岑老一直認為，菜做得好不好吃，食材好不好至少要占一半的比重。

　　就比如說宮中主子們每天吃的東西，無論是蔬菜還是魚肉類，基本都是皇莊上專門有人種、有人養的。

　　即便是一些山珍海味，也是可着全國挑最好的東西往宮裡送。

　　所以禦廚之所以做飯好吃，除了手藝真的很好之外，還有一個很重要的因素便是，能送到宮裡的東西，都是千挑萬選過後的，随便做做都不會難吃。

　　岑老自己也在京郊置辦了一些田産，還有一個莊子，平時養豬、養雞養鴨都有人在那邊打理。

　　城裡的宅子中雖然不方便養這些活物，但他每年都會自己研究着種一些菜，為的就是能吃個新鮮。

　　這一種就是幾十年，早就積累出了豐厚的經驗。

　　若是對别人，他說不定還會有點藏私。

　　但是面對葉大嫂，那絕對是知無不言、言無不盡。

　　葉大嫂聽了一會兒就記不住了，趕緊把晴天給抱過來了。

　　“來，你幫娘記着太姥爺都說了什麼。
”

　　岑老可不知道晴天記性好的本事，見狀笑道：“你都記不住還指望個孩子不成？
”

　　“您有所不知，晴天這丫頭記性特别好、

　　“别人說什麼，她隻消聽一遍就全都能記住。
”

　　“是麼，我們晴天這麼厲害！
”岑老習慣性地誇了一句，但并沒有太放在心上。

　　畢竟一般來說，家長都是喜歡誇大地誇贊自家孩子的。

　　所以他接下來還是主要對着葉大嫂講種菜的各種時令和注意事項。

　　岑老一口氣說了半天，說到自己口渴才停下來，端起面前的茶杯喝了幾口，扭頭笑着問晴天：“都記住了麼？
”

　　“太姥爺，我都記住了。
”晴天拍着胸脯道，緊接着就從開頭背了起來。

　　岑老越聽越是震驚，眼睛也越睜越大。

　　“孩子這麼好的天賦，可别浪費了啊！
”岑老扭頭對葉大嫂道，“我早就說讓你們搬到京城裡來，你一直不肯靠我，隻想着憑自己的本事。

　　“我知道你要強，這是好事兒，但你也要注意，别耽誤了孩子啊！
”

　　葉大嫂伸手摸摸晴天頭上的小辮子道：“祖父，我知道。

　　“其實如果不是為了晴天，我們兩口子也沒那麼遠大的志向，更沒想過要來京城過日子，能在鄉下種幾畝地，安安穩穩的過自己的小日子就夠了。

　　“可既然有了晴天，孩子還這麼聰明，所以我不能讓孩子像我一樣大字不識一個，得讓她讀書才行。
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　　“不過如今晴天年紀還小，加上她身體也不是很好，所以我想着還能再等一年。

　　“一年之後如果我們兩口子還是攢不夠進京的錢，到時候都不用您說，我自個兒就會來求您幫忙了。
”

　　“一家人說什麼求不求的。
”岑老道，“那咱們今天可就說定了，就以一年為期。
”

　　“好！
”葉大嫂也終于不再那麼生分地拒絕岑老爺子了。

　　一旁的晴天卻還惦記着葉大嫂剛才那句話，突然道：“娘，你可以跟我一起識字的！
”

　　“啊？
”葉大嫂跟岑老都已經聊到以後進京的事兒了，冷不丁聽到這話愣了一下才反應過來，原來晴天還在想着自己說大字不識一個那句話。

　　岑老聽了這話也連連點頭，他之前怕傷了葉大嫂的自尊心，所以一直沒好意思說。

　　此時借着晴天說了這話之口趕緊道：“是啊，你以後若是想繼續在這行幹，還是該識點字才好。

　　“倒也不用學太多，能自己記記賬，看看菜譜就夠了。
”

　　别的倒是算了，但是能自己看菜譜這事兒，其實還挺吸引葉大嫂的。

　　但是她又有些沒自信道：“我都一把年紀了，學東西可沒有小孩子那麼快了。
”

　　“學不快就慢慢學呗，你又不是要去考狀元，多學一個字算一個，着什麼急。

　　“再說了，你好好學也是給晴天樹立一個好榜樣不是麼？
”

　　岑老這話說得也的确很有道理，葉大嫂終于點頭道：“好，那我也跟着學起來。
”

　　晴天高興地拍手道：“太好了，娘，你能跟我一起識字了！
”

　　于是第二天臨走前，岑老不但給了葉大嫂一大包各種蔬菜的種子，還給她挖了不少韭菜根兒，最後還叫孟钰把一大箱子筆墨紙硯搬到車上。

　　“祖父，你這是幹啥啊！
”葉大嫂趕緊道，“我想用自己去買就是了。
”

　　“這都是這些年家裡積攢下來的，我如今上了年紀，眼睛也看不清楚，很少寫東西了，放着也是浪費，正好給你和晴天拿回去用。
”

　　見岑老都這麼說了，葉大嫂隻得收下了。

　　回家的路上，葉大嫂跟葉老大說起岑老的那些話，然後感慨道：“其實以前我也想過，晴天是個女娃娃，到底用不用去讀書識字。

　　“後來看到紅雲姐那麼幹練，我就感覺京城跟咱們山溝溝裡大不一樣。

　　“甭管晴天以後自己想怎麼生活，咱們不能從一開始就讓她沒了做選擇的機會你說是不是？
”

　　葉老大道：“放心吧，你想讓晴天讀書，我絕對支持。

　　“而且我也不會把家裡的擔子都壓在你身上的，咱倆一起努力。
”

　　“好！
”想到葉老大應下來的那個差事，家裡又能有一大筆進項了，葉大嫂心裡頓時鼓舞起來。

　　雖說晴天如今每天吃藥可能要花不少錢，但是他們兩口子有手有腳有本事，肯定能賺更多的錢回來的。

　　雖說立春之後天氣還有些冷，風吹在身上涼飕飕的，但是一家三口一路上說說笑笑，心裡都是暖暖的。

　　三口人到家的時候，家裡隻有葉老太太一個人，正在竈間裡忙活呢！

　　葉大嫂趕緊上前接過她手裡的刀。

　　“娘，咋就你自己呢？
家裡其他人呢？
”

　　“哎呦，老大，你還知道回來啊！
”葉老太太沒回答葉大嫂的問題，直接沖着兒子去了，“讓你去送老四，接你媳婦和閨女回來，你可倒好，一出去就沒影兒了。

　　“也不知道你們是咋回事，害得我在家裡擔心。
”

　　葉老大趕緊道：“娘，都是我不好，主要是我去城裡接到一個活兒了，為了跟老闆談事兒才耽擱了。
”

　　“我管你接什麼你也得找人給家裡捎個信兒啊！

　　“弄得我晚上都睡不踏實，又怕你們路上出點什麼事，又怕你們再遇到什麼山匪之類的……”

　　“對，娘，您說的是，的确是我考慮不周了。
”葉老大連連道歉，總算是把老太太的情緒給穩定下來了。

　　“我剛才不是沖你。
”葉老太太這才抽出空來對葉大嫂道，“他們都下地幹活去了，我尋思我也幹不動地裡的活兒了，也就隻能在家裡幫他們準備一下午飯了。
”

　　“這麼早就開始幹農活了麼？
”葉大嫂聞言吃了一驚，“春耕這就開始了？
”

　　雖說京城的确比關外暖和，但是這也太早了吧？

　　葉老太太道：“哎，也是沒辦法，去年秋天劉寡婦家都沒翻地，如今春天咱們就得比别人家多賣力氣，多翻幾遍，否則莊稼肯定不如人家長得好。
”

　　“你們前些日子不是把發好的肥料都運到地裡去了麼，老二說正好趁着翻地，把肥料都拌到土裡，這樣之後莊稼長起來後勁兒足。
”

　　葉老大一聽這話，挽起袖子就準備去地裡幫忙。

　　葉老太太叫住他道：“快别去了，等你走到那邊，他們都該回來吃午飯了，趕緊幫你媳婦生火去吧！
”

　　“行，那我下午跟他們一起下地，把二弟妹換回來，她要做衣裳繡花什麼的，若是因為幹活把手磨粗了可就不方便了。
”

　　葉大嫂這邊剛做好午飯，一家子人就從外頭回來了。

　　孩子們也都從私塾回來吃飯。

　　“大哥，大嫂，你們回來了。
”

　　“晴天，你總算回來了，我可想你來。
”

　　一家人亂七八糟地互相打着招呼，半天才坐下吃飯。

　　葉老太太這才想起來問：“老大，你之前說在京城找了個活兒，是什麼活兒啊？

　　“你看，家裡這眼瞅就要春耕了，你若是出去的話，家裡就剩老二自己和幾個女人孩子的，地裡的活兒可咋幹啊？
”

　　“我跟着人出去保個镖。
”葉老大把這趟活兒說了一遍又道，“沒事兒，地裡的活兒若是幹不過來就雇人來幹，我們出錢……”

　　“這不是錢不錢的事兒……”葉老太太一時間也不知道說什麼才好了。

　　畢竟能賺那麼多錢，而且也是葉老大出去拓展人脈的好機會，即便家裡春耕再忙，她也沒有反對的道理。

　　葉老二趕緊道：“娘，放心吧，三哥跟我說了，若是地裡忙不過來就去找他，他回來幫我一起忙活。

　　“大哥出去也是辦正事兒，對大哥以後也有幫助，您就别說他了。

　　“如果實在忙不過來，就像大哥說的，花點錢雇個人幹幾天也就扛過去了不是？
”

　　“行吧，你們兄弟之間商量好了就行。
”葉老太太點點頭，但還是忍不住對葉老大道：“雖然大家都說這一趟不會有什麼危險，但是你也一定要多加小心。

　　“出門在外，更是要多想想自己家裡還有老娘，還有媳婦和閨女，你若是有個什麼好歹，丢下我們老的老、小的小，你讓我們以後怎麼活？
”

　　“娘，放心吧，我肯定會小心的。

　　“而且也不光是女方家這邊派人，人家男方家來接親還有不少人呢！

　　“誰會不長眼的來招惹我們。
”

　　“你心裡有數就行。
”葉老太太點點頭，算是答應了。

　　吃過午飯，大家各自回屋小憩一會兒，然後葉老大就帶着葉大嫂、葉老大和葉三嫂繼續下地幹活去了。

　　幸虧家裡早早就買了牛，不然純粹靠人來翻地的話，那估計早就要被累死了。

　　葉老大和葉大嫂來到地頭，便忙着幹起活來。

　　村裡偶爾也有人往地裡來，但都是來送糞肥的。

　　看到葉家這個時候就開始翻地，大家都投過來詫異的眼光。

　　尤其是葉老二幹活細緻，牛犁過的地他還要用鋤頭再細細地過一遍。

　　稍微大一點兒的土坷垃都必須砸碎，就差把地裡的土拿去過篩子了。

　　但是經他手收拾過的田裡都格外規矩闆正。

　　所以葉家剛翻了兩天地，村裡就有人過來圍觀了。

　　年輕人是過來湊熱鬧，但是懂行的老把式們卻能看出不少門道。

　　“二哥，差不多了，你這地翻的，比我爹磨的玉米面還細了。
”

　　“得了吧，你爹磨出來的那不叫玉米面，該叫小碴子才對。
”

　　“二哥，地翻這麼細能不長草麼？
”

　　葉老二直起腰擦擦額頭上的汗，笑着說：“若這是不長草就好了，可哪兒有那麼好的事兒呢！

　　“就這麼一塊地，翻得細莊稼長得好，野草自然隻會長得更好。

　　“怎麼可能隻長莊稼不長草？
若是有這樣的好事兒，你可千萬别忘了過來告訴我一聲。
”

　　“那你還費那麼大勁翻什麼啊？
”

　　倒不是村裡的年輕人想跟葉老二過不去，主要是葉家這兩天實在是太勤快了，搞得過來看過的人回家都開始教育起自家孩子來。

　　“你看看人家老葉家，如今都開始翻地了。

　　“你再看看你，一冬天在家吃得長了一身膘，還不趕緊幹點兒活消耗消耗。

　　不然等今年過年，咱家都不用殺豬了，有你在就夠熬豬油了。
”

　　這一幕對話，最近經常在各戶人家屋裡上演。

　　這無形中為葉老二“樹敵不少”，也激起了村裡許多年輕人的鬥志。

　　“不就是種地麼，誰不會啊！
”

　　“就是，葉二哥再有本事，他也是剛回來，根本不知道關内怎麼種地。
”

　　“說得沒錯，再說了，咱們在村裡土生土長，别的不說，種地還能比不過葉二哥？

　　“别的，還有什麼别的？
”旁邊的人扭頭問他。

　　“人家葉家兄弟四個都長得高高大大的，這個咱們比不了吧？
”

　　“少拿身高來說事兒。
”身旁立刻有人跳腳，“咋，高個子才能種地，矮個子不行麼？
”

　　“我可沒說不行，這不是你問還有什麼别的麼？
怎麼還說急眼了呢？
”

　　地裡幹得熱火朝天，地頭上也吵得熱火朝天。

　　隻有一幫老頭叼着煙袋鍋子，蹲在一旁看得格外閑适。