乾元二十有八年，歲在六月望日，水梁山下，泗水縣東北面山坳處，有一村名曰陳家村。

　　村口高挑一面大旗，上書鬥大的“陳”字，在烈烈夏風中獵獵作響，似在宣示着村落的獨特存在。

　　彼時，天下局勢波谲雲詭，各方勢力暗流湧動，卻在表面上維持着一種詭異的平靜，宛如隐匿于荒野的群狼，暗中窺視着獵物，蓄勢待發，隻等那緻命一擊的時機。

　　這日，本應是尋常的一天，日光灑在村落，一切依循着往昔的節奏。然而，眼尖的村民卻瞥見山道那頭，有一道奔急而來的虛影，細看之下，約摸十餘名騎士，正策馬疾馳。負責放哨的村民見狀，不敢有絲毫懈怠，迅速敲響立在村頭的警鐘。

　　陳家村内，共有十幾戶人家，人口五十有餘。村民世代以鍛鐵為業，手藝精湛，獨具匠心。北面私運而來的生鐵，經他們分批分量，投入水梁山不同工匠之手，經千錘百煉，最終幻化為各式各樣的防具與兵器。

　　這些器物，一部分在本地售賣，滿足周邊需求；一部分則成批運往海外，遠銷異國他鄉。

　　洋人雖善用火槍，卻對中原冷兵器情有獨鐘。究其緣由，乃中原獨特的鍛造手法與手工技巧，讓兵器在品質上獨具優勢。

　　在海外戰場上，火槍大炮對射之後，便是近身白刃戰。此時，從中原購置的兵器，往往能助他們在同等裝備條件下，占據最大優勢。故而，每年出口外洋的鐵礦與兵器，數量頗為可觀。

　　陳家村平日裡專心經營鍛鐵營生，從不涉足水梁山中各方勢力的紛争。但作為一方村落的領導者，對于外界消息，仍頗為上心。泗水縣近來局勢愈發緊張，官府與當地水匪、山賊、馬匪之間的争鬥已到白熱化階段。

　　隻是，商戶中不乏唯利是圖之輩，甘願充當賊寇内應，如此一來，官府敗退似成定局。村民們看在眼裡，心中暗自思忖，不過是雷聲大、雨點小罷了，官府再如何折騰，也掀不起多大風浪，賊寇與商戶勾結，其勢已成，官府難有勝算。

　　就在這般平靜與觀望中，這天清晨，變故陡生。夏日的酷熱與幹燥籠罩大地，沉重的馬蹄聲踏破甯靜，十餘名騎士風馳電掣般沖進村口。村民們早已聞聲聚集，手中皆持兵器，神色謹慎而警惕，嚴陣以待這些不速之客。

　　騎士之中，為首的是一名女騎，英姿飒爽，氣宇不凡。衆人紛紛勒馬停住，唯有她輕扯缰繩，往前走出幾步，高聲問道：“你們陳家村，何人能當家作主？”

　　一時之間，四下寂靜無聲。片刻後，村民中站出一位中年人，他赤裸着上身，肌肉虬結，四肢壯碩，手中握着一根粗重的鐵棍，宛如半截鐵塔。

　　他大步走出人群，将鐵棍重重立在地上，聲若洪鐘：“我乃陳山，為村裡人公認的領頭。不知各位到此，所為何事？”

　　面對眼前這群來意不明之人，陳山心中難免有些畏懼。再看那領頭的女子，觀其樣貌氣質，心中已有幾分猜測，不安之感愈發強烈。

　　隻見那女子翻身下馬，此人正是李幼白，她眯起雙眼，露出和善的笑容：“那我便尊稱您一聲陳頭領。我叫小白，想必我的名字，您也曾聽聞。”

　　“如雷貫耳。”陳山微微點頭，暗中用力握緊手中鐵棍，心中暗自盤算，自己與這女子相距不過十幾步，以自己斬鐵流四品的境界，若突然出手，能否将其一擊斃命？然而，此念頭剛一閃現，便被他強行掐滅。

　　倒不是畏懼自己不敵對方，陳家村中，除去老弱婦孺，會使槍的便有二十餘人，且村子裡的布局站位皆經過精心設計。

　　對方不過十餘人，兩輪齊射之下，定能将其殺得片甲不留。隻是，這女子背後的主家已與官府達成合作，此番派她前來，必定有所圖謀，還是先靜觀其變，再做打算。

　　這般想着，陳山便邀請李幼白入村就座。

　　村子裡木棚衆多，棚下架着各式各樣的火爐。梅雨季節過後，夏日乃至冬季的三個季節，皆是鍛鐵的黃金時期。

　　此時，早晨的爐火剛剛升起，尚未開始勞作，李幼白卻不合時宜地到來。村民們不敢掉以輕心，見陳山與李幼白坐下後，并未離去，而是站在不遠處，緊緊盯着二人，以防這外鄉人突然發難。

　　木棚之下，雖無陰涼之感，卻也比暴曬在烈日下要好許多。陳山取來兩杯井水，放在桌上，自己也坐下，斟酌片刻後說道：“我們都是鄉下粗人，不懂什麼彎彎繞繞。小白姑娘若有何事，還望長話短說。能辦到的，我們定當竭盡全力；若是力不能及，也望姑娘和您身後的人莫要怪罪。”

　　“陳頭領果然爽快！”李幼白贊歎一聲，随即笑道，“陳頭領想必聽聞過泗水縣之事。我家主子在縣裡開辦廠房，既要建廠，又要招募人手，與蘇縣令攜手合作。然而，本地商會卻諸多刁難，百般阻撓。我家主子本不欲多生事端，奈何長此以往，勢必影響生意。蘇縣令也曾多次出面勸說，欲整頓秩序，卻收效甚微。”

　　說到此處，她臉上露出痛心疾首的表情，輕輕捏着水杯，柳眉微蹙，語氣無奈：“如此看來，唯有一戰。我家主子在中州家大業大，有的是錢财。

　　實不相瞞，像你們這些鄉下百姓，怕是從未見識過城裡的繁華。”說罷，李幼白拿起水杯，嫌棄地看了一眼，搖頭歎道：“這般東西，我平日裡連碰都不會碰。”

　　坐在對面的陳山，臉色瞬間變得尴尬難堪，一旁圍觀的村民們，臉上也都露出自卑之色。在鄉下，年長之人對此或許感觸不深，可此刻，他們身旁跟着不少孩子。

　　孩子們目光純淨，聽着陌生人數落自己的家鄉、親人，而大人們卻無人出聲反駁，孩子們心中自是不好受。如此情形之下，在場的大人們又怎能不在意這些話語。

　　眼見時機成熟，李幼白話鋒一轉，笑眯眯道：“方才言語多有冒犯，還望陳頭領莫要與我一介女流計較。此次前來，是為幫主子籌備生意。如今戰事一觸即發，我們急需可用的兵器，若有火槍，那便再好不過。價錢好商量，關鍵是要誠信為本。我家主子與官府合作，既是大商戶，又能代表官府，蘇縣令亦是這個意思。”

　　陳山沉思片刻，面露難色，搖頭說道：“小白姑娘，實在對不住。我們陳家村雖有兵器，可皆是為其他商戶定制，不能随意轉賣。水梁山中，經營鐵器生意的村子和門派不在少數，姑娘不妨去别處問問。”

　　李幼白笑意盈盈，輕聲說道：“陳頭領，您似乎沒聽明白。我要的，是即刻能用的兵器和火器。”

　　此話一出，陳山霍然起身，怒目而視，聲音也提高了幾分：“小白姑娘，我們陳家村向來不與賊匪同流合污，一直本本分分做着自己的營生。您若要強人所難，我們陳家村也絕非任人拿捏之輩，真要動起手來，我們可不怕您！”

　　“當真？”李幼白嘴角微微上揚，噙着一抹似有似無的笑意，輕飄飄地吐出這兩個字。

　　話音未落，她手中原本穩穩握着的水杯，如同離弦之箭，從指尖瞬間彈射而出，直逼陳山面門。

　　陳山本就時刻保持警惕，反應極為迅速，當即張開五指，擋在面前。隻聽“砰”的一聲悶響，水杯重重砸在他手心，鑽心的劇痛瞬間傳遍全身，他的面部肌肉猛地一陣抽搐，五官因痛苦而扭曲。

　　還未等他緩過神來，眼前那道小巧的身影如鬼魅般一閃。陳山心中暗叫不好，本能地擡臂格擋。

　　然而，李幼白那淩厲的高鞭腿已如黑色閃電般襲來，由下至上，重重抽在他右臂肩頭的肌肉上。

　　這一腿力道奇大，陳山隻覺一股排山倒海的巨力襲來，仿佛被一輛疾馳的馬車迎面撞上。他的身體不受控制地向後飛去，雙腳在地面上劃出兩道深深的痕迹整個人如斷了線的風筝，在空中劃過一道弧線，重重地砸進周邊的擺架之中。

　　“嘩啦”一聲巨響，擺架瞬間被撞得粉碎，碎裂的木塊四處飛濺，尚未打磨成型的兵器散落一地，發出叮叮當當的聲響。

　　陳山狼狽地躺在一片狼藉之中，身上壓着幾塊斷裂的木塊，臉上滿是痛苦與驚愕之色。

　　李幼白兩招得手，收腿單掌按在桌上，發力一撐，雙腳盤起，穩穩地坐在了木桌上。

　　她一隻手壓在膝蓋上，托着下巴，臉上露出一抹壞笑與潔白的貝齒，眼睛直直地盯着十幾步外倒地的陳山，調侃道：“陳頭領，看來您也并非如您所言那般厲害呀！”

　　陳山掙紮着站起身來，此時，所有村民皆驚怒交加，紛紛拔刀舉槍，迅速圍攏到陳山身旁，目光如炬，死死盯着李幼白，隻要她稍有異動，便會即刻動手。

　　“敢問姑娘，是何境界？”陳山擦拭着嘴角溢出的血漬，喘息着問道。

　　此刻，他的整條右臂仍在微微顫抖，又麻又疼，心髒跳動劇烈，仿佛要沖出胸膛。這種瀕臨死亡的感覺，他已多年未曾體驗過。

　　“禦體流五品震玄巅峰境。”李幼白如實相告。

　　她此刻所扮演的并非真正的自己，說出來也無妨。若能借此促成合作，自然再好不過。若非必要，她并不想大開殺戒，畢竟這些人在水梁山也算良民，實在沒必要鬧得你死我活。

　　“怎麼可能！”聽到李幼白的回答，陳山不禁驚呼出聲。

　　武者分三大流派，斬鐵流最為容易入門，其次是合氣，而禦體流最難。内外同修，其難度無異于同時修煉斬鐵流與合氣，所耗費的時間與精力，不可估量。即便有各種靈丹妙藥輔助，以眼前這小姑娘的年紀，也絕無可能達到五品境界。

　　若她所言屬實，那麼想要殺死她，斬鐵流境界至少要在七品之上。而七品境界的高手，在江湖中已是大宗師級别，堪稱門派掌門般的存在。放眼天下，能修煉到這般境界的人，寥寥無幾。

　　結合平日聽聞的各種傳言，若她真的是禦體流五品巅峰境，那她的開穴數量必定遠超常人，甚至有可能是天下第一。

　　想到此處，陳山身上的疼痛瞬間被恐懼與驚駭所取代，冷汗從額頭涔涔滾落，雙腿發軟。他狠狠咬住舌尖，強迫自己鎮定下來。

　　“不可能！您若真有這般境界，水梁山中賊子、奸詐商戶衆多，您為何不将他們殺個幹淨，又何必在此大費周章？”陳山咬牙切齒，滿臉狐疑。

　　李幼白聳聳肩，輕笑道：“鄉下人到底是鄉下人，目光短淺。水梁山中的種種亂象，豈是簡單的殺人就能解決的。與您多說也無用，您不會明白的。我隻再問一遍，這些東西，您給還是不給？”

　　“給了您，我們陳家村今後如何生存？”陳山仍在苦苦堅持。

　　李幼白思索片刻，眼睛突然一亮：“帶着你們的家當，去投奔蘇縣令吧。你們想想，這麼多精良的兵器，足以充實官府兵庫，蘇縣令定會熱烈歡迎。若不給，我便強行奪取，到那時，你們可就再無退路了。”

　　“您這是在逼我們投誠！”陳山這才恍然大悟，驚聲叫道。

　　李幼白打了個響指，笑道：“恭喜您，答對了。如此一來，蘇縣令必定會給予你們豐厚的回報，而且你們的兵器，也能助力官府提升戰鬥力，增加勝算，可謂一舉兩得。怎麼樣，考慮考慮與我們合作？”

　　陳山一時語塞，無言以對。眼前這小姑娘，每一句話聽起來都輕松随意，可細細品味，卻字字戳中要害。幫她，陳家村日後恐難安穩；不幫，沒了這批貨物，無法向商戶交代，最終遭殃的還是自己。

　　陳山正内心糾結之時，身旁一位年輕村民小聲問道：“陳大哥，這小娃娃武功當真如此厲害？”

　　陳山默默點頭，神色凝重，語氣生硬：“厲害至極。莫說我們陳家村，便是再來十個八個同樣的村子，也絕非她一人的對手。”

　　“怎會如此？不是說武師也怕人多勢衆嗎？”陳山的話，引得村民們一陣慌亂。他們在水梁山生活多年，見過諸多世面，那些江湖大俠，即便聲名遠揚，可一旦被衆人圍攻，往往施展不出武藝，背後再遭人暗放冷槍，不出一兩個回合，便會命喪黃泉。此刻聽陳山說得如此嚴重，衆人不禁再次追問。

　　陳山長歎一聲：“普通武者自然怕人多。可你們不會武功，又怎知，達到她那種境界的人，早已超凡脫俗，不能以常人視之。真要動手，殺我們，比捏死一隻螞蟻還容易。”

　　此話一出，衆人皆不敢再言語。事實正如李幼白所言，不給便搶，他們作為被動的一方，根本毫無反抗之力。這世道本就弱肉強食，改變不了，便隻能妥協，以求苟且偷生。

　　無奈之下，陳山帶着李幼白來到一間庫房，命人打開庫門。隻見庫房内，一個個灰土色的木箱堆積如山。陳山叫人搬出幾個木箱，拉開箱蓋，隻見裡面整齊擺放着一支支短铳，铳身躺在幹草之上，散發着冷冽的氣息。

　　“這種短铳，工藝精良，數量稀少，卻是最搶手的，是徐虎和段鶴年訂購的貨物。庫房裡還有普通長槍，成色雖不及這些，但拿貨的商戶在泗水縣也都是有頭有臉之人。剩下的兵器，則是運往東州的，下個月便有人前來接應……”陳山指着倉庫裡琳琅滿目的貨櫃，詳細說道，言語之中，難掩擔憂與不安。

　　李幼白拿起一把短铳，細細端詳，铳身工藝精湛，無需引火便可擊發。她心中暗自思忖，民間火器發展竟與朝廷相差無幾，想必是朝廷火器營保密工作有所疏漏，緻使技術外流。

　　她将短铳放回木箱，伸手輕拍陳山肩頭，眯眼笑道：“好說好說。這批貨若能順利送到蘇縣令手中，今後咱們便是過命的交情。誰敢動你，便是動蘇縣令，動範大東家，也就是動我。我們定不會輕饒！”

　　不管李幼白所言是真是假，陳山聽後，心中倒是寬慰了許多。至少目前看來，官府這邊有如此武道高強之人坐鎮，自保能力想必不差。

　　從陳家村離開後，一名死士策馬跟上李幼白，問道：“白姑娘，您就不怕那陳山将計就計，與外人串通一氣？”

　　李幼白目光直視前方，神色淡然：“下棋之人，向來不會在意棋子的安危。若連棋子的安危都要擔憂，又何談掌控棋局？陳山若不傻，自會明白自己所處的位置。他或許會耍些心眼，可最終的後果，無人會為他承擔。所以，為了自身考慮，他至少不會裡應外合。”

　　“姑娘所言極是。”

　　李幼白不再多言，她環顧四周連綿的山脈，吩咐道：“我們打掉了縣裡往外派出的信使和眼線。如今正是幫蘇小姐積攢實力的大好時機，多去幾個村子，招募人手，搶奪裝備。往後時間緊迫，不必再這般客氣了。”