劉衡雖然讓顏汐不用等在考場外頭，但是顏汐在客棧裡哪裡坐得住。
她回到客棧，洗完衣服，又收拾了房間，再練了一會兒字，又跑出去買好菜，發現也才中午。
裴秀倒不著急，一上午待在客棧中看書。
吃完午飯，顏汐坐不住了，還是決定跑到學宮外面去等吧。
裴秀失笑，「院試每場隻考一天，倒是不用擔心。若是將來的鄉試，一場考三天，連著考三場，那才真真磨人呢。」
裴秀說不要擔心，但是顏汐這老母親的心啊，自家的孩子在考場，她怎麼待得住？她覺得她體會到高考時候家長的心情了。
她當年高考，沒有人等在考場外頭為她牽腸掛肚，走出考場時看到別人家的爸爸媽媽，心裡那種失落至今仍有所感。己所不欲勿施於人，她還是去等一下劉衡吧。
結果裴秀也沒他表現的那麼鎮靜，看顏汐收拾一下準備出門，他咳了一聲，「你一個女娃出門怎麼行，隻好我陪你一起走一趟吧。」
兩人吃完午飯走到學宮，學宮的大門緊閉，一絲縫都沒有，門前攔了柵欄，不讓人靠近。
大門前或坐或站，不少人已經在等著，家境好些的甚至趕了馬車、牛車，停在道邊，等著接人。
「閃開，閃開，第一批交卷的要出來啦。」有衙役將靠近柵欄的人趕開些，學宮大門緩緩拉開一條縫，裡面一個接一個走出來幾個書生。
「先生，您看，二郎哥第一批出來啦。哎呀，這臉色怎麼這麼難看！」顏汐眼尖，大門一開她就看到劉衡走出來，待劉衡走到柵欄外，她一看那臉色，青白交加，無精打採的。
其他考生，三三兩兩，唯有劉衡一個，周圍幾步內一個人都沒有。
「二郎哥，我們在這兒！」她從人縫裡擠進去，衝到劉衡面前，忍不住退了一步，這一身什麼怪味啊。
裴秀也走到了劉衡面前，一聞到他身上的味兒，臉色有點不好，「你這是抽到底號了？」
劉衡無奈點頭。他在裡面熏了一天，交卷出來後都吐了，現在鼻子前還是若有若無的一股臭味。在農村他也是跟著下地施肥過的，可那臭味，跟這底號的臭不能比。號舍狹窄，味道難以消散，白日熱氣一蒸，感覺臭味都形成實體，凝結到自己身上了。
「你們離我遠些，回客棧我先洗洗。」他不好意思地退開兩步。
顏汐拿過考籃，扶住他，「你這吐得頭暈嗎？能不能走啊？」又掏出帶著的水囊倒水，「我帶了清水過來，你先喝幾口？」
劉衡接過水，剛放到鼻前，又是「嘔」一聲乾嘔，剛才等開大門時吐了幾次，肚子裡都沒東西了。
「先回去吧，洗個澡去。」顏汐趕緊扶著他往回走。
一行三人往客棧走，碰到的人都是退避三尺。有些考生目露同情之色，更多的是暗自慶幸自己沒有抽到底號。
幸好院試交卷後也是要十人開門放一次人，所以離開學宮大門後，人就不多了。
回到客棧，顏汐讓店小二幫忙送了幾桶熱水，先讓劉衡從頭到腳洗了兩遍，又裡裡外外所有衣裳，包括鞋襪都換下來。全身煥然一新後，劉衡終於覺得自己身上的臭味好多了。
顏汐看到客棧院角瘋長了一片薄荷。她索性揪了一把薄荷葉沖泡了薄荷茶，又加了兩勺白糖，放在一邊。
劉衡洗好澡後，薄荷茶剛好涼了，喝了一大口，感覺自己終於活過來了，「好險，我以為自己要被臭死了。」
「底號真的這麼臭啊？」顏汐不由好奇。
「我當年考試時，有人抽到底號，坐了一個時辰就受不了暈過去了。」裴秀談起自己當年的考試記憶，自責道，「我先前未想到此節，應該跟你說說的。」
「先生不用自責，就算您說了，抽到底號也無法可想。幸好隻是兩場，明日再熬一場也就好了。」劉衡連忙說道。
「隻怕影響了你頭一場的發揮。」
「抽到底號，我拿到卷子不敢耽擱就開始答題，儘力而為。」劉衡說了一下題目，和自己的破題思路。但是因為吐得頭昏腦漲，有些細節記不清了。
「明日要考詩文，你先好好歇息一下。」裴秀聽了他的破題，覺得沒有問題，囑咐了一句。
顏汐不懂這些策論文章，不知道劉衡考得好壞，詩文試帖詩她倒記得「畫眉深淺入時無」這種名句，可一個外來人士，她不敢胡亂給意見啊。
顏汐一邊想著怎麼能幫點忙，一邊忙活晚飯。
本來打算做糖醋小排，看劉衡吐得臉色都白了，還是清淡點好。她索性買了一隻雞燉了一鍋雞湯，將油給撇乾淨，雞湯濾出來，然後煮麵條。麵條撈出後澆入雞湯做湯料，隻撒了一點鹽，上面鋪上燙熟的青菜和蘑菇片。一碗鮮美清澈的雞湯麵做好了。
剩下的雞肉，顏汐直接大撕成雞絲，蔥姜蒜爆香後連油帶香料一起澆到雞絲上，拌了醬油、香醋、鹽等調味，又拌了香菜和炸過的花生米。
劉衡本來沒胃口的，看著這清爽的雞湯麵，還是吃了一大碗。
裴秀則拿雞絲下飯，吃了兩碗。
吃完飯，劉衡早早上床休息了。
顏汐翻來覆去睡不著。
底號這臭味太熏人，有沒有辦法塞住鼻子啊？
她想來想去，也隻有口罩這種神器了。
這個時代還沒有口罩。但是，她在街上看到過女人戴一個紗帽，也看到有人因為臉上長瘡戴蒙面巾，三角形一塊布，後腦勺打個結。所以，要是做個口罩也不算出格吧？
說幹就幹，顏汐將油燈挑亮些，從錢大掌櫃送來的布料裡挑出兩塊合適的細棉布，剪成一樣大小的長方形，四邊鎖邊。沒有橡皮筋，她在長方形的兩條寬處縫了細布帶。
雙層口罩隔離效果比較好，但是進入，考場凡是有夾層的據說都要拆開檢查，她做了兩個單層口罩。
裡層的口罩留了紐洞，外層口罩對應位置縫製了布紐。