清荷第二天讓人給黃廷昭和苗不離送了信，當天晚上下值，兩人便一起過來了。

　　 知道這兩人愛吃，清荷特意讓廚房做了許多好吃的。

　　 人家來指導弟弟的學業，祝落芸自然是要感謝的，隔天她就出去買禮物去了。

　　 黃廷昭做了好幾年的夫子，對學子有着不一樣的情感，尤其祝衍之也是平陽縣來的，他對祝衍之又多了些同鄉之情。

　　 苗不離則是單純因為清荷的請求，不過在他指點過祝衍之兩天後，對祝衍之十分贊賞，覺得這孩子是個非常有能力的人。

　　 離秋闱不過半個多月，黃廷昭和苗不離兩人不僅傳授自己的經驗，還從同僚哪裡讨教了一些方法來教給祝衍之。

　　 短短半個月時間，祝衍之覺得自己的收獲比以往的幾個月都多。

　　 “衍之，明日就是秋闱，你做好準備了嗎？”黃廷昭關切地問祝衍之。

　　 祝衍之重重點頭：“黃大哥，我準備好了，這幾年，我日日努力學習，這些日子還有你和苗大叔指點我，我覺得我能行。”

　　 苗不離面露擔憂，這孩子還真有闖勁，秋闱可不是那麼簡單的，這孩子這會如此胸有成足，萬一沒中，豈不是會被打擊得很慘。

　　 不行，他得提醒一下這孩子，可以自信，不可自負。

　　 苗不離剛要說話，就聽祝衍之話鋒一轉：“秋闱中人才濟濟，如千軍萬馬過獨木橋，我能中當然更好，若不能中，也沒什麼，隻說明我的學問還不夠紮實，三年後再來便是。”

　　 苗不離聞言，笑出褶子：“這就對了，世間事有輸有赢乃是常事，你還年輕，還有很長的路要走，别給自己太大壓力，放寬心胸，别鑽牛角尖，盡力就行。”

　　 黃廷昭贊同道：“聽苗大叔的，科舉重要，你的人生更重要。”

　　 祝衍之小聲嘀咕：下次考就要跟清文一起考，那小子聰明得很，學起來又刻苦，萬一被清文比下去，那他多丢臉。

　　 黃廷昭年輕聽力好，祝衍之的碎碎念他都聽見了，想起自己最得意的學生周清文，黃廷昭亦是十分想念，但願三年後他能見到那孩子。

　　 因為八月的鄉試，京城各處人流密集，尤其是城中的客棧，住得是滿滿當當的。

　　 多少學子，苦讀多年，為得就是這一步，隻要越過這一步，人生就會不同。

　　 可以說，鄉試就是是天下學子的人生轉點。

　　 祝衍之早上出門時，清荷等人都出來送他，就連平時不在家的陸承澤也在，叫祝衍之受寵若驚，這個大忙人居然也會來送他。

　　 “衍之啊，考試的時候仔細點，東西都帶了嗎？要不要我再檢查一遍。”祝落芸圍着祝衍之打轉，總想找點事做，來緩解心中的緊張。

　　 祝衍之笑了笑：“姐，不用，今早上你都檢查三回了，該帶的東西都帶着的。”

　　 祝落芸讪讪收回手，她這心裡實在是緊張，手心裡滿是汗。

　　 “衍之，放平心态，盡全力考，等你考完我讓金婆婆給你做好吃的。”清荷給祝衍之加油打氣，說完還不忘戳戳陸承澤。

　　 陸承澤眼中閃過笑意，真誠地對祝衍之道：“好好考，考中了才好給清荷撐腰。”

　　 嗯？

　　 祝衍之眉毛一挑，他怎麼聽出了一種取笑的味道。

　　 男人之間的比拼，他才不會示弱：“那當然，陸大哥就等着吧，我總有一天會比你更厲害。”

　　 陸承澤淡笑不語，看祝衍之的眼神似笑非笑，祝衍之的心中瞬間升起熊熊鬥志，哼！少看不氣人，他一定會考中的。

　　 鄉試分為三場，每場三天，算下來用需九天時間。

　　 考生進入考場會經過嚴格搜查，不僅要查攜帶的物品，還要搜身，若有官差覺得不對的物品，還會拆開查看内裡。

　　 考生考試時，每場考試的吃喝拉撒都在考場内小小的号房裡頭，不得外出。

　　 白天還好，難熬的是晚上，環境太差，睡覺隻有兩塊闆子，硬邦邦的睡在上頭一身都痛，四處還臭哄哄的。

　　 在這樣的環境裡，休息一晚上，第二日再繼續考試，沒有強大的意志力很難集中注意力。

　　 考完第一場，能回家歇息一晚，次日再參加第二場考試。

　　 祝衍之考完第一場回家，精神頭還不錯，清荷提前讓金婆婆準備了他愛吃的東西，讓他吃飽就趕緊去休息。

　　 祝衍之此時也知道不得任性，敞開肚皮吃了一頓，随後回屋倒頭就睡。

　　 祝落芸心疼弟弟考試辛苦，叮囑下人别弄出響動，讓弟弟好好休息。

　　 這一睡，祝衍之一覺睡到了次日早上，睡足六個時辰的他神采奕奕，覺得自己再熬兩三個晚上也不成問題。

　　 幾日時間一晃而過，鄉試結束後，參加考試的學子紛紛洩下勁，或是歸家休息，或是與友人聚會。

　　 至于成績如何，暫時沒人考慮那些，考卷都交了，擔心成績還有什麼用，反正沒辦法再改，倒不如痛快休息一段時間，放松身心，耐心等待結果。

　　 結果好，自然好，不好，此時也無力回天，下次再接再厲便是。

　　 祝家姐弟和清荷等人都是這樣想的，所以祝衍之一考完，便把學習的事抛到了腦後，琢磨着帶姐姐去哪裡玩。

　　 好不容易來了京城，不出去玩怎麼成，回頭兩個外甥問他京城是什麼樣的，有什麼好吃的好玩的，他一樣也回答不出來。

　　 恰好此時，蔣氏準備帶兒子女兒去莊子上住幾天，她和祝落芸相見恨晚，便邀請祝家姐弟一起去。

　　 祝落芸答應得很快，祝衍之猶豫了一會，最後也答應下來，就是不知為何，他答應後耳朵尖紅紅的。

　　 聽說是去莊子上玩，清荷也挺心動的，她還沒去蔣氏的莊子。

　　 倒不是蔣氏沒有邀請她，而是她還不便出門，她掉的肉沒長回來，身體還沒恢複，不敢掉以輕心。

　　 祝家姐弟走的當夜，京城下了一夜大雨，雨勢磅礴，将土地浸得透透的，下過一場雨，天氣涼爽了不少。

　　 僻靜的巷子處，一個小丫鬟鬼鬼祟祟地從定北侯府的角門走出來。

　　 她似乎很怕身後有人追來，邊往前跑邊回頭看，直到跑到人多的地方才停下來。