯？
”皇帝問道，眼底暗藏審視，身為利益至上的帝王，他又怎麼會相信，這世間竟然有人為了兒女情長而毀了仕途。

　　可事實擺在眼前，如果沈知節此番不為愛情，而是

　　另有圖謀，那他付出的代價也太大了。

　　皇帝到了這把年紀，一邊覺得自己乾坤在握，一邊又危機感重重，反而不想如過去一般，喜歡和欣賞内斂深沉的臣子。

　　倒是更親近鮮活直率的年輕人多些。

　　畢竟年輕人性情外放，弱點就擺在眼前，就如同一張白紙般好掌握着。

　　“是，微臣十分傾慕公主。
”提到公主，沈知節身上的恐懼都減少了幾分，整個人似乎在泛着光：“去年元宵夜，微臣有幸在河邊猜中公主的燈謎，被公主邀上畫舫，那是微臣第一次見公主，那時還不知道公主的身份，隻知道門第懸殊，不敢奢望。
”

　　“後來，時年三月，又在郊外踏青偶遇公主，公主竟然還記得微臣，并與微臣約定，若是微臣能中一甲，便結兩姓之好。
”

　　沈知節說到這裡，臉上都是喜悅的神情：“承蒙您擡愛，殿試那日果然點了微臣為狀元，微臣這才有機會親近公主。
”

　　“你倒是個情癡。
”皇帝不看重兒女情長，此刻卻也為沈知節的真摯

　　而動容，冷漠的人看待有真情的人，并非都是不屑的，有時也會佩服。

　　“懇請陛下，微臣真的傾慕公主，求陛下不要收回賜婚旨意。
”沈知節磕頭道。

　　“放心吧，賜婚豈是兒戲，怎能說改就改？
”皇帝似乎确認了什麼，對沈知節的态度變得溫和了起來。

　　“多謝陛下。
”沈知節感恩戴德。

　　“你和韫之，可有握手言和的可能？
”皇帝試探地問道。

　　沈知節頓了一下，才道：“不敢瞞陛下，破鏡難圓。
”

　　好一個破鏡難圓。

　　也是，隻要沈知節深愛公主一天，就不可能放下對謝韫之的芥蒂，更何況，現在全天下都在唾罵沈知節。

　　可不是沈知節向謝韫之道個歉，就能平息得了衆怒的事。

　　皇帝似歎息似惋惜：“沈愛卿，與韫之作對，你将來的處境艱難了。
”繼而緩緩道：“不過你既是朕的女婿，朕自會保你。
”

　　聽見這話，沈知節的一顆心安穩地落回了肚子裡去，垂眸磕頭道：“謝陛下。
”

　　起身出宮，他的佞臣之路，便從腳下開始。

　　等到沈知節告退後，皇帝傳喚了幾個人，連下數道命令。

　　一，平息國子監那幫學子的鬧事，二，肅清坊間對沈知節的讨伐，三，将沈知節從七品編修晉升至正六品侍講。

　　竟是如此，聽見第一手消息的大太監劉公公頓時震驚不已，沒想到這次風波，皇帝完全站在了沈狀元這一邊。

　　估摸着是廢太子一事，令皇帝對謝韫之生了厭呢。

　　變化來得太快了。

　　劉公公内心唏噓不已，曾經劉公公以為，豔驚天下的謝将軍，會與皇帝君臣相宜到最後。

　　話說謝将軍蘇醒那會兒，皇帝的笑顔還曆曆在目，如今卻要變天了。

　　繼劉公公後，接下來震驚的，是全京城的百姓，大家做夢也沒想到，素來寵愛謝将軍的皇帝，這次竟會力保驸馬沈知節。

　　沈知節的晉升，像極了一記響亮的耳光，扇在那些讨伐沈知節的人臉上，叫他們知道，沈知節動不得。

　　經過一番雷厲風行的肅清後，國子監的學子偃旗息鼓，坊間的百姓噤若寒蟬，翰林院的同僚們，自然也不敢造次。

　　當然了，這隻是表面上，私底下大家都氣瘋了。

　　實在不解，為何向來寵愛謝将軍的陛下，這一次會破天荒地保沈知節，難道為大啟出生入死多年的名将，還比不過一個品行不佳的新科狀元？

　　百姓們越想，越是憐愛謝将軍。

　　而謝韫之的心情卻恰恰相反，皇帝猜疑自己，是他早就知道的事，被冷落也是意料之中了。

　　知道沈知節的仕途保住了，他重重松口氣。

　　許清宜也松口氣，盡管她出謀劃策時有理有據，卻也擔心事與願違啊，萬一耽誤了人家沈狀元的前途就不好了。

　　她不知道，在謝韫之和臨哥兒兄弟幾個看來，她淡定得很，好像無論做什麼事，都有種胸有成竹的泰然。

　　真是少見。

　　許清宜：“……”你們手握劇本，你們也行。

　　不過沈狀元這事，還真脫離了劇本，已經朝着偏離劇情很遠的方向而去了，最終結果會如何，她也不知，且拭目以待吧。

　　“夫人，陛下召見我。
”收到消息，謝韫之特地到許清宜跟前說一聲：“我進宮去了。
”

　　許清宜忙起來送送他：“将軍，一切小心。
”

　　就知道皇帝會召見謝韫之，估摸着是安撫人心呢。

　　“嗯。
”謝韫之邁着長腿往外走，到門檻處停下，回身摟了一下許清宜：“就到這兒。
”

　　免得出去曬一身汗。

　　“哎。
”許清宜笑道。

　　禦花園。

　　謝韫之和劉公公一道前行，敏銳地發現，劉公公今兒個話特别少，不像往昔，話密得令他這個寡言的人無奈。

　　這般想來，失去聖寵的滋味，也沒那麼不堪。