翌日，青竹準備去鎮上看望外祖一家，順便把昨日郎中開的藥給買了。

　　夏至昨天跟着老爺子去幹了一天的活，今日趕了車，将青竹送到了鎮上。

　　由于冉家人提前告訴過外祖一家青竹要回來的消息，所以外祖父、外祖母早就在家裡等着了，聽到門外騾車的聲音，外祖母親自跑來開門。

　　“外祖母，青竹來看你們了。
”青竹下了車，就見到開門的外祖母這會兒正淚眼婆娑地看着她。

　　“回來就好，回來就好，這些日子累着了吧，你這膽子也是真大，一個人就敢回來，我這些日子提心吊膽的，生怕路上出個什麼事，快，家裡坐。
”

　　外祖母看着這個頗像自己那早逝女兒的外孫女，淚如雨下，說話都有些語無倫次了。

　　“青竹，你外祖母擔心你，好幾天都沒睡好，你别害怕。
”舅母也跟着走了出來，她的身邊還有兩個姑娘，分别是青竹的表姐沈知心和表妹沈知意。

　　“青竹見過舅母，舅母多年不見，還是這麼年輕。
”

　　“呵呵，青竹這丫頭真會說話，快進屋。
”

　　“你外祖父和舅舅這會兒在前院收拾院子呢，過兩日那些回家春耕的學生就要來了，我已經讓人通知他們去了。
”

　　外祖母擦了眼淚，給她解釋了一聲。

　　“外祖母，您看我也沒什麼事，有夏至哥陪着我來，我爹也找了靠譜的商隊跟着過來的，路上也順利，沒遇到什麼麻煩。
”

　　“那就好，那就好，自從你娘走了以後，我就擔心你們在家裡怎麼過活，青晨還好吧，他那麼小就沒了娘，想想我這心裡就難受。
”

　　“都好，我們都好，外祖母您可要保重身子，以後知康表哥還要考舉人，考進士，家裡的好日子還在後頭呢。
”

　　“是啊，人呐，還是要向前看，看着你能立起來，我就放心了，原本我還想讓你爹把你們姐弟倆送回來，有我們看顧着放心些，不過你外祖父聽了卻說，你們挨着你爹才是最好的，你爹那人是個好父親，必不會讓你們受委屈。
”

　　“外祖母，您疼我們姐弟，我們心裡也都開心着呢，您以後就保重身子，我們已經沒了娘，難道您忍心讓我們小小年紀還要失去您嗎，快别哭了。
”

　　“是啊，娘，青竹說得對，這日子啊還要過下去，您要是每天傷心，孩子們也擔憂，眼下青竹看着越發聰明能幹，外甥想來不會過得差的，以後讀了書，也去考功名，孩子們的前程還遠着呢。
”

　　舅母也跟着在一旁勸說，總算是把外祖母的眼淚勸回去了。

　　青竹這會兒也有時間和表姐妹們說話，兩人都是溫和的性子，雖說和青竹多年不見，有些生疏，不過畢竟是血脈親人，沒一會兒也說起話來了。

　　“我這就去廚房看看，青竹大老遠回來，想必也許久沒吃到家鄉菜了，待會兒舅母親自給你做幾個菜。
”

　　“謝謝舅母，我也攙着呢，當年回來您做的吃食，我至今都還記得味道，可好吃了，時隔多年，總算是又能吃到舅母您做的菜了。
”

　　“娘，您看看，這丫頭這麼會說話，嘴甜得很呢，我做的菜也就是一般，竟被她誇上了天，今日不多做幾個，隻怕都當不起我外甥女這一頓誇了。
”

　　舅母這一番逗趣的話說得外祖母也心情大好，一時間，屋子裡頗有些其樂融融的感覺。

　　外祖父、舅舅以及表哥聽說青竹來了，也不收拾了，三人走進了後院，衆人又是一番見禮。

　　“回來就好，回來就好，你外祖母擔心了好幾日。
”外祖父情緒并沒有妻子那麼外放，不過看着青竹的眼神裡都帶着慈愛。

　　“是啊，青竹，這一次回來可要在舅舅家多住些時日，好好陪陪你外祖母，她一直念叨着你們姐弟呢。
”

　　舅舅人要嚴肅一些，不過看着青竹的臉上也帶着幾分笑意。

　　表哥知康今年十五了，一直在家裡的私塾念書，他是整個沈家的希望，外祖父和舅舅都是考上了秀才後再無寸進，為了養家，外祖父開了這間私塾，專門給孩童啟蒙。

　　舅舅在考了好幾次後也認清了自己的天賦，選擇子承父業，将這間私塾繼續開下去。

　　家裡人口簡單，開銷也不算大，大頭基本都是表哥讀書的書本費等等，不過因着上面兩代人都是讀書人，倒也能輕松應對。

　　興許是因着家裡的殷殷期盼，所以知康表哥整個人要沉默一些，見到青竹這個表妹，也多是沉默的。

　　青竹将冉老爹給外祖一家準備的禮物拿出來，外祖母又是一陣心疼，說家裡都有，他們的銀子還是要拿來養家，以後不要再帶了。

　　“是啊，你爹如今的俸祿，除了要養家，還要應酬，若是有什麼困難，你讓他寫信回來給我們說，我們能幫補的地方一定幫補。
”

　　“外祖父，我爹說當年多虧了您的教導，才有了他如今的位置，這些東西不多，但是也是他的心意，你們一定要收下。
”

　　“這次我們就收下了，下次可别再送了，你爹啊，當年寒窗苦讀，非常節儉，頭懸梁錐刺股，那樣的刻苦沒多少人能比得上，如今能做官，那也是他踏實用功，努力讀書的結果。

　　知康，你要好好學學你姑父讀書的勁頭，一定要好好讀書，家裡人都盼着你能考上，光耀門楣。
”

　　“是，爺爺，孫兒一定會好好讀書的。
”

　　青竹發現知康表哥在回話的時候也有些麻木，神情沒有波瀾，顯然這些話應該是經常聽到，青竹暗地裡搖了搖頭，看來表哥的壓力很大啊，這對讀書來說可不是什麼好事。

　　不過青竹始終是第一次登門，這時候也不好說些什麼打擊的話，也隻能以後旁敲側擊提醒幾句。

　　吃過了飯，青竹又拿着錢，讓夏至去鎮上的藥鋪買藥，她自己繼續在這裡陪着外祖母聊天。

　　外祖母幾年沒見她了，有許多話想要說，想要問，得知如今家裡是她管家，又給青竹提了很多建議。

　　包括家裡的銀錢如何花用，還有兩個姨娘要怎麼對待等等。

　　“你自己也要防着那兩個姨娘，都說人心隔肚皮，如今你娘不在了，她們隻怕是有許多心思呢，就怕對青晨不利，我隻恨我當初，怎麼會豬油蒙了心，勸你娘給你爹納妾呢。
”