蕭廷琛依舊沉默。

　　良久，他把蘇酒抱到懷裡。

　　他親親少女軟嫩嫩的臉蛋，輕聲道：「給她一次機會，就一次機會，好不好？小酒，她是我娘，是我半輩子都沒能親近的娘……」

　　男人的聲音有點嘶啞。

　　他記事早，幼時總是歡喜站在娘親的妝鏡台前看她梳妝。

　　他知道他的娘親生得美，他總盼望漂亮的娘親能抱抱他、哄哄他，就像嫡母哄蕭廷德那樣。

　　可是……

　　那個小小的心願，始終不曾達成。

　　如今他好不容易有了親近薛程程的機會，哪怕明知這個機會可能是薛程程故意為之，他依舊想要嘗試。

　　蘇酒蹙起眉尖。

　　她知道她不能心軟。

　　她捧住蕭廷琛的臉，鹿眼認真嚴肅，「我從不是無理取鬧的姑娘，但我依舊要問你一句，若隻能在我和薛程程之間選一個，你選誰？」

　　桃花眼瀲灧著無邊芳華。

　　蕭廷琛捏住蘇酒的下頜，溫柔地吻了吻她的唇瓣，聲音極盡輕哄：「朕坐擁江山，麾下有著所向披靡的軍隊與將軍。小酒，我可以得到你，也可以得到母親。所以這種選擇，沒有任何意義……」

　　蘇酒眼中的期冀一點點黯淡。

　　蕭廷琛摸了摸她的臉蛋，「就當為了朕，試著和她相處看看，好不好？」

　　他鮮少有柔情似水的一面。

　　然而為了媳婦和娘能夠友好相處，他願意極盡耐心。

　　可蘇酒隻是冷漠地推開他。

　　少女退後幾步，「無論她對你說的話有多麼動聽，無論她對你有多好，我依舊不信她能改邪歸正。一個恨了二十多年的女人，她的仇恨不可能說放下就放下。蕭廷琛，薛程程也好，花月姬也好，她們對你打什麼主意，咱們等著瞧好了。」

　　蕭廷琛不耐，「隻當為了朕，也不行？！」

　　「不行！」

　　蘇酒義無反顧地轉身離去。

　　蕭廷琛獨坐。

　　他眯了眯桃花眼，眸子裡儘是煩躁。

　　負責看守國庫的官員小心翼翼摸過來，低聲請示：「皇上，您剛剛要的那些東西，可還要送去乾和宮？」

　　蕭廷琛撚了撚一顆玉石，狹眸冷淡，「不必。」

　　官員應了聲「是」。

　　他正要退下，又聽見蕭廷琛道：「把這座梳妝台送去藕香小築。」

　　官員驚了驚。

　　眼底閃過複雜和好奇，他不敢多問，隻恭敬稱是。

　　蕭廷琛捏了捏眉心。

　　認真算來，蘇小酒今年才十五歲，而他和花月姬都是二十二歲的年紀。

　　小姑娘到底年幼了些，而且自打嫁給他就與蕭府分居，不曾經歷過有長輩的日子。

　　如果她有花月姬半分懂事乖巧，該有多好……

　　……

　　蕭廷琛回到乾和宮，瞧見蘇酒正坐在窗畔讀書。

　　她坐姿端正，兩隻白嫩嫩的小手放在佛桌旁，秋風撩起幾縷漆黑鴉發，一縷被朱唇粘住，透出幾分年少特有的嫵媚和清純。

　　兩扇眼睫在白皙的面龐上投落出陰影，大約髮絲撩得鼻子有些癢，忍不住擡手蹭了蹭鼻尖。

　　他看了半刻鐘，喚道：「蘇小酒。」

　　小姑娘耳尖微微一動。

　　分明知道他來了，卻故意裝作沒聽見，依舊淡定翻書。

　　蕭廷琛撩袍在太師椅上落座，「從今兒起，每天去給太後晨昏定省、請安問好，聽見了嗎？」

　　蘇酒俏臉微寒。

　　她依舊裝作沒聽見，又翻了一頁書。

　　「蘇小酒。」

　　男人眯著眼，擡高音量。

　　蘇酒不搭理他。

　　「嘖。」蕭廷琛乾脆走到她身邊，伸手擰住她的小耳朵，「可是朕近日把你慣得太狠，竟沒個規矩樣了？」

　　「放開！」

　　蘇酒惱怒，「薛程程是你娘，又不是我娘！我不認她！」

　　蕭廷琛氣極反笑，「你可知若是諫官聽見你剛剛的話，會怎樣彈劾你？禁足都是輕的！」

　　蘇酒倔強咬牙，「我不要給薛程程請安——嘶，疼！」

　　她的耳朵被蕭廷琛揪住，疼得她踮起腳尖，眼眶裡忍不住泛出淚泡泡。

　　不隻是因為疼，更是因為委屈。

　　蕭廷琛從來沒因為別人欺負過她，如今薛程程剛開始作妖，她就被蕭廷琛擰耳朵，將來可還得了？！

　　「一口一個薛程程，成何體統？」

　　蕭廷琛把她揪到寢殿深處。

　　「跪著。」他冷聲，「把《女德》和《女戒》各抄二十遍。」

　　蘇酒震驚！

　　她睜著濕潤鹿眼，不可思議地盯著蕭廷琛，「你竟然讓我抄那些東西？！」

　　從前在蕭府時，祖母開明，覺得這些書裡寫的也不全是對的，所以除非孫女犯下原則性錯誤，否則她鮮少會罰孫女抄這些東西。

　　可是蕭廷琛竟然……

　　男人顯然不容她反抗，甚至叫了兩個嬤嬤過來盯著！

　　他慵懶地坐在大椅上吃茶，「蘇小酒，朕與你打一個賭，如果她將來當真反了朕，朕從此以後對你言聽計從。但如果她是真心悔過，那麼從今以後事無巨細，你必須聽朕的。」

　　蘇酒鼻尖酸得厲害。

　　她跪在蒲團上，就著小佛桌抄寫她不願意碰的那些書。

　　似是委屈到了極點，淚花跌落在宣紙上，漸漸把一個個簪花小楷暈染得模糊。

　　她帶著哭腔擡頭，「蕭廷琛，你一定會後悔的。」

　　男人眸光凜冽。

　　他輕撫過茶蓋，一字一頓：「即使可能丟了江山，朕也想賭一把。」

　　……

　　翌日，清晨。

　　蘇酒磨磨蹭蹭被宮人送到未央宮外。

　　她糾結萬分地踏進去，卻被告之太後娘娘還在就寢。

　　宮女皮笑肉不笑，「皇後娘娘稍安勿躁，再等個半刻鐘，奴婢估摸著娘娘就能醒了。」

　　蘇酒站在宮檐下，等了好幾個半刻鐘，直到站的小腿肚子生疼，宮女才終於撩起垂紗簾，笑道：「太後娘娘已經醒了，聽說皇後娘娘前來請安，非常欣慰呢。」

　　蘇酒進了寢殿，薛程程靠坐在引枕上。

　　青絲垂落，身著寬鬆的素紗單衣，翦水秋瞳裡含著幾分戲謔，「皇後來了？哀家倒是個有福氣的，有生之年還能被兒媳婦請安問好……」

　　蘇酒朝她福了福身，「安也請了，本宮該走了。」

　　剛轉身，兩名宮女卻把她攔住。

　　薛程程低笑，「不曾給兒媳立過規矩，是哀家失職。隻是伺候哀家，卻是皇後的本分。想來皇後也不願意傳出沒教養的謠言吧？否則陸國公和蘇夫人該多麼傷心……」

　　。