回到學館，劉衡忙著開始溫書複習，裴秀給他開了小竈，每日總會單獨出幾道題讓他去試著破題寫文。

　　這當中，王氏來了一趟縣裡，給劉衡送了兩件新做的衣裳，「人靠衣裳馬靠鞍，到府試的時候，總得準備兩件新衣裳。」

　　「娘，我有衣裳穿，何必破費再做。」

　　「現在家裡有入賬了。汐兒做的那個消暑茶，每天能賣幾十文呢，多的時候一百多文也有。」王氏說著掏出一個荷包，「這些錢是汐兒讓我送過來的。」

　　她又拿出一個罐子，裡面是半罐炒小麥粉。

　　炒小麥粉是把小麥在鐵鍋裡幹炒，炒熟後，再用石磨磨成粉末。顏汐還加了糖粉拌勻，所以這半罐炒小麥粉聞起來就是一股甜香。

　　這種炒小麥粉，幹吃可以吃，加熱水泡了也好吃。

　　家裡富裕的人家會炒一些，給家裡的老人孩子當零嘴吃。

　　顏汐加了糖粉，那味道就更好了。

　　王氏讚歎道，「說起來還是汐兒有見識，她說府試的時候考一天沒什麼吃的，餓著肚子總不好。要是帶其他吃的，進考場的時候怕被人翻檢之後弄髒了不能吃了。你把這罐炒小麥粉帶上，回頭裝油紙包裡，水一泡就能吃了，又管飽又乾淨。」

　　「這包是小魚乾，都焙乾拿鹽炒過了，餓的時候抓一把吃就行。這裡還有幾顆酸梅，嘴裡含一粒，考場上提神醒腦。」

　　「哦，這是一塊油布。萬一考場上天氣不好，你就撐油布，吃東西的時候也把油布墊起來，省得弄髒卷子。」

　　王氏讚歎顏汐想的周到，劉衡卻是比他娘想的更多。

　　他還是頭一次去參加府試，壓根還想不到吃的這種事情，顏汐居然想到了，她是哪裡知道這些事的？

　　縣試的時候因為準備不足，他考完出來腳都餓軟了。

　　顏汐現代讀書時學歷史，知道古代科考睡不好吃不好，考場條件很惡劣，很多人落選，不是因為學問，而是因為身體和精神吃不消了。

　　還有倒黴的則是考試的號子漏水，剛好碰上大雨，考卷廢掉了。

　　為了讓劉衡多點勝算，她可是絞盡腦汁。炒小麥粉和烘小魚乾，這兩樣東西有主食有蛋白質，吃起來又方便又乾淨，關鍵還耐存放。油布又擋水又輕便，帶起來方便。

　　她不知道的是，因為她的這份周到，劉衡更是覺得她來歷成迷。

　　到了五月初五，裴秀一早起來忙完家中祭祖等事後，就帶著劉衡到縣城碼頭坐船出發。

　　明水縣隸屬同安府，從明水縣可以直接坐船到府城附近，算是最方便的交通了。

　　花了一天多時間趕到，算算日子，離府試還有十一天。可是，城裡已經到處都是學子，離學宮稍微近點的客棧，都已經住滿了。

　　而且看路上，跟他們一樣，剛趕到還未找到宿處的人還不少。

　　裴秀帶著劉衡隻能往偏處找，最後總算運氣不錯，有家客棧裡，掌櫃的說他們的柴房還空著，可以便宜些租給他們。

　　這柴房倒沒四面漏風，就是四面泥牆看著黑乎乎的，再不要，就怕接下來其他地方也沒了。而且這家客棧有小路通到學宮那邊，路程還不算遠。

　　掌櫃的讓人在房裡鋪了兩張床鋪，隻收他們三百文一夜，早晚還供應熱水。

　　這價錢還真不能說他黑心，要知道現在主街那邊的客棧，連柴房夥房都叫價一兩銀子了。就這還供不應求。

　　劉衡長這麼大第一次離開明水縣，本來覺得自己帶著十兩銀子，也算身懷巨款。到了同安府才知道，十兩銀子也許都不夠住客棧的錢。

　　幸好家裡最近有顏汐賺錢的入項，否則以他家這境況，就算僥倖考上府試，院試也是難以為繼。

　　其實，要不是顧慮裴秀才的身體，他都恨不得借住到城外寺廟去。

　　客棧中住的全是來應試的學子，大堂裡各種書生意氣，高談闊論。

　　劉衡吃飯時到大堂聽了一圈，就回房溫書去了。

　　參加府試比縣試嚴格，得找兩個廩生結保才能入場。

　　所謂窮秀才，就是因為秀才的創收機會不多。而每逢縣試府試這種時候，廩生就比較吃香了。

　　要知道一個同安府下轄雖然有十二個縣，可各縣情況不一，廩生數量總是有限的，給人擔保也算有風險，所以每逢府試，就是廩生們創收的好機會。

　　凡是找來作保的，他們都會收取一些好處費，多則十幾兩，少則三四兩不等。

　　裴秀已經是廩生了，劉衡要考試，還得再找一個廩生結保。因為之前劉衡生病耽擱，沒打算這事，隻能到這裡現找了。

　　幸好這種時候帶著學生來考試的人不少。

　　裴秀在幾家客棧轉了轉，終於碰到一個和自己一樣，帶著學生來應考的廩生，那人也是因為有事耽擱，出門晚了，還沒找到另一個結保的。

　　兩人一拍即合，互相給對方學生做擔保，將這事解決了。

　　後來還有幾個聞訊而來的童生，裴秀見他們也是家境貧寒，顯然是拿不出十幾兩銀子找人作保。

　　他一邊感嘆世風日下、人心不古，一邊也答應給他們作保了。

　　到了五月十六，才不過三更天，裴秀就把劉衡叫起來，兩人洗漱之後，見客棧裡已經是燈火通明，掌櫃的早就很有經驗地讓人送上早點，方便學子們吃飽之後去趕考。

　　劉衡擦了一把冷水醒神，再把考籃和必備之物檢查了一遍。

　　裴秀看到他拿的炒小麥粉和烘小魚乾，點頭讚歎：「這些東西好，你家裡想得周到。」

　　他們這客棧到學宮有一條小路，小巷子中穿梭，若是白天還不一定認識路。可現在這時候，提著燈籠匆匆趕考的人很多，到處都能看到星星點點的燈光。

　　兩人就跟著人流往前走。等走到學宮前面的大街上，往日一眼就能看到的學宮大門，此時已經被眼前的馬車、牛車、驢車的車篷擋住了，密密麻麻的人和車，匯成一條線。

　　再往前一點，那車是半步都不能移動了。這種時候，劉衡這樣走路的反而方便了，他護好提籃，看到前面有空隙就往前擠，裴秀跟在身後。