兩廣交接的長江流域，有一處寨子，名叫順水寨。

　　這寨子原本是極小的，可是自打幾年前來了一個白面書生之後，漸漸的坐大了。

　　如今也是這周圍水寨中最厲害的一個。

　　他們到也不劫什麼窮人，隻盯着過往的鹽商等大商人。

　　倒也不全劫了，隻留一部分貨，更是不殺人。

　　倒也算的是個盜亦有道的水寨了。

　　這白面書生是個極其有本事的，正是順水寨的師爺。
出的主意往往是極好的。

　　寨主也一貫是聽他的，這書生在山寨中也已經有四五年了。

　　如今正是而立之年，還沒娶親。

　　寨主家的閨女今年十七，正是大好的年華。
現成的好姻緣。

　　寨主幾番試探下，書生卻不肯。

　　幾番争論，倒是書生惱了，要離開順水寨。

　　可把個寨主唬得不輕，哪裡敢逼着？
忙備下嫁妝，将閨女嫁出去了。

　　師爺也就是如今化名洪四爺的弘時。

　　他拿着一把扇子，站在水寨外頭，極目遠望：“這順水寨，已然是這方圓幾百裡中的翹楚了。
留着也沒意思了。
”

　　身後跟着他的，早就不是當年的老仆人，而是後來跟着他的一個小厮。

　　小厮不是宮中人，所以根本不知弘時身份，隻跟着他，他要如何都由他就是了。

　　“那爺想去哪？
您不是說杭州好？
或者是蜀地也好？
隻是這蜀地不好走。
”自古蜀道難。

　　“哈，好走還去幹什麼？
不如我們就去蜀地吧。
等再過十年，然後回杭州，你說呢？
”弘時扇子一點，就往寨子裡去了。

　　如今的他，早就看不出一點陰郁，活像個遊戲人生的人。

　　當然，也看不出是個皇子。

　　隻他身上的氣度卻是布衣也不能掩飾。
那是一種骨子裡的尊貴。
生來就刻在了身上的。

　　寨主是個厚道人，留不住，也就不強留，将他親自送上船。

　　再三要求先生若是還回來，一定回順水寨。

　　“記住我的話，做個盜匪已然是錯，萬不可開殺戒。
也不要逼人太甚。
能幫人就幫人。
有朝一日，你這水寨不再由你控制的時候，就急流勇退。
不要留戀。
”

　　寨主忙謝過他指點，送他遠走了。

　　果然如弘時所料，四年後，老寨主已經不能全面管事了，他是個厚道的，可是手下總有人不服有人覺得賺的少了。

　　老寨主便不猶豫的帶着家小離開了順水寨，而順水寨也在半年後，被官兵圍剿，幾乎沒有生還的人。

　　當然這是後話。

　　隻說當下裡，弘時順着江水一路往蜀地去。

　　一場急雨，将他困在了夔州城外。

　　雨太急，連他避雨的亭子都是滴滴答答。

　　他喝着随身攜帶的酒，忽然就想起了很多很多年前，阿哥所裡的那個雨天。

　　幾乎是一樣的季節，也一樣的喝酒。

　　如今他已經不喝太淡的酒了，這酒壺裡裝的是陳年的老白幹，酒味醇正，也容易醉人。

　　而他的酒量也早就不可同日而語了。

　　眼前沒有紙筆，他也沒有心思作畫，隻是沉默的喝酒，看着江上的風雨。

　　西風吹來，他忽然聽見了不知名的鳥叫聲。

　　然後就是雨勢越來越大。
将白日都染成昏暗的銀色。

　　一壺酒盡了，漸漸風小了，雨小了。

　　雲雨之中也沒見什麼鳥兒。
倒是風比當年寒冷，雨比當年滂沱。

　　這些年，忘卻的事卻忽然就襲上心頭。

　　對着蒼茫一片的江水，忽然就覺得寂寞。

　　天地之大，無人能懂的寂寞。

　　而今，寂寞是不能說的。
他隻能沉默的繼續前行。

　　一路進了川地。

　　蜀地果然是個好地方，也魚米頗足。

　　弘時找了一處酒樓，就坐起了賬房先生。

　　這一做，就是五年。

　　後來就開店做起了掌櫃的，如今舶來品就算是蜀中，也是有貨源的。

　　認識他的人，都叫一聲洪四爺，知道他無家無口，最親近的就是跟着他的那個小厮。
如今也已經是一家子人了。

　　不是沒有人給他說媒，不過弘時隻是一句家中已經有娘子就推脫了。

　　縱然他為人謙和，對左鄰右舍都很好。
對誰家的孩子都大方。

　　可一個孤獨的人，總會被人诟病。

　　不過，這世上終究是善良的人多一點。
或者這些善良的人也會在背後說他的壞話。

　　但是他們面上還是願意善良。

　　于是，逢年過節的時候，弘時也會收到鄰裡們給的東西。

　　或者是自家做的臘肉臘鴨，或者是一年到頭的谷子豆子。
再或者，是一雙鞋一雙襪子。

　　弘時不缺這些，但是他也很喜歡這些。

　　收到了，他就用自己店裡的東西換。
于是鄰裡們便也說一句，這洪四爺啊，雖然性子怪，可是個好人呢。

　　好人洪四爺膩了蜀中的日子之後，就在某個清晨留下一封書信，飄然遠去。

　　他将這裡的家當全都分給了鄰裡們，而此時，小厮已經不需要他幫襯了。

　　沒有人知道他去了哪裡。

　　弘時帶了足夠的銀子，又一次坐上船。
這一次，他要去杭州了。

　　歸去時，沒有什麼雨，一路順當的離開了蜀地，到了杭州。

　　正是時光正好，西湖中的荷花開的如朝霞一般燦爛。

　　他就在西湖邊的酒樓中，又坐起了賬房先生。

　　此時，他已經不年輕了，不再有人心心念念給他說媒，反倒是關心他是不是有子嗣，是不是有家小。

　　年歲大起來之後，弘時越來越喜歡笑。

　　總是挂着和煦的笑意，叫人看着就舒服。

　　他骨子裡的那一股子貴氣漸漸成了叫人舒服的和氣。

　　縱然他依舊與衆不同，可是也越來越叫人覺得和善了。

　　歇息的時候，他就背着手，在西湖邊走，景緻都看遍，就再看一遍。

　　這風景不與四時同的西湖邊，總有看頭的。

　　也是這一年，他遇見了那個落魄的和尚。

　　“奇也怪哉，奇也怪哉！
”和尚扯住他的袖子：“你這個人，真是奇怪啊！
”

　　弘時依舊是笑着，将那和尚帶去酒樓，也不管他是個和尚，依舊是點了一桌酒菜。

　　和尚也哈哈大笑，不管不顧的吃了一頓。

　　“先生眉目之間明明該有龍氣。
命格也該是貴重無比，可有個從中折斷的命格！
既然折斷，就該早逝，偏先生年歲不小，并無夭折之相，當真是奇也怪哉！
”