突如其來的聖旨，讓黃叔一家立馬著手準備回瓊城。

　　不過當晚，大小黃又出去了。天亮才回來。

　　黃叔說，得把莊子上的禍害先除了，也就一日的工夫。

　　早晨，下人來報。

　　原先郭三和符二兩家人租的地裡，一夜之間紅薯全被挖了。

　　有些拳頭大小的從中間橫切過去，散落了不少。

　　李杳同爹與黃叔趕到地裡的時候，家裡的長工正在地裡撿那些散落的。

　　還有些沒挖乾淨，便要重新翻一遍。

　　任誰都知道這是何人做的。

　　李杳從籮筐裡拿著半截，眸眼掃了掃圍著地頭看熱鬧的人。

　　竟還看到了黃叔口中的那個麻癩子。

　　他還真是膽大，竟然沒逃，還有心情看熱鬧。

　　把紅薯放回籮筐，李杳幾人走上田頭。

　　「黃爺爺，郭三、符二兩家人現在在何處？」

　　黃叔豈會不知她的意思，當著這群人問，就是打算立威。

　　這些人都是莊子外附近的村民，以後肯定要從這些人中選些新佃戶。

　　讓他們知曉東家不是個好糊弄的，敲點警鐘也好。

　　「東家，」他喚了稱呼，且大聲回復，「郭三一家還沒出城就被大黃帶官府的人抓了起來，那符二走的西城門，倒是跑了出去，不過也被小黃帶去的官兵捉了。

　　符二不是個人，發現有官兵的時候竟棄一家人不顧，拿著銀子就跑。

　　官兵追拿之際，他摔斷了腿，如今連路都走不了。」

　　李杳點了下頭，「招了沒？」

　　「回東家，全招了。紅薯是他們連夜挖的，挖了全換了銀子。」

　　「短時間他們去找誰買這地裡的紅薯？而且悄無聲息，怕不是還有內應？」

　　李閱炎順著話說了下去。

　　「的確如此！」

　　黃叔橫掃了一眼，「他們被縣太爺打了闆子，全都招了。」

　　人群中，一身粗衣麻布頭上長著兩個癩子的麻癩子開始慢慢地往後退。

　　「是誰？」

　　李杳表情嚴肅，十分惱怒的樣子。

　　「誰跑就是誰！」

　　黃叔忽然指著人群的方向。

　　眾人就見一個人拚命地往前跑。

　　「原來是麻癩子！」有人大聲說。

　　都是附近的人，多少也熟悉，何況這麻癩子長相特別，兩個癩子尤其明顯，所以大家一眼就認了出來。

　　「這人也太大膽了吧，做了這坑蒙拐騙的事，還敢留下。」

　　「呵，也就是他才敢把這莊園的管事、東家，當傻子。以為做得天衣無縫，其實人家在這引他上鉤呢！」

　　他們說話問，黃叔幾步就躍了過去，李閱炎早在麻癩子跑遠的時候，撿了石子擲了過去。

　　同一時間，麻癩子被石頭擊中倒地，黃叔的手也抓住了他的衣領。

　　「還敢跑！」

　　黃叔膝蓋壓了下去，「先前你倒賣莊子上的農具，我饒你一命沒有報官抓你坐牢，見你孤苦還許你時間等遠方侄子來接。

　　哪知你狼心狗肺，連郭三、符二勾結，慫恿佃戶威脅東家。

　　一計不成再生一計，連夜讓郭三、符二兩家人盜竊地裡紅薯，並且牽線搭橋低價賣給前頭員外家的採買。

　　郭三、符二全都招了，員外郎家的採買也被抓去問話。

　　麻癩子，你以為你能跑得掉！」

　　「放開我！」

　　麻癩子在地上掙紮，根本掙紮不開。而且感覺腰都要斷了。

　　「哼，我在莊子裡幹了十幾年，你一來就解僱我，我這麼做全是因為你。

　　不過是一個沒見過世面的莊稼人，同我們有什麼兩樣。

　　我憑什麼聽你的！

　　要知道以前，別說賣些沒用的農具，就是賣些地裡的糧食。

　　長公主也不會在意。

　　偏偏新來的你，新來的東家，小氣吝惜，非得抓著不放。

　　就因為幾塊破鐵，趕我走。

　　我不服！」

　　「不服！」李杳走近。

　　「人心不足蛇吞象，三七分的收成，我給漲至五五分，還不滿足。

　　一年四季時令瓜果蔬菜，每戶每月按人數一人五斤。

　　當年每戶的田地收成前十的，還有獎勵。

　　麻癩子，你問問大家，滿雲府還有哪個莊子上有這樣的待遇。」

　　李杳睨眸，「不過你沒機會問了！」

　　不遠處，大黃帶著幾名衙役來了。

　　「爹，他們來捉人！」

　　黃叔終於鬆開了麻癩子，衙役立刻上前把人綁住。

　　為首的抱拳，對著黃叔與李杳十分恭敬地說，「人我帶走了！後續他們在莊子上私下偷盜的，我們大人會繼續追查。」

　　「多謝！」黃叔客氣道。

　　「嗯，對了，那康員外府上的採買也被縣太爺責罰了。

　　康員外想親自上門道歉，不知道你們什麼時候有空？」

　　衙役的目光看向李杳。

　　今日來的是寧海縣的衙役，原先的縣令告老還鄉，如今新縣令是周恆的原嶽父，也就是原來的王縣丞。

　　都是人精，隨便一打聽就知道這莊子的主人是誰。

　　王縣令想還人情，所以出手非常快。

　　康員外一向與他交好，這不也就知道了李杳的身份。

　　不來道歉，心就慌，又不敢貿然上來打擾，隻好請這衙役先幫忙問一下。

　　可是李杳沒時間。

　　黃叔一家明早就要離開，這莊子她還得找人看著。

　　手上的事情不少，根本沒時間接待客人。

　　再說這事也怪不到康員外頭上，實不必親自來道歉。

　　「衙役大哥，勞您轉告康員外，這事錯不在他，讓他不必放在心上。」

　　這麼一說，衙役心裡就有了底。

　　這是婉拒了。

　　不由得看了一眼說話的姑娘，小小年紀，說話得體，得理饒人。

　　怪不得連縣令大人對她這莊子上的事格外上心，絲毫不怠慢。

　　「好，那小人回去回稟。」

　　李杳掏出一顆碎銀子，塞到衙役手中，「辛苦跑一趟，拿著給兄弟們喝茶。」

　　衙役心裡十分舒坦，這姑娘當真圓滑，進退有度。

　　「多謝姑娘！」

　　衙役不再耽誤時間，「我們這就走了！」

　　轉身踢了麻癩子一腳，「哼，不長眼的東西，知不知道得罪了誰！

　　你東家要是心狠的，你早就死了八百次了！」

　　麻癩子被抓走，地頭上的人還沒有散去的意思。

　　「呃，黃管事，聽說你們莊子有十幾戶佃戶解約了，那他們的那些田地還要不要找人租呀？

　　我家人口多，勞壯力都有好幾個，大大小小能做事的十餘口。

　　正想找田地種，要不轉佃給我？」

　　「行！去莊子登記。」黃叔豪放應下。

　　「小東家，是按你說的五五分嗎？」有人直接喊話李杳。