當晚，溫朝晏夜半回了府。

　　他的身手，便是門房都未察覺動靜。

　　是薑晚澄聽到浴房裡悉悉簌簌的響動，還以為進了老鼠。

　　於是赤腳提著鞋，就悄步的摸了過去。

　　隻是剛掀開簾子，還未衝進去，就撞上了溫朝晏厚實的胸膛。

　　“啊！
”

　　老鼠竟然成了一個人？

　　薑晚澄驚魂未定的還未站穩，就被人給一把摟緊了。

　　再一看，這不是走了好幾日的溫朝晏嗎？

　　原本驚懼的雙眸瞬間寫滿驚喜，擡手攬住他脖子，撲進懷中：“阿晏，怎麽是你？
你幾時回來的？
餓不餓？
吃過飯沒有？
”

　　溫朝晏低頭埋首，狠狠吸著懷中溫香軟玉的氣息。

　　他一一回答她的話：“剛回來，怕你嫌我臭，剛剛沐了浴。
還沒吃呢。
可是我吵醒你了？
”

　　薑晚澄‘呵呵呵呵’的笑起來，“說實話，我還以為家中進了老鼠，正準備去逮呢！
”

　　溫朝晏這才注意到，她是光著腳的。

　　無奈歎氣：“外面的雪雖然化了，屋內也有地龍，但好歹也要顧著些身子。
你若是病了，我會心疼，知道嗎？
”

　　說完，溫朝晏將她一把橫抱起來，二人回了房內。

　　將人放在榻上後，屋外便傳來了敲門聲。

　　是伺候的嬤嬤，送飯來了。

　　溫朝晏要的很簡單，隻想吃碗熱呼呼的面。

　　薑晚澄就撐著腦袋，坐在他對面看著他吃，並興緻勃勃的把這些天的事都說給了溫朝晏聽。

　　“你們去了香山寺？
”

　　薑晚澄：“對。
隻不過還未盡興就下雪了。
真遺憾，隻能開春再去湊熱鬧了。
”

　　溫朝晏臉色卻突然凝重下來：“澄兒，暫時不要隨意出城了。
”

　　薑晚澄自然察覺到了他情緒的變化，好奇問道：“怎麽了？
可是又發生了什麽事？
”

　　溫朝晏頓了頓，先將碗中的面一口吃完，擦了嘴後才道：“香山寺的方丈，昨日死了。
”

　　薑晚澄：“啊！
！
！
？
”

　　那日去香山寺，她還見過那方丈。

　　明明之前還活生生站在跟前的人，突然就死了……薑晚澄心中的震驚，自是難以言述。

　　上一世，她恍惚好像也聽過什麽和尚死了的事情，但是當時並未留心，所以也隻是聽了一耳朵。

　　原來，就是香山寺的方丈！

　　好一會兒，她才緩過勁兒來。

　　“怎麽死的？
”

　　溫朝晏看她一眼，“你想知道？
”

　　薑晚澄：“我……不能知道嗎？
若是不能，便不要說了。
”

　　溫朝晏：“沒什麽不能說的。
我是怕嚇著你。
可還記得，我們在上京重逢那一回，是在何處嗎？
”

　　薑晚澄當然記得！

　　“十八巷子，那樁慘案！
”

　　她突然意識到，“上京，最近發生過很多慘案嗎？
”

　　溫朝晏‘嗯’了一聲。

　　“是發生了不少命案，而且這些案子，都被歸為珍珠案。
城裡城外，都有發生。
不過，為了避免引起恐慌，所以一些案子都做了掩飾，普通百姓並不知道。
”

　　薑晚澄突然有些害怕了。

　　溫朝晏問她還想不想知道。

　　薑晚澄咬著牙卻又點頭。

　　她實在好奇，這些慘案莫不是有什麽關聯？

　　溫朝晏見她如此決心，伸手捏捏她的臉。

　　“你先去床上，我去淨口，回來再與你講。
”

　　這一刻，薑晚澄竟有一種要聽故事的期待感……

　　於是，她趕緊乖乖下榻，然後去了床上躺著。

　　等溫朝晏再回來，見她躺的筆直，頓覺得有些好笑。

　　躺進被窩裡摟著懷中人後，他才又慢慢講起這樁，已經牽連了數月之久的案子。

　　“其實，那十八巷子裡發生的那樁慘案，已經不是珍珠案的第一樁了。
第一樁珍珠案，發生在朱雀巷裡的一戶人家中。
死的人，是小皇帝已經榮養歸家的奶娘與其丈夫。
”

　　“二人皆被割了頭顱，丈夫四肢不見，隻剩軀乾。
奶娘雖然四肢還在，但胸前被割。
”

　　薑晚澄一個哆嗦。

　　“胸前被割，是因為，她哺乳過小皇帝？
”

　　“還有，是所有受害者都與十八巷子一樣，四肢都不見了嗎？
還有頭顱，頭顱都去了哪裡？
”

　　溫朝晏見她膽子似乎越來越大了，也就繼續往下講去，“也並非如此。
有的人隻是被卸了胳膊，有些被卸了腿，還有一些胳膊和腿都還完整。
”

　　薑晚澄：“那你們是如何確定，都與珍珠案有關的？
是因為，所有受害者都被割了頭嗎？
那你們找到這些頭了嗎？
”

　　溫朝晏：“是，因為所有受害者都被割了頭。
而且無一例外，所有受害者丟失的頭顱，最後都是在受害者自己家中找到的。
”

　　薑晚澄又嚇了一跳。

　　自己家中！
！
？

　　溫朝晏搓著她的胳膊，見她接受力還好，便接著講：“有些是在鍋竈中找到，有些在房梁上。
還有些是在糞池中，還有圈舍中也有的。
”

　　溫朝晏說的這些案列，就是一樁樁的血案次數！

　　一想到這裡，即便此刻身在被窩裡，薑晚澄也是背脊發涼。

　　“那、那為什麽，又叫珍珠案呢？
”

　　溫朝晏：“因為所有找到的受害者頭顱，口中都被倒滿了珍珠。
”

　　薑晚澄瞬間渾身泛起雞皮疙瘩，毛骨悚然！

　　“珍珠！
！
？
”

　　因為受害者被割掉的頭顱口中，都倒滿了珍珠，所以這些血案都被歸為珍珠案！

　　薑晚澄想起，這大梁沿海的漁民稅收問題。

　　當下這個世界，無論是種田還是出海打魚，家中但凡有多少壯丁，都是需要按人頭交稅的。

　　之前溫朝晏在巫山時，也是交了打獵的稅錢。

　　而打獵所交的稅錢，比種田的可要高的多。

　　也虧得他能乾，所以每月還有不少剩餘。

　　而沿海漁民，交稅的方式比較特別。

　　那就是，可以交一定份額的珍珠，以替代家中不足的銀錢。

　　不過聽說，若是用珍珠交稅，是需要按斤上交的。

　　家中人口越多，所需要的珍珠斤數也就越多了。

　　溫朝晏見她若有所思，伸手擡起她的下顎問道：“在想什麽？
”

　　薑晚澄盯著溫朝晏的眼睛：“你們有懷疑對象了嗎？
是誰做的？
為什麽要這麽做？
是報復，還是刻意製造的混亂，又或是……遮掩什麽？
”(本章完)