趙懷襄入得亭内，瞧見站在石桌旁的趙元烨，眼裡不由閃過一抹晦色，卻也隻能故作輕松地說道：

　　“四處開闊，一目了然，當無耳目。”

　　趙元烨垂着頭沒有應話。

　　趙懷襄見狀輕歎了一口氣，走到趙元烨對面坐下，放柔了聲音：

　　“烨兒想知道什麼，但問無妨。”

　　趙元烨聞言終于擡起頭來，眼眶紅紅的，顫聲道：“三叔，烨兒隻問一句，你為何要如此？”

　　趙懷襄瞧見趙元烨眼眶裡打轉的淚水，心頭難免一酸。

　　到底還是個孩子，即便他早慧多思，即便他比旁的孩子都要勇敢，已然參與其中，卻還是不明白時勢人性的殘酷。

　　這孩子既還喚他一聲“三叔”，他便知無不言，也叫烨兒知曉一些，正直如江浔不會教他的道理。

　　思及此，趙懷襄微微探身，雙臂擱在石桌上，淡聲道：

　　“烨兒，你父王薨逝後，皇爺爺曾在衆人面前有意無意提過一句話——

　　三子裡，唯老三與朕最為相像。”

　　“這句話，你皇爺爺說了三次，第一次，你二叔聽了便過，第二次，你二叔入了耳，第三次，你二叔入了心。”

　　“那一次後，三叔母妃的宮裡便出了事，有一個手腳不幹淨的宮女偷了東西，好在最後有驚無險，并未鬧出什麼事來。”

　　“烨兒，你聽懂了嗎？”

　　“是你皇爺爺将三叔我推了出來，逼着我和你二叔鬥。”

　　“我母妃宮中的事是淑妃娘娘命人做的，而授意之人，正是你二叔。”

　　“之所以不曾出大差錯，是因為我出手阻攔了，但我一出手，便意味着向你二叔宣戰，一旦開始，便再也停下不下來了.......”

　　趙元烨聽到這話，微微瞪大了眼睛。

　　是......皇爺爺？

　　趙懷襄一看趙元烨這模樣，便知江浔不曾和他說過這些。

　　他眉頭微蹙，目光看出去，落在了岸邊的江浔身上。

　　江浔也正看着這邊，隻是隔得有些遠，瞧不清他的神色。

　　這一刻，趙懷襄忽而恍然。

　　江浔讓烨兒專門等在此處，就是為了讓他......将這個真相告訴烨兒。

　　還有什麼人的話，比他這個深陷其中、深受其害的三叔更有說服力呢？

　　為了讓烨兒看清他皇爺爺的真面目，江浔也當真是......用心良苦，呵。

　　趙元烨似乎還沒反應過來，他怔怔然擡頭，喃喃道：“為何......為何就非要讓大家自相殘殺呢？我們是親人啊。”

　　趙懷襄聽得如此天真的話語，心頭頓生苦澀，嘴角卻揚起一抹譏諷。

　　“你父王還在的時候，自然是極好的，兄友弟恭，手足情深。”

　　“可是——”

　　趙懷襄似乎想說什麼，但猶豫了片刻，舔了舔發幹的嘴唇，還是不動聲色地轉了話頭：

　　“可是他走得早，你皇爺爺自然挖空心思，要磨練出一個，如你父王一般出色的儲君來。”

　　“到底都是人啊......”

　　“便是帝王，又怎能脫離得了人心人性呢？隻是權勢大了，隻消揮揮手，便可撼動半座江山，颠覆無數人的一生罷了。”

　　趙懷襄說到此處，目光遙遙望出去，越過飛揚的亭檐，去看遠處那猶泛霞光的天際。

　　......

　　“大哥，你要保重身體啊。”

　　“怎麼了三弟？怕我撂擔子呀？”

　　“是啊，有大哥在前頭遮風擋雨，我才好做個遊手好閑的閑散皇子呢。”

　　“好，那大哥一定努力活得長久些，好叫三弟每日都過得優哉遊哉，安閑自得，這樣可好？”

　　“不好。”

　　“嗯？”

　　“不是長久些，而是長長久久，長命百歲！”

　　“還是三弟會說話，好，那我就活個長長久久，長命百歲，讓三弟啊，松快無憂一輩子！”

　　.......

　　往事如昨，趙懷襄隻覺密密麻麻的熱意攀上鼻尖，這一刻，隻覺心裡頭都被挖空了。

　　他掩下長睫，平複了良久，才開口說道：

　　“烨兒，我說這些不是為了給自己開脫，我也無需開脫，在皇家，‘不争’本就是奢侈”

　　“三叔無權無勢，母妃不過婢女出身，你三嬸嬸的母家也稀松尋常，我根本沒有勝算。”

　　“我有自知之明，本無意相争，隻想過好自己的日子，可你皇爺爺卻不願放過我，他非要逼我！”

　　“既然要争，我就要做到極緻，做到最好，否則最後輸了，累及母妃、妻女時，我會痛恨自己為了所謂的良知底線不曾傾盡全力。”

　　“所以，我隻能竭盡所能，無論手段有多肮髒，隻要能助我達成目的，我便來者不拒！”

　　“自然，夜路走多了，我也早就做好了一敗塗地，死無全屍的準備。”

　　“隻是沒料到，今日會結束得如此平和......”

　　說到此處，趙懷襄聲音漸低，直至沉默。

　　這一刻，他竟無比慶幸，自己賞花宴的籌謀盡皆落空，否則今日，他與烨兒、與江浔之間，就該是不死不休了。

　　趙懷襄正想得出神，對面的趙元烨卻在這時搖了頭。

　　明明還是稚嫩的面龐，卻早已沒有半分孩童該有的天真無邪。

　　他神色那般沉重，張口道：“如此看來，三叔确實沒有選擇，但三叔也實在心狠手辣，卑鄙無恥。”

　　“失了父王，我與母妃本就勢弱，且我們一直以來于三叔不僅沒有任何嫌隙，甚至可以說是感情深厚。”

　　“三叔要争，為何非要對母妃出手呢？”

　　“不過是因為二叔勢大難以撼動，我與母妃是弱者，是闆上魚肉，所以被三叔肆意欺騙利用，必要時直接舍棄罷了！”

　　“站在三叔的立場，這叫物盡其用，叫有舍有得，可站在我與母妃的立場，三叔這樣的惡行，無異于從背後狠狠捅了我們一刀！”

　　趙元烨早已将眼底的淚意憋了回去，他緩緩搖頭，後退兩步，是在拉開和趙懷襄的距離，仿佛也是在斬斷他們自己的情分。

　　“困局之中，身難自主，可用計、可借勢，亦可存私欲，但底線不可失，堅守不可棄，否則——與禽獸無異！”

　　“這是江先生教我的道理，烨兒深以為然。”

　　“今日利用了三叔的母妃，烨兒心中有愧，但純妃娘娘也已求仁得仁。”

　　“道不同，不相為謀，襄王爺從今往後，好自為之吧！”

　　趙元烨說完這句話，霍然轉身離去，生怕叫趙懷襄看到自己奔湧而出的淚水。

　　這些年，三叔猶如他的第二個父親，他傾注了數不清的孺慕之情，如今卻隻換來冰冷的“襄王爺”三個字。

　　罷了，罷了。

　　趙元烨眼淚直流，視野裡隻剩岸邊站着的一個挺拔身影。

　　就在此時，身後響起了趙懷襄顫抖的聲音：“既如此，隻一句，小心吏部尚書。”

　　趙元烨腳步稍頓，随即頭也不回地離去。

　　趙懷襄站在亭邊，心頭苦澀揪痛，瞧見趙元烨腳步慌亂，那般急切地朝江浔奔過去。

　　江浔似乎猶豫了一瞬，還是蹲下身來，沖朝他奔去的小人兒張開了懷抱。

　　眼前光影流轉，趙懷襄記得，大哥也曾這般熱切地朝江浔走去，口中高呼：

　　“修直，可等着你了！”

　　小小的烨兒，已見故人之姿。

　　而江浔果然不負所托，将烨兒——教得極好。