「兒子知道這個，兒子就是……」孟知度哪裡不知道這些，然事到臨頭，作為父親，他不可能無動於衷，「阿平的背傷剛剛結痂，若是再……那不是要阿平的命麼！」

　　「雷霆雨露，俱是君恩。」孟天官未再多言，隻此一句。

　　孟知度嘴張了張，終是沒再繼續說道長子，而是說起今日連進宮門的兩道急信：「明晃晃的，毫不遮掩，一路從的驛站，兩個驛差騎的快馬，中途沒有停過，直接從略陽進的京城，一進城門，一個在前開路，一個在後緊隨，倆驛差半步未歇，一口氣兒跑到宮門前，才下的馬兒。」

　　「此前殿下走的是暗道，未得陛下支撐，反受了掛落，累得阿平與季家哥兒俱受了脊杖之刑，今日殿下走的是明路……殿下這是不打算輕放善了了。」孟天官嘆息道，「天家自來無情，咱們這位陛下，卻是太過有情。諸位皇子，是誰也不捨得舍，卻從未想過如此之下，殿下的處境會有多艱難……大抵也想過，隻是較起讓殿下艱難些，陛下更想從中保個兩全。」

　　孟知度惱火道：「陛下這是……」

　　「慎言！」孟天官不容孟知度憤懣言失，及時打斷喝斥道，「便是在自家府裡，你也莫要忘了，需時刻慎言！」

　　錦衣衛無孔不入，難保孟府裡沒有緹騎鑽下的孔。

　　「是兒子失言。」孟知度把想罵宗帝混賬的言辭，又給完完整整地吞了回去，「上回夭夭在靖王府發生的事情，便是個警示，兒子沒忘，兒子是一時失言。」

　　李珩能在靖王府埋下眼線，那錦衣衛想在各府也伸伸手，那更容易。

　　錦衣衛衙門，手段可比李珩下九流多了。

　　「曾家哥兒是北鎮撫司的千戶，如若有機會，不妨使使力，讓曾家哥兒遷上去。」孟天官是吏部首官，他有這個權力。

　　但他這個權力，也不能私用得太過，需要有人托一托。

　　再者，孟府與曾府還有姻親的關係，雖則這些年往來得很表面，然今年也因長孫女之故，而漸漸走動頻繁起來，兩府是親近了不少。

　　這般之下，他再舉賢不避親，也不能獨斷專行。

　　孟知度聞弦知雅意，一聽孟天官之言，他便明白了過來：「好，兒子在戶部，使這樣的力，機會還是不少的。」

　　雖則孟府在錦衣衛也老早埋下了暗樁，總歸是暗樁，輕易動不得，不到關鍵時刻，不會去損一枚暗樁。

　　曾家大公子就不一樣了。

　　以孟曾兩府的關係，以大侄女和曾家公子小姐的關係，能拉攏過來，是件頂好的好事兒。

　　更重要的是，曾大公子身後，還靠著其祖曾刲此都察院左都禦史。

　　都察院作為三法司之一，權力不小。

　　曾刲是曾大公子的祖父，亦是大侄女的外祖父，說是未站營，可誰瞧曾府，誰還不是暗暗思量著此中的拉扯。

　　若說曾府與孟府是半分關係也構不著，那是明眼人說瞎話兒，瞎子聽到了，也得呸說這話兒的人一臉唾沫。

　　「還有，丁瑁。」孟天官掌著吏部，哪兒有官員調動或增減，他俱門兒清，「他的獨子已進了北鎮撫司，現今是一名校尉。不過，也隻是暫時的，軍戶素來有子替父職的慣例，隻要其獨子不是太差，丁瑁費心儘力培養個幾年，日後頂替丁瑁成為新一任的北鎮撫司鎮撫使，也不是不可能。」

　　丁藍桉成為北鎮撫司的校尉，此事兒孟知度是知曉的，眼下孟天官重提，他結合著上面剛剛提過的事兒，揣測道：「父親的意思是，想讓曾家哥兒與丁瑁獨子爭一爭北鎮撫司的首官之位？」

　　孟天官搖首：「不，曾家哥兒與那丁家公子甚是交好。」

　　「那依父親之意……」

　　「可以借力。」

　　孟知度怔了下，繼而恍然大悟：「兒子懂了。」

　　父親這是讓他借用丁瑁之力，提一提曾重屺的官途。

　　此事兒若真能成，不僅能掩人耳目，亦不會引起曾刲的側目。

　　到底，曾府現今還是中立的，還是保帝派。

　　他孟府想要借力，不管是借曾府的力，還是利用丁瑁的力去推進曾重屺的前程，都不能令曾刲反感，不然隻會弄巧成拙，反倒會失了曾府此一大助力。

　　便似大侄女與董家大小姐相交，於自然之中一點點兒滲透，於不勉強之中慢慢契合。

　　如此一來，既不會引起同樣中立的兵部右侍郎董布的側目，亦不會傷了孟董兩府表面往來的那點兒情分。

　　朱希葉回到京城朱府，雖一直老實待在府裡沒動彈，連出府門半步都不曾，完全龜縮著的狀態。

　　但並不妨礙他知曉一些事情。

　　諸如，塗崖送進京兩封書信，快馬加鞭，八百裡加急，走的驛站，用的驛差，且一用用了倆。

　　一前一後，一開路一緊隨！

　　塗崖秘密離京，初時確實算得上秘密。

　　然在天子腳下，多的是能人異士，初時能秘密離京，得個先機保個平安，已然算是不錯。

　　塗崖一路往略陽，直至到略陽，都不太平，還險些丟了性命，救命的老大夫還是他給及時請到的。

　　他跟著太子殿下一路秘密回京，這一路極其隱秘，太子殿下身邊都是高手，隱匿蹤跡十分了得，不管他是如何突然從略陽冒回京城的，總歸太子殿下從未離開過東宮，從未離開過京城。

　　這一點兒，殿下身邊的常青公公交代過他。

　　其實也不必特意交代。

　　殿下離京徹查略陽去歲水患大災一事兒，乃是微服私訪，他在略陽就看得明明白白，能舍下一切跟隨殿下回京，他是做好一切準備的。

　　連身後事，他一回到京城朱府，便把兒子召到跟前仔細交代過了。

　　他懂。

　　他怎麼會不懂？

　　太子殿下從未離京去過略陽，從未有過！

　　這一點兒毋庸置疑。

　　便是刀架在他脖子上，他也這麼說。

　　他不怕死，他就是有些擔心老父親與和他一樣脾性的兒子。

　　他有一雙兒女，閨女早已出嫁，兒子年十八，尚未娶妻，朱家香火尚未有繼。