「物，乃死物，厲害的，是我。」擁有絕對實力的底牌，是孟十三一直有恃無恐的倚仗。

　　風箏衣衫盡褪，前胸後背攀爬著數十條猙獰醜陋如惡鬼的已愈傷痕，密密麻麻似一條條吐著血色信子的毒蛇，張牙舞爪地在孟美景眼裡叫囂著深淵的殘酷。

　　聽著長姐實言道物乃死物，厲害的是長姐之言，她腦海裡不由自主地呈現出，方將在屋裡看到風箏給她看的那些新傷舊痕。

　　那些新傷舊痕裡，都是已經結痂的，饒是如此，仍舊教她看得觸目驚心、鮮血逆流。

　　她甚至在想象到這些傷痕出現在她自己身上之時，那是怎樣的一副人間地獄。

　　那一刻，她險些沒能站住。

　　長姐說，這是二皇子因著第一次刺殺長姐不成，又找不到第二次刺殺的時機，繼而對在徹查長姐所交代的燈山坍塌事件的任務之際，被二皇子用打狗法以達到震懾長姐的目的，繼而對風箏下重手。

　　風華正茂的一個女娘，嬌嫩白皙的肌膚生生被刻畫出各種刀劍之痕，橫七豎八深深淺淺，皮肉外翻，粗糙可怖，堪堪保住性命，僅此而已。

　　換作是她……

　　孟美景光是想到試著換位處之，隻開個頭，她便是一身的冷寒。

　　她想不下去。

　　她無法想下去。

　　風箏代替長姐所承受的苦難，是切切實實的較量，故而長姐反手帶著人就殺盡了二皇子私宅裡的所有門客。

　　這場較量，風箏重傷未死，二皇子的百名門客無一生還，明顯乃長姐勝。

　　可長姐在踏出屋子的那一刻，同她說，倘若可以選擇，長姐寧願選擇沒有這一場較量。

　　她明白，縱然未有丟掉性命，長姐也不願意風箏代替長姐承受這般嚴重的傷勢。

　　可在下一刻，長姐還同她說，皇權之爭，政向之鬥，卻是從來都由不得局中人選擇，有的隻是兵來將擋水來土掩。

　　孟美景遲疑地坦言：「阿姐，我還不夠厲害……」

　　「嗯。」這也是孟十三一直隻將部分事情與孟美景坦言的原因，而今日此刻她會同嫡妹坦言，盡因嫡妹非要跟著來看風箏的傷勢。

　　不看便罷，但既是要看，她不會阻止，更不會欺瞞。

　　有些東西，坦誠地讓其曝光於陽光之下，總比日後被陰暗絆倒而摔個粉碎要好。

　　她沒有再問孟美景害不害怕，實則也不必問，觀其表情神色便知是害怕的，然既然已經掀開了那一層薄紗，無論害不害怕已然不重要，重要的是學會接受適應，再超越駕馭。

　　孟美景又道：「阿姐，我想變得厲害……」

　　「嗯。」孟十三應道。

　　孟美景再道：「……變得跟阿姐一樣厲害。」

　　孟十三眉眼俱笑：「嗯。」

　　吳氏不知孟美景在孟十三院裡到底發生了什麼事情，她隻知道打從夜深人靜的時候，閨女從繼女那裡回到綰菲院之後的隔日，來到她跟前央她給其請個武師父。

　　吳氏愣了好半會兒：「……你都十歲了，想習武好似是有些晚了。」

　　「女兒知曉，但女兒還是想學。」孟美景眼神兒堅定，「不求學得跟阿姐的鞭法那般出神入化，隻望女兒稍稍有自保之力。」

　　此言一出，吳氏瞬時明白過來孟美景想習武的由來：「你阿姐碰到的那些不好之事，你不會碰上的。」

　　「母親如何肯定女兒終其一生就一定不會碰上？」孟美景反問一句，她已經下定了決心，不可能輕易改變，隨後平靜而又條理地繼續說道，「女兒昨晚在阿姐跟前說了，女兒一定要變得跟阿姐一樣厲害，雖則這大概率是不可能的，可是女兒還是想試一試，女兒不想未試先怯。真這般，阿姐定然會瞧不起女兒，母親也不想要這樣的女兒吧。」

　　吳氏怔忡地看著孟美景。

　　片刻之後，怔忡之色慢慢褪去，她臉上是欣慰的笑容：「果然，讓你跟著你長姐多學學，還真是學到了東西的。」

　　擱在從前，閨女哪裡會同她說出這樣堅韌的話語，又哪裡會下定這般不尋常的決心。

　　風箏被重傷之後，長安重新接手徹查燈山坍塌之事，臨近晌午，長安帶回一個不太好的消息：「先時倖存的兩個良民……死了。」

　　活證死了，教孟十三即時從明曉堂上首座裡霍然起身：「你不是設了結界，任何人也進不去那間房舍麼？」

　　「是。」長安回查的第一時間，就是聽從孟十三之令，把在燈山坍塌事件之事倖存下來的兩個人證好好地保護起來，保護之法亦是遵從她們妖族慣有的方式設下結界，可令她意想不到的事情發生了，「今兒個一早去的時候，我看他們都還好好的，然在一個時辰之前再去的時候，他們已經死了。」

　　「怎麼死的？」孟十三慢慢坐回椅裡，腦子也在同時飛速地轉動了起來。

　　「咬舌自盡。」長安是妖，縱然和孟十三一親有入世的經驗，可在有些時候，她還是無法理解凡人的做法。

　　譬如，這個時候的兩個倖存良民，他們為何會自殺。

　　一路往孟府回的每一息，她都在思考著答案，可惜直至來到主人的面前上稟，她亦思考不出答案。

　　孟十三沉吟著問：「那房舍除了你，還有誰能入內？」

　　長安搖頭：「沒有。房舍之內，吃食用品一應俱全，都是我親手所備，親自拿進去的，除了我，沒有誰能靠近他們。」

　　「那要是……用的術法呢？」孟十三想到一個可能。

　　長安愣了下：「……能。」

　　用的術法進入房舍，那便是什麼都有可能了。

　　可以是其他人，可以是其他物，甚至是可以其他妖魔鬼怪。

　　「去查，看可還有捕捉到術法的殘留。」孟十三交代道，「去之前，去找黃靖，讓她同你一起去。」

　　「小姐是覺得她是天師，或能幫到忙？」長安是妖，對黃靖此天師一直是有防備之心的，於府內院中，她從不主動與黃靖打交道。

　　黃靖找她，她也隻是應付一二，斷不作糾纏。