葉昌年還在盯着玩具看得挪不開眼。

　　男人走到他身旁，一把抓住他的手腕道“你這孩子，亂跑什麼！
”

　　葉昌年被吓了一跳，拼命想要甩開男人的手。

　　他扭頭想去找家人，卻發現大家早就走沒影兒了。
“爹——娘——”葉昌年害怕地大叫起來。

　　“你還有臉叫，你剛才走丢了，你爹娘都快吓死了，正到處找你呢！
”男子說着直接把葉昌年抱了起來，“趕緊的，舅舅帶你去找他們。
”

　　“你胡說，你不是我舅舅——”葉昌年拼命掙紮，但是男人的手就像是鉗子一般，死死箍住了他的腰腿。

　　葉昌年疼得哇哇大哭起來。

　　男人一臉不好意思地沖着攤主和周圍人道歉“真是不好意思，孩子看上這個玩具非要買，家裡實在沒錢……”

　　看着一臉憨厚低調的男人，再看看又是哭鬧又是踢打的葉昌年，周圍人聞言都露出了然和同情的神色。

　　每到過年前，街上到處都會上演這樣的戲碼。

　　甚至還有熱心腸的人語重心長地對葉昌年道“孩子，懂點兒事，你爹娘賺錢也不容易，快别鬧了。
”

　　葉昌年急得一口咬在男人手上，男人疼得大叫一聲，差點兒脫手，

　　為了不讓葉昌年溜掉，他踉跄了一步，單膝跪地才把人給接住。

　　周圍百姓見狀更加堅信男人一定是孩子的親人，否則誰會這樣在乎孩子的安危。

　　隻有男人暗自咬牙，心道等到了沒人的地方看我怎麼收拾你！

　　路邊的攤主生氣道“趕緊把你家這渾孩子弄走，在這兒又哭又鬧的，影響我做生意！
”

　　“對不住，我們這就走。

　　“快别鬧了，都影響人家做生意了。
”

　　男人連聲道歉，順勢光明正大地用手捂住了葉昌年的嘴，抱着他就飛快地鑽進了胡同裡。

　　這麼一個小得不能再小的插曲，甚至都沒能引起什麼人的注意便過去了，街上繼續恢複了熱鬧，到處都是忙着買年貨和湊熱鬧的人。

　　攤主也繼續舉着自己的木雕小龍，吆喝着招攬生意。

　　另外一邊，都已經走出去大半條街之後，葉昌雪突然發現自己手裡空空的，他急忙低頭四下尋找，哪裡還有弟弟的身影。

　　葉昌雪整個人都傻了，看着走在自己前面的爹娘和家裡人，連開口告訴大人的勇氣都沒有。

　　但是這麼大的事兒，他也不敢隐瞞，隻能伸手扯扯一旁葉昌瑞的衣服。

　　“大哥……”

　　葉昌年回頭見葉昌雪一臉欲言又止的樣子，還以為他嘴饞想吃什麼東西又不敢說，便從自己懷裡掏出一小串銅闆塞給他道“我就這麼多，你想吃什麼自己去買吧。
”

　　葉昌雪卻急得眼淚都要下來了，抓着葉昌瑞的手都在抖“大、大哥，不、不好了，年、年年……”

　　“你說啥？
”周圍人聲鼎沸，葉昌瑞一邊抓着葉昌年跟上家裡人的腳步，一邊努力聽着他磕磕絆絆的話，“你大點聲，我沒聽清。
”

　　“我說，年年不見了！
”這一嗓子聲音的确夠大了，不但葉昌瑞聽見了，前面的大人們也都聽見了。

　　葉三嫂猛地一個轉身，一把抓住葉昌雪的肩膀問“你說啥？
”

　　葉昌雪吓得渾身發抖，話都說不出來了。

　　大家也顧不得他，立刻開始在周圍尋找。

　　找了一圈果真沒有葉昌年的身影，全家人都慌了手腳。

　　“年年？
年年？
”葉老太太喊了好幾聲都沒見到小孫子的身影，腦袋裡嗡地一下，身子晃了兩下。

　　若不是被葉老大及時扶住，怕是就要一頭栽倒在地了。

　　葉老大和葉大嫂趕緊扶着葉老太太進了路邊一家茶館。

　　葉大嫂着急地說“我陪着娘和孩子們在這裡，你們趕緊出去找年年！
”

　　“對，我們分頭去找！
”

　　其他人聽了葉大嫂的安排都覺得合理，現在找孩子才是當務之急。

　　看着大家都腳步匆匆地離開了，葉老太太突然一把抓住了正準備離開的葉老大。

　　“娘，咋了？
你不舒服麼？
那我先去給你請大夫。
”

　　葉老太太捯了一口氣，這才語速飛快地說“這裡可是京城，萬一年年真的被拐了，根本不是憑咱家幾個人能找得到的。

　　“趕緊去衙門報官，就說咱家孩子丢了。

　　“你好歹剛當上打虎英雄，之前不是還跟府尹大人一起吃過飯麼？

　　“甭管你是求還是什麼，必須讓官府介入才能盡快找到年年。
”

　　葉老大這才恍然，要不是葉老太太提醒，他壓根兒就沒想到過報官這件事兒。

　　畢竟之前在關外那種荒涼之地，衙門幾乎等同虛設，除了收租和盤剝百姓，其他什麼都不管。

　　“娘，你放心，我這就去報官，就算我跪着求，也會求府大人派人幫咱們找年年的。
”

　　葉老大出了茶館就直奔順天府衙。

　　也多虧了他這個打虎英雄的稱号，府衙的門子都還對他印象深刻。

　　葉老大這會兒也機靈了一些，伸手就塞給門子一塊銀角子，着急地說“麻煩您幫我入内通傳一聲，家裡人都快急死了，生怕孩子是被人拐了。
”

　　門子拿了錢，加上知道葉老大的身份，立刻熱情地把人帶了進去。

　　但是僅僅憑借打虎英雄這個身份，别說是府尹大人了，葉老大甚至連總捕頭都見不到，最後隻見到了一個捕快小頭頭。

　　門子幫着介紹道“這位是我們這裡的祁亞新祁頭兒！

　　“祁頭兒，這位是前些天那位打虎英雄葉慶晨，之前來咱們衙門吃過慶功宴的。

　　“他家孩子丢了，說不定是被人拐了，您看能不能叫人幫忙打聽一下。
”

　　祁亞新一聽說是丢孩子的事兒，頓時沒啥興趣。

　　但是想到葉老大是打虎英雄，朝廷應該是給了賞銀的，他這才有了幾分興趣。

　　大緻了解了一下情況之後，祁亞新道“唉，京城每到過年都要出不少這樣的事兒。

　　“也不知道這些人為什麼非要來京城購置年貨，在家買點兒不就得了麼！
”

　　這話葉老大聽在耳中略微有些尴尬，但現在是要求着人家辦事，自然人家說什麼都得聽着，還要陪着笑臉。

　　“誰說不是呢，本來是想帶着老人孩子來京城見見世面，誰知道竟出了這樣的事兒……”

　　“哎呀，你别多心，我可不是說你！

　　“我知道，你是打虎英雄，朝廷剛給了賞銀，來京城采買年貨也正常。
”

　　聽了祁亞新這話，葉老大還有什麼不明白的，趕緊把自己兜裡僅剩的兩塊碎銀子都塞進了祁亞新手裡。

　　“祁大人，隻要您能幫我們把孩子找回來，我們家絕對會感激您的大恩大德。
”

　　葉老大說話的時候，還用力握着祁亞新的手上下搖晃了兩下。

　　祁亞新自然也明白是什麼意思。

　　隻要把孩子找到，葉家自然還會再有重謝。

　　祁亞新掂量着手裡的銀子道“放心吧，我這就帶人去找。
”

　　順天府這邊的人手一出動，京城裡面各個行當的人就立刻聽到了風吹草動。

　　大家都在私下打聽，到底是誰動了不該動的人？

　　年前這幾天是這些人一年到頭賺錢最多的日子，如今官府一出動，全都得收着點兒，一個個都氣得要死。

　　“真是晦氣，今天也不知道誰的招子沒放亮點，居然動了不該動的人。

　　“如今可好，順天府的差役都出來找人了，我看咱們不如見好就收吧！
”

　　京城一處不起眼的院子裡，一個三十多歲的婦人從外面打聽完消息回來，看着屋裡三女兩男五個孩子，不甚滿意地皺皺眉頭。

　　今天這收獲也太少了，好在品相還不錯。

　　兩個男孩都虎頭虎腦的十分招人喜歡，應該能賣個好價錢。

　　三個女孩兒也都生得清秀可人，應該也都很好出手。

　　男人蹲在門檻上抽着煙，扭頭掃視一圈，頓時把五個孩子都吓得瑟瑟發抖。

　　尤其是葉昌年，剛被抓回來就挨了一頓揍。

　　剛開始還疼得鬼哭狼嚎，後來就已經哭不出聲了，現在都還隻能趴在地上起不來身。

　　其他孩子見到他被打得這麼慘，哪裡還敢起别的心思，早都吓得魂飛魄散了。

　　女人看了眼被打得不輕的葉昌年，不怎麼高興地抱怨道“都怪你，打幾下不就得了，把人打成這樣都不方便帶走了！
”

　　“官府都出動了還走什麼走，你多出去打探一下情況，過完年再動身吧！
”男人往地上磕打着煙袋鍋子，嗓音低沉地說。

　　“也隻能這樣了。
”女人略有些遺憾地說，“我還尋思今年總算能回家過個年呢！
結果又是在外頭。
”

　　“行了，你快别啰嗦了，沒有錢回家也過不好年！
”

　　“這倒是。
”女人無奈地點了點頭。

　　男人待不住地起身道，“你看着點幾個孩子，我再出去轉轉。
”

　　“你該不會要頂風作案吧？
要錢不要命啊！
”

　　“我就是出去看看。
”男人幹這行也有年頭了，今天也不知怎麼的，總覺得心裡不太踏實。

　　他倒不是不想要這幾個孩子了，但還是安全至上的心思占了上風，用話穩住女人之後，便拉低帽檐從後門溜了出去。

　　女人雖然跟男人沆瀣一氣，但似乎對孩子們的态度卻還算不錯。

　　待男人走後，她不但給孩子們煮了點面湯，還細心地喂給葉昌年吃。

　　葉昌年倒也不挑，給什麼就大口大口地喝。

　　他知道必須要填飽肚子才有力氣想辦法逃走。

　　女人見他吃得狼吞虎咽，心裡原本的一點疑慮頓消。

　　能把一碗面湯吃成這樣的，肯定不會是什麼官宦人家的少爺。

　　看來外面滿城找人的事兒應該跟這孩子無關。

　　既然無關，女人就放心了，把五個孩子鎖在房間裡，自己便回屋休息去了。

　　葉昌年等了半天，見女人沒有回來的意思，這才爬起身，來到其他幾個孩子面前。

　　四個孩子都被他吓了一跳，齊齊往後挪動着身體。

　　最後還是看起來年紀最大的小姑娘輕聲問“你，你沒事吧？
”

　　“沒事兒！
”葉昌年一臉不在乎地說，“都沒我娘打的狠呢！
”

　　其實他此時身上疼得厲害，但是他記得二哥告訴他說過，一定要撐住，不能被人家看出自己的底細，否則就等于輸了。

　　“你們想不想找爹娘？
想不想回家？
”葉昌年問。

　　雖然他是幾個孩子裡面最小的那個，但此時卻顯得最有辦法似的。

　　“當然想了，但是沒用的，咱們逃不出去的！
”依舊是年紀最大的小姑娘勸他道，“你也别跟他們對着幹了，不然還會挨揍的。
”

　　但是其他三個孩子卻都哭了起來。

　　他們都比說話的小姑娘來得晚，但是又都比葉昌年來得早，之前一直忍着不敢哭，此時被葉昌年一問，登時都繃不住了，一個個抽抽噎噎地哭了起來。

　　小姑娘皺皺眉頭，不滿地看着葉昌年道“你看你，把他們都惹哭了做什麼。

　　“萬一那個男人這會兒回來，咱們就都得挨揍！
”

　　葉昌年卻道“咱們必須趁他回來之前逃出去，不然一旦被他們拐走，咱們就再也看不見爹娘了！
”

　　一聽說再也見不到爹娘了，其他三個孩子哭得更厲害了，但是也都漸漸更傾向于跟葉昌年一起逃跑了。

　　“咱們怎麼才能跑出去啊？
”另外一個男孩抹了抹眼淚問道。

　　“我剛才被抓過來的時候，看到後院的門破破爛爛的，咱們隻要能從這個屋裡逃出去，就一定能從後門鑽出去。

　　年長的小姑娘皺眉道“我都在這個屋裡待好幾天了，到處我都看過了，根本出不去的。
”

　　葉昌年卻看着她道“你把頭上的珠花借我用用，我就能帶你們逃出去。
”

　　其他幾個孩子頓時都看向年長的小姑娘。

　　另一個小男孩更是直接一把扯下珠花遞給葉昌年，狐疑地問“你有什麼辦法？
”

　　葉昌年指着後窗戶的鎖頭道“二哥教過我怎麼開鎖。
”

　　很快，葉昌年踩着凳子爬上去，用珠花鼓搗半天，還真把鎖給打開了。

　　他打開窗戶，直接翻了出去，沖屋裡幾個人小聲道“你們趕緊跟上。
”

　　誰知就在他剛從窗戶上跳下來，正準備接應其他人的時候，就聽到屋裡傳來那個小姑娘的喊聲“紅姨，快來，他們要逃跑了！
”