郁棠回來的時候坐的是裴家的轎子。

　　不知道是不是因為她是和鳴堂的客人，轎子走的又平又穩，幾乎沒有什麼颠簸就到了青竹巷。

　　進了門，她看到王四正在朝着家裡搬柴火。

　　她不由奇道：“你怎麼來了？
”

　　王四朝着她憨憨地笑，還沒有來得及答話，從廚房出來的雙桃就搶着答道：“他閑着無事，拾了很多柴火，想着我們家還要買柴燒，就趕車進了城。
小姐，你快過來看，家裡的柴房都堆滿了。
”

　　郁棠笑着去看了一眼，然後回房更衣，去給陳氏問安。

　　陳氏正和陳婆子商量着十月初一祭祖的事，見郁棠進來，就打住了話題，讓陳婆子去給郁棠沖碗桂花糖水進來。

　　陳婆子笑着應聲去了。

　　陳氏則拉着郁棠的手讓她坐在了自己身邊，溫聲問她：“不是說去去就回嗎？
怎麼這麼晚才回來？
老安人留飯了？
”

　　郁棠笑着點頭，說起遇到顧曦和沈太太的事來。

　　陳氏頗為意外，道：“沈太太來了啊，你阿爹被吳老爺叫出去了，等他回來我問問他，看看我要不要去和沈太太打個招呼。
”她對顧曦也很好奇，問：“那姑娘長得漂亮嗎？
”

　　“挺漂亮的。
”郁棠實事求是地道。

　　“那你們是在一起用了午膳？
”

　　郁棠搖頭：“沒有。
沈太太說要回去收拾東西，老安人就沒有留她們。
”

　　不像她，事後說要回去，老安人卻再三地挽留不說，還留了二太太用午膳，讓人把五小姐也接了過來。

　　老安人對沈太太，更多的好像隻是面子情。

　　陳氏當然不知道這其中的差别，以為是沈太太執意要走，也就沒有多問，隻是關心地問郁棠：“你在裴府還自在嗎？
要是不自在，以後就找個借口少去好了。
”

　　她雖然有意報答裴家，可若是女兒受了委屈，她甯願用其他的方式報答裴家。

　　郁棠感受到了母親的溫暖，不由抱了母親的胳膊，道：“您别擔心，老安人是個很好的人。
我在她老人家那裡沒有什麼不自在的。
”

　　而且，在沈太太和顧曦走後，老安人又仔細地問了李家賣地的事。

　　從老安人的神态猜測，裴宴沒有懷疑的事老安人卻起了疑心。

　　她走的時候，老安人叫了胡興過去，估計是要問李家的事。

　　照這樣看來，以後她有什麼事，與其找裴宴還不如找老安人。

　　郁棠賴在母親的身邊，一面喝着桂花糖水，一面聽她和陳婆子繼續說着祭祖的事。

　　那邊王四卸了柴火，進來給陳氏問安，準備回村子了。

　　陳氏賞了他二十個銅闆，還問他過年的時候要不要回老家去看看。

　　王四覺得路上花費太大，他不準備回去了。

　　陳氏就讓他到家裡來過年。

　　王四喜出望外，謝了又謝，這才趕着車走了。

　　陳氏就對陳婆子道：“倒是個老實人，眼睛裡有事。
上次老爺回老宅，就是他幫着對的帳。

　　中秋節過後，郁家就開始收租子了。

　　從前都是請了郁家的族人幫忙，可大家家裡的事都多，說是幫忙也就隻能幫幫忙，頂不上什麼事，過秤、算帳、記帳不是郁文動手就是郁博動手。
這次郁文回鄉收租，王四忙前忙後的，從頭到尾都沒有讓郁文親自上陣，郁文隻負責記帳就行了。
回來的時候還和家裡人感慨：“你說王四連大字都不識一個的，算起帳來居然比我還快，一筆都沒錯。
”

　　郁棠也聽說這件事了。

　　她笑道：“陳婆子不也大字不識一個，可您看她買菜，隻有她占别人便宜的，有别人占她便宜的嗎？
”

　　大家哈哈大笑。

　　陳婆子則非常地自豪。

　　陳氏說到這裡，陳婆子就朝着陳氏使了個眼色。

　　陳氏見了，輕輕咳了兩聲，打發郁棠：“你回屋裡去歇歇，等會我帶了你去你大伯母家串門，順便說說祭祖的事。
”

　　自相氏懷了身孕，王氏就整天笑不攏嘴地服侍相氏吃吃喝喝的，連鋪子都不去了，來他們家的次數也少了。

　　郁棠就知道陳婆子又要和母親說體己話了。

　　上次她偷聽的時候年紀還小，母親常年卧病在床，陳婆子怕郁文有想法，勸母親給父親買個丫鬟回來做通房。

　　這次她佯裝出了門，卻躲在母親的窗棂下偷聽。

　　陳婆子這次是勸母親把雙桃許配給王四，并道：“反正我們家是要招女婿的，雙桃也到了要出閣的年紀了，原本配阿苕最好，可阿苕年紀也太小了點，雙桃平日裡也和他說不到一塊兒去。
我看不如把王四留下。
”

　　陳氏若有所思。

　　郁棠一溜煙地跑了回去，找了機會問雙桃：“你覺得那王四如何？
”

　　雙桃可能誤會郁棠在打聽王四的為人，考慮是否把王四留下來，幫王四說了一大通好話。
不過，就算是這樣，也可以看出雙桃對王四的印象非常好，隻是不知道王四能不能安心地留下來？

　　郁棠抿了嘴直笑，随後和陳氏去了大伯父家裡。

　　相氏已經顯了懷，正在那裡苦着臉喝雞湯，見郁棠進來頓時像抓了根救命稻草似的，忙吩咐夏蓮：“快，去把那雞湯給小姐盛一大碗過來。
”

　　夏蓮滿臉的糾結。

　　郁棠忙道：“我不喝雞湯。
你給我沏杯茶過來就行了。
”

　　相氏慫恿她：“天氣涼了，喝碗雞湯正好。
”

　　郁棠道：“我才不喝呢！
阿嫂要是喝不下了，就讓我阿兄幫忙。
我可不想被大伯母罵。
”

　　“不會的，不會的。
”相氏讪讪然。

　　郁棠呵呵地笑，和相氏悄悄說起夏蓮和夏平貴的事來。

　　相氏非常的（地）意外，夏蓮給她們續茶水端點心的時候就不時地盯着她看，直至讓夏蓮覺得自己是不是臉上有什麼髒東西，相氏這才放過了夏蓮。
然後又和郁棠竊竊私語：“我瞧着挺不錯的。
正巧你阿兄想擴大鋪子，有夏平貴在鋪子裡坐鎮，你阿兄和你大伯父都最放心的。
”

　　郁棠也覺得他們合适，在心裡思忖着，要是能成，他們家明年是不是要辦兩場喜事了！

　　等她和母親回到家，在門口碰到了郁文。

　　天氣太冷，他凍得直跺腳。

　　陳氏心疼地道：“你這是去了哪裡？
沒有雇頂轎子回來嗎？
”

　　郁文直歎氣，道：“這不要祭祖了嗎？
吳老爺拉着我去定了頭豬。
結果半路上遇到了沈先生。
他在路邊的小酒肆裡喝酒。
我瞧着他那樣子不對勁，可吳老爺非要上前去和沈先生打個招呼。
結果我們倆都被他留在小酒肆裡喝酒。
我那酒量你也是知道的，哪裡敢多喝。
吳老爺是千杯不醉，兩個人喝了個旗鼓相當，我淨在旁邊給兩人倒酒了。
等到兩人喝得差不多了，吳老爺由随從背回了家，我卻還得把沈先生給送回縣學。
不過，我在縣學遇到了小川，聽縣學裡的先生說，小川讀書十分刻苦，考個秀才肯定沒問題。
要真能這樣，衛家也算是能翻身了。
”

　　衛家有那麼多兒子還有那麼多地，日子過得依舊緊緊巴巴，最重要的原因就是交的賦稅太多。
如果衛小川能考中秀才，就可以免去衛家的一部分賦稅，這對衛家來說可是不小的一筆銀子。

　　陳氏直點頭，道：“沈先生一個人在小酒肆喝酒嗎？
”說着，還看了郁棠一眼，好似在問郁棠“沈太太不是來了嗎”。

　　郁棠也豎了耳朵聽。

　　郁文顯然不知道這件事，道：“說是心情不好。
今天的課都沒有上，請了其他先生代講。
說起來，沈先生也挺可憐的。
我送他回去的時候，屋裡冷冷清清（的），就一個懵懵懂懂的小童子在那裡打着盹，讓他幫着沏碗醒酒茶都不知道從何下手。
沈先生這麼好的學問真是可惜了！
”

　　這與學問多少好像沒有什麼關系吧？

　　郁棠在心裡琢磨着。

　　陳氏顯然也想到了，她皺着眉道：“我聽阿棠說沈太太來了，沈太太就沒留個服侍沈先生的人？
”

　　郁文訝然，道：“沈太太來了？
什麼時候的事？
怎麼沈先生一句也沒有提？
”

　　陳氏遲疑道：“我之前還想和你商量要不要去拜見沈太太，聽你這麼一說，我反而不知道如何是好了？
”

　　郁文沉吟道：“我先去打聽打聽了再說。
”

　　陳氏應諾。

　　過了兩天，郁文來和陳氏商量沈太太的事，郁棠在旁邊聽着。

　　“照理說呢，沈太太難得來一趟，我們又曾受過沈先生的恩惠，就算請不到沈太太來家裡做客，也應該去拜訪沈太太才是。
”他為難地道，“可聽沈方說，沈先生和沈太太自成親起就不和，兩人因此隻有一個獨子。
沈太太來臨安，也是住在裴府老安人那裡，沈先生呢，也完全沒有對身邊的人透露一句。
”

　　到底去不去拜見沈太太，就變得很為難了。

　　前世郁棠沒有聽說過沈先生的事，也不好拿主意。
但她想了半晌，給父母出主意道：“要不，我們當做不知道好了。
當時老安人沒有介紹我到底是誰家的姑娘，沈先生又沒有和您透露半句，還是不要節外生枝的好。
”

　　郁文想了想，覺得郁棠的辦法可行，并道：“反正我們家和沈家内眷也沒有什麼來往，不知道沈太太來了也說得過去。
”

　　這件事在郁文那裡就算是結束了，但卻引起了陳氏極大的興趣，她悄悄地跑去吳老爺家，問吳太太知不知道沈太太來了臨安。