可見此前郭嬤嬤信中提到的，大表妹無意太子妃之位，僅僅因著害怕，而非對他無情。

　　害怕她一旦嫁入東宮，成為他的妻，他身邊的危險也會襲卷向她，如他的母後一般先是鬱結於東宮，後是慘死於後宮。

　　他很想告訴她，他不是他的父皇，她也絕不會活成他的母後。

　　父皇護不住母後，而他，隻要她成為太子妃，他會護住她，讓她如願活到壽終正寢。

　　至於季苓，便是再來百個，他其實都不會看一眼，她不必在意這些無關緊要的人，然轉念一想，又覺得她能為他醋一醋，而非他總單方面酸得牙都掉了，著實好極。

　　如此，又有些不捨得挑明。

　　他喜歡她為他吃醋。

　　今日季苓見她，她當面讓季苓打消嫁進東宮的念頭，此等場面他未能在場，甚憾。

　　不過京城之中，暗暗思慕他的貴女不知凡幾，有事兒沒事兒倒是都可以讓她見一見，讓他有機會能親眼目睹那等場面。

　　思及此，李壽便控制不住地喜上眉梢。

　　季寬走進重毓殿，一眼便看到端坐於案後的李壽滿面春風，雖是笑得很克制，卻透著仿若得了八百萬兩的驚喜歡愉，實屬難得一見。

　　他不覺輕手輕腳地先靠近常青：「殿下因何這般開懷？」

　　常青示意季寬看案桌上的那封書信：「今日王貴剛從孟府裡拿進東宮的。」

　　季寬頓時明了：「孟大小姐……厲害！」

　　常青感嘆：「何止厲害，往前除卻國之大事，便是陛下，亦無法令殿下如此喜形於色。」

　　兩人偷偷摸摸，又咬著耳朵說話，李壽沒具體聽到什麼，卻也沒忽略掉此動靜，收斂起眼底眉梢的歡喜，迴轉正事兒，問季寬：「塗崖到哪兒了？」

　　塗崖，錦衣衛指揮僉事，正四品。

　　此番塗崖離京赴略陽，行蹤保密，未曾公開，旁人隻以為塗崖又在辦什麼秘密差使，廠衛經常奉禦令辦皇差，輕易誰也不敢瞎打聽，也打聽不來，如此也沒引起誰的側目，一切如常。

　　這般情形之下，皆不知塗崖已然被李壽指派離京，趕赴略陽徹查天災人禍之事。

　　除卻李壽與塗崖本人知曉，其頂頭上峰錦衣衛指揮使程鑫知曉，也就首要要爭取到首肯的宗帝知曉，方有塗崖此略陽秘密之行。

　　「剛收到消息，說是已進陝西地界，估摸著明日便能到達略陽。」季寬進殿，便是想上稟此事兒。

　　「朱希葉那個人，最是拘泥固執，膠柱鼓瑟，不知變通，你給塗崖回個信兒，讓他多點兒耐心，縱然拉不動朱希葉，也切莫與之交惡。」李壽的對策，確實是自略陽入手，兵分幾路，打著將去歲造成略陽大水患的所有主謀從犯一網打盡的算盤。

　　從京城直至陝西略陽，沿途千裡，自下往上，順藤摸瓜，把天災人禍的整條線連根拔起。

　　屆時，該罷免的罷免，該斬立決的斬立決，便會如大表妹所言，龍舟翻船的不吉之兆，將成預示之吉兆。

　　眼下那些抵毀東宮的流言，自當不攻而破。

　　東宮的威信，自當愈盛！

　　季寬沒見過朱希葉，不過朱希葉之耿直，他是早有耳聞，而他的耳聞，則是來自於朱希葉之子朱基，都說朱基的脾性與其父一般無二，朱希葉一直外放，後於去歲平調至略陽，成略陽的父母官，他是無甚機會可領教朱希葉的脾性。

　　倒是朱基，甚有幸的，他領教過一回，至今難忘。

　　那一根腸子通到底認死理的脾性，簡直能把他氣到吐血三升。

　　「殿下放心，塗僉事早有準備，走前特地到太醫院走了一趟，跟杜院使要了一整瓶的清心丸，信誓旦旦說，一定把朱希葉拿下。」季寬在心裡默默為塗崖祈福，希望塗崖此略陽之行，還能全須全尾地歸來。

　　其中兇險，不止朱希葉此抱殘守缺的頑固之輩，此千裡迢遙，即便塗崖身手高強，頭腦靈活，頗有手段，又有陛下與殿下作靠，亦難保沿途各路鬼魅花招百出的阻礙，甚至是直接下死手。

　　終歸死無對證。

　　屆時陛下與殿下再惱怒，一無證據，二是密差，縱然殿下有後招追擊大殺四方，塗崖也再回不來。

　　況且，去歲略陽大水患能被高高提起輕輕放下，其中不無陛下半閉龍目之故，塗崖真死在略陽，於陛下而言，也不過是犧牲掉眾多忠於天子的卒馬之一。

　　親軍都尉府隸屬陛下親掌，上直二十六衛隸屬親軍都尉府管轄，錦衣衛屬其中一衛，塗崖屬錦衣衛其中一緹騎，真殞命於密差之中，陛下自會厚恤其家。

　　也僅僅於此。

　　塗崖正四品的指揮僉事之位，很快便會有後補替上，轉眼功過，皆成雲煙。

　　他猜想著，這也是殿下不願於此密差之中，啟用埋於錦衣衛裡的暗棋的根本原因。

　　要在陛下的親軍裡埋暗棋，所費之心力，難以想象，然一成功埋下，以都護郭敬城管轄的二十六衛，皆是陛下信任之人擔任各衛首官之職來看，隻要不暴露，便能長遠地給殿下帶來諸多便利。

　　塗崖是殿下為數不多，於二十六衛中能讓殿下看重委以重任之人，此行能順利完成密差，那是最好，倘若不能，死於密差之中，且不說已打草驚蛇，擇定第二個密往略陽辦差的人，亦是難題。

　　當然，若真到那一步，他相信以殿下之能，饒是再難的題，殿下亦能迎刃而解！

　　李壽又令道：「你再給沿途我們的人去個信兒，讓他們務必配合好塗崖，護好塗崖，不能讓塗崖在辦差的半道上被殺。」

　　省得費時費力，功虧一簣。

　　季寬應諾，而後道：「殿下是否多慮了？塗僉事此行雖非奉的密旨，卻也是陛下點的頭，辦的也是殿下所令之事，此行甚密，旁人縱然不知內情，塗僉事亦是陛下的人，即便塗僉事不小心洩露了行蹤，旁人也隻當塗僉事辦的是皇差，哪兒敢對塗僉事下手？若真下了手，豈非公然抗旨，這可是掉腦袋的大罪。」