瘸子生怕有人搗鬼，一腳踢去，將房門給踢倒了。

　　門後，躲著一個孩子，顯然剛才正在偷看。房門一倒，嚇得發出一聲驚叫。

　　「太爺，是個孩子！」瘸子聽到這喊叫聲，再一看，一個衣衫破爛的孩子縮在牆角，看著也就七八歲的樣子，都快九月了，還是一件單衣單褲，褲腳都不能遮住腳踝。那孩子看到瘸子的目光看向自己，整個人都往牆角縮去，恨不得直接縮進牆裡面去。

　　瘸子想伸手拉起這孩子，那孩子一看到瘸子，大聲尖叫起來，「不要，不要殺我！奶奶，我害怕！」

　　裡面還有大人？

　　瘸子訕訕然將手放下，劉衡讓其他人退開些，自己走進門裡。

　　邊上看著像竈屋的一間破屋，傳來一聲呼喊，「我跟你們拼了！」然後，一個人影跌跌撞撞地跑出來，手裡拿著棍子，可是說是跑，其實也就比走快不了多少，不要說顏楓等人，就是劉衡，也能輕輕鬆鬆地躲開老人的一擊。

　　那老人收不住手，一棍子打在地面上，整個人都呼哧呼哧喘著氣。

　　門後的孩子躲進了老人的懷裡，「奶奶，奶奶！」那一疊聲叫的，聽得人心酸。

　　原來是個老婦人，一頭白髮散亂著，滿臉臟污。

　　她抱著孩子，叫了聲「快跑」，將孩子往自己身後一推，恍如一隻困獸，發出一聲絕望的慘叫後，低著頭往劉衡身上撞過來。

　　可是，到底年紀大了，她以為自己很拚命很迅速的一撞，落在劉衡等人眼裡，卻隻是可笑的踉蹌而已。

　　劉衡想閃身躲開，可一想自己躲開後，老人就要直接撞到自己身後的牆上了，略一猶豫，他雙腳定住，伸手扶住了老婦人的肩膀，「大娘，莫怕。我們不是壞人！」

　　那孩子聽到奶奶讓他快跑的話，卻壓根不知道跑，隻瞪大了一雙眼，不哭也不鬧。

　　看到奶奶被劉衡抓住後，他撲了上來，「不要殺我奶奶，不許殺我奶奶！」撲到劉衡腿邊，對準劉衡的手就一口狠狠咬了下來。

　　劉衡冷不丁被咬住，連忙鬆開扶著老婦人的手。邊上的顏楓一看這孩子咬到劉衡了，伸手捏了捏孩子的嘴，將劉衡的手拉出來，一手順勢扶住了要摔倒的老婦人。

　　「別傷了他。」劉衡忍痛囑咐，又柔聲對那孩子說道，「你奶奶沒事，你看看。」

　　那孩子聽說奶奶沒事，慢慢轉頭，果然看老人還好端端站在地上，他又撲到老人懷裡，腦袋死死埋進老人懷裡，嗚嗚地哭聲慢慢滲透出來，在無邊的夜色中，比放聲大哭更讓人覺得凄涼。

　　那老婦人看著瘸子，又看向劉衡等人，絕望地摟住孩子，大聲哭叫，「天啊，為什麼不劈死這些畜生啊！」

　　「大娘，我們隻是路過這邊……」

　　「我呸——你們這些畜生，」大娘一指瘸子幾個，「穿著這身皮，騙得了誰？」

　　眾人轉頭，原來瘸子幾個穿著衙役衣裳。

　　瘸子幾個就覺得很冤，自己這是招誰惹誰了，就因為穿了衙役衣裳，就要被人指著鼻子罵？幾個人幽怨的目光看向劉衡，都是這位縣太爺讓他們穿的啊。

　　劉衡隻好解釋道，「大娘，我們不是遼中的衙役。身有公務，路過這邊……」

　　那老婦人聽劉衡說自己幾個不是遼中縣的衙役，擡起頭卻還是滿臉狐疑。

　　「真的，我們是新野縣的。」一個衙役急著澄清。

　　「新野縣？」那老婦人看眼前幾個人竟然沒打沒殺，也沒罵人，剛才那股絕望拚命的氣勢沒了後，聽到是新野縣，眼中閃過了希冀，「是對岸那個新野縣？」

　　「正是。」

　　「官爺，求您救救我們，求您救救這孩子吧！」那老婦人聽到這話，說著就想起來磕頭。隻是孩子在懷裡，他想起身，孩子死死扒著，他掙脫不開。

　　「大娘，不要怕，您村子裡是發生了何事？」劉衡連忙安撫道，「您放心，我們在這兒聽您說。」

　　那老婦人聽到劉衡的話，又看了他一眼，哭著說，「我兒子、兒媳和老伴，都被拉壯丁去修渾河大堤，結果渾河決堤，就沒了。本來想守著我兩個孫子、孫女過活……早上，一群衙役過來，說是安王有令，要村裡人跟著大軍南遷，村裡都是老的老小的小，哪裡走得動。看村裡人不走，那群畜生……他們就放火燒村，拖人就走，可憐我大孫子和孫女啊……」

　　這是——堅壁清野？

　　不對，安王這是驅民南下，他是要利用百姓開路，驅民做馬前卒啊！

　　他們去應城時，還隻聽說過不下去，百姓主動逃亡的。這才幾日啊，已經是官差為惡，不讓百姓安守家園了。安王隻怕是等不及要揮軍南下。

　　「要不是聽說亂民來了，那些衙役嚇跑了，我和小孫子也沒命了……」那老婦人喃喃說著。

　　官差燒殺，亂民救了百姓？

　　誰是官？

　　誰是匪？

　　誰是好人？

　　誰是壞人？

　　劉衡隻覺得腦子嗡得一聲，一股怒意湧上心頭。

　　看這老婦人頭髮斑白，滿臉愁容，雙頰瘦得隻有一層皮掛著一樣，而那孩子約莫六七歲，一聲不吭，隻藏在老人懷中。

　　自己都還在躲避追兵，實在無法帶兩人一起趕路，他嘆了口氣，讓人拿了點銀子和乾糧過來，「大娘，我們有差事在身，沒法帶你們趕路。馬上要冬天了，你們村子燒了，這兒也沒吃的，你快帶著孩子走吧。路上自己小心，不要往南走，往北走，躲到應城去。」

　　安王驅民往南行，南邊戰禍是免不了的。這老人要是帶著孩子往北，反而比往南要安全。

　　那老婦人看看面前的銀子和乾糧，猶豫半晌才接過來，她把銀子放到一邊，打開乾糧遞給孩子。

　　孩子拿著乾糧看了看，起身跑到破屋裡，不一會兒，提著一個缺口的瓦罐和碗出來，把乾糧掰了一塊遞給老婦人，「奶奶吃，喝菜粥。」

　　那瓦罐裡所謂的菜粥，不過是飄著幾粒米和米糠，有幾片菜葉子，清可鑒人。

　　老婦人嘴裡含過乾糧，那孩子才接著吃乾糧，嘴巴小，乾糧太硬，看他噎得難受卻捨不得少咀嚼一下。

　　顏楓看著，幫忙將瓦罐裡所謂的菜粥倒出來遞過去，那孩子擡頭，露出一抹笑容，「謝謝哥哥。」

　　這聲道謝，讓眾人都覺得鼻子一酸。

　　劉衡轉身走了出去，瘸子等人也跟著離開，顏楓離開時，還將半扇木門給帶上了。

　　「走！快些回去！」劉衡頭也不回地說道。