蕭廷琛擡眸，笑容玩味，「多年不見，你怎麼跟即墨漣似的嘮叨？此事我自有分寸，無需你多言。」

　　宿潤墨深深看了他一眼，「你有分寸就好。」

　　他往屋外而去。

　　推開槅扇，風雪席捲進來。

　　他站在風雪中，忽然回頭，「市井貧家也好，天潢貴胄也罷，福禍自有天定，未必有高下之分。然而你蕭懷瑾要走的路，如同鯉魚躍龍門，非用盡十二萬分力氣不可完成。一時的心軟，或許會遺恨終生。」

　　他走後，少年舔了舔猶帶淚珠的指尖，桃花眼底情緒深沉。

　　蘇酒站在遊廊裡，遠遠瞧見道袍男人出來。

　　風燈搖曳，她看見道袍男人笑容溫溫地朝自己頷首緻意。

　　小姑娘便也乖巧地朝他點頭，目送他消失在茫茫大雪裡。

　　謝容景忽然道：「他是什麼人？與蕭懷瑾，又是什麼關係？」

　　「好似姓宿。」

　　「宿？這姓氏古怪又難聽。蘇小酒，我不喜歡他。」

　　蘇酒笑了笑，沒說話。

　　天光破曉時，蘇酒帶著蕭廷琛返回了明德院。

　　少年的忍耐力與毅力強悍得驚人，拿崖柏木仔細熏過新換的青襖，以此掩蓋紗布底下那若有似無的血腥味兒。

　　又重新梳了髮髻，儼然一副要出門的模樣。

　　蘇酒不解，「小哥哥傷得那麼重，難道還要去給祖母拜年請安？」

　　蕭廷琛摸出一個紅封扔給她，「我家小酒兒雖有了江南之富，可答應給你的壓歲錢，我還是會給的。」

　　說話間，已經擡腳邁出門檻。

　　蘇酒皺眉跟上，「小哥哥，我跟你說你的傷呢！」

　　「無礙。」

　　少年穿廊過院，始終是笑眯眯的模樣。

　　隻那眼底，卻蘊藏著難以言喻的幽深。

　　松壽院那邊拜過年就能走，所以難對付的從來不是祖母，而是……

　　他爹。

　　蕭廷修不是省油的燈，他既然知道了徐騰之死的幕後兇手是他，即便護下了他，可告訴他爹卻是免不了的。

　　按照他爹的脾氣，除非他娘出面為他求情，否則……

　　薄唇的弧度，

　　逐漸譏諷。

　　他娘又怎麼可能會為他求情呢？

　　蘇酒隨蕭廷琛來到松壽院，其他姐妹兄弟已經到了，正熱熱鬧鬧地圍著祖母說話。

　　小姑娘恭敬地給老太太拜過年，也得了份壓歲錢。

　　她歡喜得像個二狗子，珍而重之地把紅封藏進寬袖，與小哥哥給的放在一塊兒。

　　她想好了，回明德院後，就收拾個木盒出來，專門存放壓歲錢。

　　這麼想著，餘光卻注意到蕭廷琛被一個小廝喚了出去。

　　小姑娘悄悄跟到前院，從廊柱後探出小腦袋，瞧見蕭廷琛站在檐下，她那位二伯父正滿臉嚴肅地訓斥著什麼。

　　下人們都離得遠遠的，大約二伯父說的話，不能給旁人聽見。

　　沒過多久，她就看見小哥哥跪到了庭院裡。

　　積雪的青石闆，冷硬得很。

　　姿容昳麗的少年，青衣布鞋，脊背挺直。

　　有小廝捧了鞭子來。

　　二伯接過，憤怒地抽向小哥哥！

　　「啪」一聲響，鞭尾掃過小哥哥的側頰，白皙的肌膚上立即現出一道紅痕！

　　鞭身撻過青襖，棉絮湧出，伴著殷紅鮮血。

　　而小哥哥低垂眼睫，一動不動。

　　蘇酒的小手漸漸收緊。

　　二伯為什麼要打小哥哥？

　　小哥哥本就重傷在身，若是這麼打下去，定然會毀掉身子……

　　。