言夫人扭着帕子，看着蔣嫲嫲和陳嫲嫲。

　　兩個人跪在言夫人面前。

　　“蔣嫲嫲，你是我從娘家陪嫁來的嫲嫲，别人不知道我，難道你還不知道？
蓁蓁可是我十月懷胎，從身上掉下來的肉，她丢了十六年，吃了十六年的苦，我都恨不得把最好的東西捧到她面前去彌補她，你這是為何？
”言夫人說着說着，哭了起來：“蔣嫲嫲，蓁蓁拗着氣呢，要我給她一個公道，你說說我該拿你如何？
”

　　蔣嫲嫲跪伏在地上，同樣流着眼淚：“老奴任憑夫人處理，隻求不要趕出言家，老奴隻希望三不五時還能看到夫人和小姐。
”

　　言夫人擦拭了一下眼角：“你就是我陪嫁的莊子上做管事嫲嫲吧，沒有我的召喚，你不許踏足言府一步！
”

　　蔣嫲嫲伏在地上，含淚應了一聲是。

　　那陳嫲嫲渾身抖如篩糠：“求夫人繞過，老奴隻是，隻是太饞了，所以沒忍住，想着夫人罪疼愛三小姐，應該不會拿小姐的錯處。
”

　　“你以為我是好糊弄的？
府上上下如何對蓁蓁的，我能不知道？
”言夫人收了淚，冷聲道：“别人糊弄夫人，小姐，因為别人是個不知事的，陳嫲嫲，你可是府裡的老人，你的女兒也是府裡的一等大丫頭，你說我要是把你逐出去，你那女兒今後還能擡起頭來？
”

　　“夫人，是老奴的錯，老奴願意接受懲罰！
隻求不要牽累到老奴的女兒。
”陳嫲嫲把心一橫，做出了一個決定：“夫人把老奴逐出府也好，發賣了也好，聽憑夫人處置。
”

　　“如果隻是犯了一個小錯，我就把你逐出去，或是發賣了，豈不是我這個夫人要落下一個不近人情的口實？
浣衣坊的管事嫲嫲路嫲嫲，前日請了辭，你就去頂替她吧。
”言夫人起身進了内堂，對另一個嫲嫲道：“林嫲嫲，你說說，蔣嫲嫲這是圖了什麼？
左右不過是齋戒幾日，她就那麼等不及？
”

　　林嫲嫲幫言夫人拆了發髻首飾：“夫人想聽，老奴就說幾句，不想聽，老奴就不說了。
”

　　“林嫲嫲，瞧你說的，你和蔣嫲嫲是跟我陪嫁過來的四個丫鬟裡的兩個，那兩個嫁了，你們兩個願意不嫁人守着我，我很感激，眼看你們都到了榮養的年紀，蔣嫲嫲這事，我倒是瞧不明白了。
”

　　“蔣嫲嫲她對夫人您是非常忠心的，隻不過是二小姐和三小姐裡，她選了二小姐，夫人您興許是忘了，老奴是沒嫁過，麗珍是嫁過的，隻不過她命不好，丈夫遇到了山匪，沒活下來，她那時懷着身孕，孩子也沒保住，恰逢夫人您那時沒有奶水，麗珍把二小姐奶了小半年的，雖然二小姐不是夫人生的，但誰奶了的孩兒誰疼。
”

　　“其實我也沒惱怒她，就是怕蓁蓁覺得不平忿。
”言夫人歎了口氣：“過幾日，蓁蓁不惱火了，就叫蔣嫲嫲回來，你們可是我身邊最最得力的人。
”

　　林嫲嫲露出了欲言又止的神情，見言夫人說完，就閉了眼睛不想說話了，她隻好把到了嘴邊的話吞了回去。

　　林嫲嫲趕在蔣嫲嫲出府前，去見了她，把用手帕裹了的一包銀兩塞給她：“夫人終還是念着你的，你在莊子裡冷靜些時日。
”

　　“我不在，你替我多看顧些嘉嘉小姐。
”蔣嫲嫲出門前，不忘叮囑一句。

　　“老姐妹，你自保重吧。
”林嫲嫲沒接蔣嫲嫲的話，蔣嫲嫲已經失了本分，她是無論如何不會走蔣嫲嫲的老路的：“夫人的莊子偏遠些，你不要虧着自己。
”

　　蔣嫲嫲攏了攏手上挎着的包袱，融進夜色，漸漸走遠了。

　　“糊塗啊。
”林嫲嫲叨念了幾遍，搖着頭回到夫人房裡。

　　言夫人身邊幾個丫頭守在外間，一見林嫲嫲回來，幾個丫頭圍過來，小聲跟林嫲嫲打聽：“嫲嫲，蔣嫲嫲怎地被夫人發落到莊子裡去了？
”

　　“嫲嫲，婢子不信蔣嫲嫲會偷肉，夫人屋裡那麼多貴重首飾，她看了幾十年了，夫人都沒少一樣，她怎會偷肉？
是不是别人誣栽她啊？
”

　　“各自的活計都做完了？
這麼想去莊子上，我現在就能叫你們去，都不用禀報夫人。
”林嫲嫲輕聲呵斥幾個丫頭，順口點撥了一句：“你們隻消伺候好夫人，守住了各人的本分就好。
”

　　鑼鼓聽響，說話聽音，她已經點撥過這些丫頭了，若是她們不靈透，走上歪路也不怪她。

　　于此同時，麗人苑的陳嫲嫲也在收拾着包裹，在她屋裡圍着幾個丫鬟幫她收拾：“嫲嫲，您好生生的怎麼去做了浣衣坊的管事？
”

　　“要不要我申請調過去，在那邊幫襯着您？
”

　　“你們各自回去，不要叫小姐們知道你們擅自離了崗，我不過是去浣衣坊待幾日，有合适和嫲嫲了，夫人自然把我調回來。
”陳嫲嫲有條不紊的吩咐那幾個姑娘：“浣衣坊不過就是在言府偏門的小雜院裡，又不是隔着十萬八千裡的。
”

　　其中一個輕聲道：“娘，你且在那裡待着，我想法子求小姐早早調你回來。
”

　　另外幾個有叫姑姑的，嫲嫲，嬸子的，紛紛跟陳嫲嫲保證會跟各自的主子求情。

　　“夫人是念舊的人，我不消幾日就能回來。
”陳嫲嫲把幾個姑表姨侄女趕出去，隻留下一個，她把角門的鑰匙塞給了剩下的那個手裡：“青竹，仔細拿着，以備不時之需到時候，我就渾說是丢了，你拿着，誰也不許告訴，記住我的話，是誰也不告訴。
”

　　青竹攥了那角門鑰匙放在了手心，眼裡含着淚：“娘，女兒省得，都是女兒害了娘。
”

　　陳嫲嫲握了握青竹的手，背着包袱走了，通往偏院的小門掩着一道縫隙，陳嫲嫲推開那門走了進去，守門的婆子嘀咕道：“怎麼這麼慢？
我都等你老半天了。
”

　　陳嫲嫲掏出一個自己珍藏的銀锞子塞給那守門婆子：“辛苦老姐姐，拿去吃點淡酒也是相宜的。
”

　　婆子接過銀锞子，在嘴裡咬了一下：“老妹子，你也真是，那裡不去，偏來這沒什麼油水的浣衣坊，府裡除了倒夜香的，送泔水的，就屬這浣衣坊最腌臜，又沒勞什子的油水。
”

　　“我省得。
”陳嫲嫲隻笑了笑：“以後就得常和老姐姐一起作伴了。
”